以斯帖记第2章讲解讲章背景
【斯二1】「这事以后，亚哈随鲁王的忿怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。」
【斯二2】「于是王的侍臣对王说：『不如为王寻找美貌的处女。」
【斯二3】「王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城（或译：宫）的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。」
【斯二4】「王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。』王以这事为美，就如此行。」
- 「这事以后」（1节），大约是主前479年冬天。主前482-481年，亚哈随鲁王平定巴比伦叛乱之后，率领百万大军远征希腊。主前480年9月，波斯海军在萨拉米斯战役中大败，亚哈随鲁撤离希腊，在小亚细亚的撒狄过冬。他可能在撒狄期间郁郁寡欢，所以想起王后。
- 亚哈随鲁王「想念瓦实提和她所行的」（1节），但又不能更改当年废黜王后的诏书，因此侍臣提议另选新后。「王以这事为美」（4节），实际上，是「王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转」（箴二十一1），为要打开以斯帖高升的路，给百姓预备拯救的出口。
【斯二5】「书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。」
【斯二6】「从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅（又名约雅斤）和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。」
【斯二7】「末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。」
- 「末底改也在其内」（6节），根据原文的语法，既可以指「基士也在其内」（5节），也可以指「末底改也在其内」。「犹大王耶哥尼雅」（6节）在118年之前的「巴比伦王第八年」（王上二十四12）被掳，所以这里的意思是「末底改的家族也在其内」。
- 「末底改」（7节）这个名字的意思可能是「微小的人」，有可能源于当时的巴比伦名字。
- 「哈大沙」（7节）是希伯来名字，意思是「番石榴」。「番石榴」代替沙漠中的蒺藜荆棘，象征神对百姓的赦免（赛四十一19；五十五13）。「以斯帖」（7节）是波斯名字，意思是「星星」。「以斯帖 אֶסְתֵּר/es·tār’」和「哈大沙 הֲדַסָה/had·as·sä’」原文的发音接近，而番石榴的花也很像星星。
【斯二8】「王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。」
【斯二9】「希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的分，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。」
【斯二10】「以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。」
【斯二11】「末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。」
- 「以斯帖也送入王宫」（8节），原文是「以斯帖也被送入王宫」。民女并不能自己主动入宫，只有波斯王的官员才有权力挑选（3节）。但这里并不提是谁送以斯帖入宫，因为真正把她送入王宫的，乃是神自己。因此，虽然以斯帖是无父无母、无权无势的孤女（7节），但「希该喜悦以斯帖，就恩待她」（9节）。一切都在神的掌管之中，神若要叫以斯帖升高，什么都不能阻拦。
- 末底改吩咐以斯帖不透露「籍贯宗族」（10节），可能因为当时的政治环境对神的百姓并不友好（拉四6）。虽然末底改并没有隐瞒自己的身分（三5），只是保护以斯帖，但也不是一个刚强的见证；因为这样，以斯帖就不能像但以理那样「立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己」（但一8）。
- 希罗多德指出，波斯王必须在七个联盟的家族中挑选王后（《历史The Histories》卷3第84章）。虽然也有不少例外，但毫无背景的以斯帖即使被选中，很可能也只是长住冷宫、孤老终身的「妃嫔」（14节）。所以末底改天天挂心，「要知道以斯帖平安不平安，并后事如何」（11节）。
【斯二12】「众女子照例先洁净身体十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。」
【斯二13】「女子进去见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。」
【斯二14】「晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲；除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。」
【斯二15】「末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。」
【斯二16】「亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。」
【斯二17】「王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。」
【斯二18】「王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。」
- 以斯帖并没有借机要求衣服珠宝（13节），而是「别无所求」（15节），所以「凡看见以斯帖的都喜悦她」（15节）。表面上，是因为以斯帖谦卑顺服，与瓦实提的任性倔强截然不同，所以「王爱以斯帖过于爱众女」（17节），并没有考察家族的背景（20节），就「立她为王后，代替瓦实提」（17节）。但实际上，单凭人出于肉体的决定，并不能使「温柔的人有福了！因为他们必承受地土」（太五5）。宿命论者相信冥冥中有一股盲目的力量，但我们却相信凡事背后都有神旨意的管理。
- 「提别月」（16节）是犹太历的十月，大约是阳历十二月到一月间。
- 「亚哈随鲁王第七年十月」(16节），大约是主前479年12月，亚哈随鲁于这年秋季从撒狄回到书珊过冬，立以斯帖为王后。而「设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐」（18节），可能是为了借机消除远征失败的影响。
- 以斯帖的高升，给众民带来了欢乐。此时百姓还看不到神，也看不到危机的临近，但神已经暗暗为他们预备了拯救。正如「基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了」（罗五8）；当我们还在「说恶言顶撞」祂的时候（诗一百三十九20），圣灵的工作早已在「预定得永生的人」（徒十三48）身上开始了。
【斯二20】「以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人；因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。」
【斯二21】「当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。」
【斯二22】「末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王；」
【斯二23】「究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。」
- 「第二次招聚处女的时候」（19节），意思不能确定。
- 「坐在朝门」（19节），指末底改在朝中任职。书珊城王宫的门被称为「大流士门」，是一个1120平方米的泥砖建筑，两侧设有官员办公的房间。
- 「以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人」（20节），所以末底改并没有因为以斯帖而升官。他的低调谨慎，却为将来以斯帖向波斯王申诉（七3）埋下了伏笔。
- 亚哈随鲁王树敌不少，虽然躲过了这次刺杀（23节），最终还是在主前465年被刺身亡。但到了那个时候，神已经使用亚哈随鲁成就了祂的旨意。
- 末底改凑巧揭发了阴谋，立了大功，却没有得到应有的奖赏，只是「将这事在王面前写于历史上」（23节）。无论是凑巧、遗忘、还是记录，每件事都在神的管理之中。正如神允许埃及的酒政忘记约瑟（创四十23），神也不叫末底改在这个时候显露，为要埋下将来得胜最关键的伏笔（六1-3）。神所要做的事，总是比撒但先行一步；撒但虽然可以骚扰救赎的计划，却不能改变神旨意的成就。
- 末底改和以斯帖都是普通人，都是失败者的后代。他们的软弱正像他们的名字，只是「微小的人」，只是夜空中的小「星星」，甚至软弱到不得不使用外邦名字，被迫藏身于外邦人中间。以斯帖在宫中隐瞒了「籍贯宗族」（10、20节），既不能谨守律法，也不能显出神百姓的见证。但是，过去神使用了不守律法的参孙（士十四9），现在神也照样使用软弱微小的末底改和以斯帖。神既能使用但以理的刚强（但一8）来高抬他（但一15-18），在巴比伦王面前荣耀神（但二28）；也能使用以斯帖的软弱来隐藏她，在波斯王身边埋下伏兵（七3）。当神要使用一个人的时候，并不在乎他们的地位高低或能力大小，也不在乎他们刚强还是软弱，而是单单在于神自己的权能和拣选，因为「神能照着运行在我们心里的大力充充足足地成就一切，超过我们所求所想的」（弗三2），所以「这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神」（罗九16）。
