创世记第21章讲解讲章背景
【创廿一1】「耶和华按着先前的话眷顾撒拉，便照祂所说的给撒拉成就。」
亚伯拉罕在基拉耳的软弱，并不妨碍神按着「先前的话眷顾撒拉」（十二2；十七16），成就祂的应许。神的恩典不是根据人的所是或所作、不是根据人的配或不配，而是根据祂的应许和信实。我们若想蒙恩，唯一的途径就是到神的话语里面找根据，祂必「照祂所说的」给我们成就。
【创廿一2】「当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕；到神所说的日期，就给亚伯拉罕生了一个儿子。」
「亚伯拉罕年老的时候」，正是「神所说的日期」。神必须等我们的天然生命被完全对付，血气的能力完全枯竭，才会在我们身上显出生命的大能。凡不能等候神的人，他们凭血气所作的，只是生出一个以实玛利，结果是带来属灵的难处。
【创廿一4】「以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着神所吩咐的，给以撒行了割礼。」
亚伯拉罕在享受神恩典的同时，并没有忘记「照着神所吩咐的」去行，这是人对神的恩典最正确的反应。「以撒」是神所起的名字（十七19），字义是「他喜笑」，预表神生命的大能。「第八日」行割礼也是根据神的命令（十七12）。
「亚伯兰出哈兰的时候年七十五岁」（十二4），此时已经过了25年，神必叫他「成为大国」（十二2）的应许终于开始应验了，以撒成为立约后的第一个果子。这25年，既是人等候神的时机成熟的过程，也是神等候人生命成熟的过程，只有成熟的生命，才能完全地承受生命的大能，成为复活恩典的管道。「他将近百岁的时候，虽然想到自己的身体如同已死，撒拉的生育已经断绝，他的信心还是不软弱」（罗四19），因为人天然生命的尽头，正是神生命的大能做工的起头（来十一11-12）。此时大约是主前2067年（十一27），中国刚刚进入夏朝（「夏商周断代工程」认为始于主前2070年）。
【创廿一6】「撒拉说：『神使我喜笑，凡听见的必与我一同喜笑』；」
【创廿一7】「又说：『谁能预先对亚伯拉罕说“撒拉要乳养婴孩”呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。』」
撒拉不再是不敢相信的「心里暗笑」（十八12），而是因着享用恩典，在众人面前「喜笑」（6节），见证神的恩典和信实。
【创廿一8】「孩子渐长，就断了奶。以撒断奶的日子，亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。」
当时的孩子通常在两岁或三岁「断奶」。古代婴儿的死亡率很高，能活到「断奶的日子」是一个重要的里程碑，因此会举办筵席庆祝。
【创廿一9】「当时，撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑，」
「戏笑」意思是「讥笑，嘲弄」。以实玛利嘲弄以撒，预表「那按着血气生的，逼迫了那按着灵生的」（加四29）。以实玛利比以撒大十四岁（十七24-25），此时大约是十六到十七岁（十六16）。
【创廿一10】「就对亚伯拉罕说：『你把这使女和她儿子赶出去！因为这使女的儿子不可与我的儿子以撒一同承受产业。』」
「赶出去」表示取消以实玛利的继承权，因为「按着血气生的」（加四23）以实玛利不能与「按着圣灵生的」以撒一同承受神所应许的产业（加四30），只有「以信为本的人」，才是真正能承受神应许的「亚伯拉罕的子孙」（加三7）。「使女」原文是「女奴」，比十六1 的「使女」低一个等级，把使女「赶出去」，也代表给她自由。努斯石版和汉谟拉比法典都记载，女主人生了儿子以后，并不能把女奴的儿子赶走。但撒拉引用的可能是里皮特·伊什塔法典中（Code of Lipit-Ishtar，主前19世纪）里提到的美索不达米亚习俗：如果主人给女奴自由，女奴为主人生的孩子就不可与主人妻子所生的孩子分享财产。
亚伯拉罕已经为以实玛利起名（十六15），表明他已经接纳以实玛利为自己的儿子，有继承产业的权利。父子俩一起生活了十多年，有深厚的感情，所以「很忧愁」。
【创廿一12】「神对亚伯拉罕说：『你不必为这童子和你的使女忧愁。凡撒拉对你说的话，你都该听从；因为从以撒生的，才要称为你的后裔。」
虽然撒拉逼迫夏甲并非出于善意，但却恰好与神的计划符合，因为只有「从以撒生的」，才是神所应许的后裔（罗九7；来十一18）。同样，「肉身所生的儿女不是神的儿女；惟独那应许的儿女才算是后裔」（罗九8）。
【创廿一13】「至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。』」
「使女的儿子」预表「按着血气生的」（加四23），但神在他身上也有特别的计划。信徒虽然已经重生，有了属灵的生命，但我们原有属血气的生命并没有立刻消失，仍将一直存留，与属灵的生命争战，直到身体得赎的日子（罗八23）。但神却借着我们的血气生命所带来的难处，用一生的时间来建立我们的属灵生命。
【创廿一14】「亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交给她，打发她走。夏甲就走了，在别是巴的旷野走迷了路。」
「清早起来」表明亚伯拉罕完全顺服、立刻行动。创世记中每次记载亚伯拉罕早起，都是要面对一些不容易面对的事情（十九27；二十二3）。「一皮袋水」大约有15公升水，亚伯拉罕已经尽可能地让夏甲多带水了。虽然亚伯拉罕并不知道这「一皮袋水」能让他们在旷野中坚持多久，也不知道神将如何使以实玛利的后裔「成立一国」（13节），但经过了基拉耳的功课，亚伯拉罕已经学会不再看环境，也不再根据自己的亲情，而是单单根据神的话来行事为人，相信神必有最美善的安排。「别是巴的旷野」位于迦南地和埃及之间，夏甲可能是想回她的故乡埃及。
【创廿一15】「皮袋的水用尽了，夏甲就把孩子撇在小树底下，」
【创廿一16】「自己走开约有一箭之远，相对而坐，说：『我不忍见孩子死』，就相对而坐，放声大哭。」
「一箭之远」大约有100米。
【创廿一17】「神听见童子的声音；神的使者从天上呼叫夏甲说：『夏甲，你为何这样呢？不要害怕，神已经听见童子的声音了。」
「神听见童子的声音」是双关语，因为以实玛利名字的意思就是「神听见」（十六11）。「神已经听见童子的声音了」，表明不是夏甲绝望的哭声引来了神，而是神主动的看顾。神既然要求亚伯拉罕把以实玛利赶出去，就负责照着祂的应许（十六12）看顾这「童子」，「使他的后裔成为大国」（18节；十六10）。
【创廿一18】「起来！把童子抱在怀中（怀：原文是手），我必使他的后裔成为大国。』」
【创廿一19】「神使夏甲的眼睛明亮，她就看见一口水井，便去将皮袋盛满了水，给童子喝。」
旷野里的「水井」大部分井口都用石头围起，贴上特殊的标记，认不出这种特殊标记的人就找不到井水。这口水井所代表的神恩典的供应本来就已经存在，但若非神怜悯的指示，他们却视而未见，正如属肉体的人对真理「看也看不见」（太十三13），唯有真正呼求神的人才能寻到。本章记载了「别是巴」的两口「水井」（19、25节）：一口井是供应「按着血气生的」（加四23）以实玛利，另一口井是供应「按着圣灵生的」（加四30）以撒。
【创廿一20】「神保佑童子，他就渐长，住在旷野，成了弓箭手。」
【创廿一21】「他住在巴兰的旷野；他母亲从埃及地给他娶了一个妻子。」
「成了弓箭手」意思是作了「猎人、游牧人」。「巴兰的旷野」位于西奈半岛东北部。「按着血气生的」（加四23）以实玛利娶了「埃及」妻子，他们的后代也掺杂了世界的信仰，以实玛利的后裔是住在以色列以南的西奈和巴兰旷野的游牧民族（二十五12-18），阿拉伯人认为以实玛利是他们的祖先。以实玛利的女儿嫁给了以扫（二十八9），以实玛利的后裔与以色列人为敌，也与神为敌（诗八十三6）。
夏甲和以实玛利
【创廿一22】「当那时候，亚比米勒同他军长非各对亚伯拉罕说：『凡你所行的事都有神的保佑。」
「凡你所行的事都有神的保佑」，这个事实在立约之子以撒（二十六28）、雅各（三十27）和约瑟（三十九3）身上都被外邦人所看见。虽然亚伯拉罕曾在亚比米勒面前软弱过（二十11），但神绝不会因着人的软弱而放弃在人身上的工作。每一个真正与神立约的人，一生都在世人面前见证神在自己身上的工作。「军长」原文是「军队领袖」。
【创廿一23】「我愿你如今在这里指着神对我起誓，不要欺负我与我的儿子，并我的子孙。我怎样厚待了你，你也要照样厚待我与你所寄居这地的民。』」
虽然亚比米勒此时比亚伯拉罕更强大，但他亲身经历过神的大能（二十3-7），并且已经看出，因着以撒的出生，神必将使亚伯拉罕的后裔「成为大国」（十二2）。因此他主动为自己、子孙和当地居民要求结盟，印证了「地上的万族都要因你得福」（十二3）。
【创廿一25】「从前，亚比米勒的仆人霸占了一口水井，亚伯拉罕为这事指责亚比米勒。」
【创廿一26】「亚比米勒说：『谁做这事，我不知道，你也没有告诉我，今日我才听见了。』」
【创廿一27】「亚伯拉罕把羊和牛给了亚比米勒，二人就彼此立约。」
「羊和牛」原文都是单数，指「一只牛和一只羊」，用作立约的仪式。
【创廿一29】「亚比米勒问亚伯拉罕说：『你把这七只母羊羔另放在一处，是什么意思呢？』」
【创廿一30】「他说：『你要从我手里受这七只母羊羔，作我挖这口井的证据。』」
「七 Sheba שֶׁבַע」和「起誓 Shaba שָׁבַע」原文辅音相同（23、24节），发音相似。「七只母羊羔」是双关语，亚比米勒接受这「七只母羊羔」，表示起誓同意亚伯拉罕对井的合法权利。在古代中东，国家或个人收纳礼物表示讲和，拒绝礼物表示不和（王上十五19)。
【创廿一31】「所以他给那地方起名叫别是巴（就是盟誓的井的意思），因为他们二人在那里起了誓。」
「别是巴 בְּאֵר שֶׁבַע」位于基拉耳东南四十公里，字义是「七倍誓约的井」。「别 Beer」原文意思是「井」，「是巴 Sheba שֶׁבַע」原文意思是「七」，与「起誓 Shaba שָׁבַע」原文辅音相同，发音相似（23、24节）。迦南地的牧人主要依靠井水饲养牲畜，这井的权益得到条约的保障，代表亚伯拉罕在迦南地获得了第一个立足点。此后，亚伯拉罕和以撒大部分时间都居住在别是巴。别是巴后来成为以色列最南端的城市，「从但到别是巴」这句话被用来代表应许之地的全境（士二十1；撒下十七11；王上四25）。
【创廿一32】「他们在别是巴立了约，亚比米勒就同他军长非各起身回非利士地去了。」
「非利士人的地」靠近地中海。「非利士人」在主前1200年才从迦斐托（克里特岛）大举侵入迦南地（摩九7；耶四十七4），亚比米勒可能是早期定居迦南地和平贸易的非利士人。
【创廿一33】「亚伯拉罕在别是巴栽上一棵垂丝柳树，又在那里求告耶和华——永生神的名。」
亚伯拉罕「栽上一棵垂丝柳树」，是为了用这种坚硬、长寿的树来纪念此约，并且敬拜神、感谢神。亚伯拉罕对神的称呼从「至高的神」（十四22）到「全能的神」（十七1），现在更深入到「永生神」，这次经历已经使他认识到，神是永恒的神，祂的信实和保守永不改变，祂的应许永不落空。「垂丝柳树」就是柽柳树（Tamarisk Tree），这种树很特别，既耐干旱，也耐水湿，更耐盐碱，树龄可达百年以上，适合在荒漠中生长。今天生活在旷野中的贝督因（Bedouin）游牧民族种植这种繁茂的树木来遮荫，并用树叶饲养牲畜。
