以斯拉记第4章讲解讲章背景
【拉四1】「犹大和便雅悯的敌人听说被掳归回的人为耶和华——以色列的神建造殿宇，」
【拉四2】「就去见所罗巴伯和以色列的族长，对他们说：『请容我们与你们一同建造；因为我们寻求你们的神，与你们一样。自从亚述王以撒哈顿带我们上这地以来，我们常祭祀神。』」
【拉四3】「但所罗巴伯、耶书亚，和其余以色列的族长对他们说：『我们建造神的殿与你们无干，我们自己为耶和华——以色列的神协力建造，是照波斯王古列所吩咐的。』」
- 当百姓「大声呼喊，声音听到远处」（三13）的时候，仇敌也「听说」（1节）了；当神开始恢复的同时，撒但也会开始破坏。
- 「犹大和便雅悯」（1节）是被掳回归的主要支派，在此代表回归的百姓。回归的余民还包括其他各支派（3节）。
- 「亚述王以撒哈顿」（2节；Esarhaddon，主前681-669年在位）是亚述王西拿基立的儿子（王下十九37），在北国以色列灭亡之后约四十年登基。「亚述王以撒哈顿」曾经「从巴比伦、古他、亚瓦、哈马，和西法瓦音迁移人来，安置在撒马利亚的城邑，代替以色列人」（王下十七24），「这些民又惧怕耶和华，又事奉他们的偶像」（王下十七41），他们的信仰是掺杂的。用似是而非的事物来代替真神，是撒但的常用伎俩。无论是偶像的掺杂、还是世风的掺杂，无论是政治的掺杂、还是人意的掺杂，只要把属肉体的事物掺杂在属灵的事物中，就会损害神恢复的工作，叫神的百姓接受了掺杂，还以为自己是用爱心包容人、以热心事奉神。
- 但神绝不容忍掺杂，神的建造只有神的百姓才能承担，任何掺杂都会造成破口、损坏见证。在被掳之前，百姓的失败就是从接受掺杂开始，慢慢远离神，最终离弃神。因此，当仇敌带着敬虔的伪装来到的时候（2节），警醒的领袖们并没有因为听说「我们寻求你们的神，与你们一样」（2节）就欢喜雀跃，也没有碍于情面，而是毫不客气地予以回绝（3节）。他们既没有被眼前的好处吸引，也不顾虑可能引来的反对和报复。今天，教会若是以这种态度回绝世人，很可能会被指责粗鲁、冷漠，拒绝社区真诚而友善的帮助；但是，我们若在神面前守住地位，任何损失都会转为神手中递出的赏赐。
【拉四4】「那地的民，就在犹大人建造的时候，使他们的手发软，扰乱他们；」
【拉四5】「从波斯王古列年间，直到波斯王大流士登基的时候，贿买谋士，要败坏他们的谋算。」
- 「大流士」（5节），又译为「大利乌」，即大流士一世（Darius I，主前522-486年在位）。
- 圣殿的重建并不妨碍「那地的民」（4节），但他们的背后却有撒但的手，所以从古列王第二年到大流士第二年（24节），仇敌先礼后兵、软硬兼施，明枪暗箭、持续不断地骚扰了十五年，目的都是为了干扰百姓的建造，「使他们的手发软，扰乱他们」（4节）。今天，信徒固然应当「爱邻舍如同自己」（路十7），但我们也应当清楚地记得主耶稣的吩咐：「你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五19）。所以我们应当警醒：教会和信徒的建造必然会被世界所恨恶、所「扰乱」；相反，「人都说你们好的时候，你们就有祸了！因为他们的祖宗待假先知也是这样」（路六26）。
【拉四6】「在亚哈随鲁才登基的时候，上本控告犹大和耶路撒冷的居民。」
- 「亚哈随鲁」（6节）是大流士一世的继任者，于主前486年登基。那时圣殿已经建成（主前516年）约三十年，仇敌所控告的是重建城墙。
- 本书把这些事件集中在一起，并没有按年分排列，是为了记录仇敌的拦阻和干扰，以显明神得胜的大能。
【拉四7】「亚达薛西年间，比施兰、米特利达、他别，和他们的同党上本奏告波斯王亚达薛西。本章是用亚兰文字，亚兰方言。」
【拉四8】「省长利宏、书记伸帅要控告耶路撒冷人，也上本奏告亚达薛西王。」
- 「亚达薛西」（7节）是波斯王的称号（「他的统治是通过真理」），圣经中有两位「亚达薛西」（四7；七1）。犹太史学家约瑟夫指出，这位亚达薛西是古列王的儿子冈比西斯二世（《犹太古史记卷11第2章》）。
- 「本章」（7节）指奏章。「亚兰文字」（7节）是当时的国际语言。
- 「省长利宏」（8节），是当时波斯帝国的撒马利亚省长。「书记伸帅」（7节），是波斯王派驻省长身边的代表，可以直接向波斯王报告。
【拉四9】「省长利宏、书记伸帅，和同党的底拿人、亚法萨提迦人、他毗拉人、亚法撒人、亚基卫人、巴比伦人、书珊迦人、底亥人、以拦人，」
【拉四10】「和尊大的亚斯那巴所迁移、安置在撒马利亚城，并大河西一带地方的人等，」
【拉四12】「王该知道，从王那里上到我们这里的犹大人，已经到耶路撒冷重建这反叛恶劣的城，筑立根基，建造城墙。」
【拉四13】「如今王该知道，他们若建造这城，城墙完毕就不再与王进贡，交课，纳税，终久王必受亏损。」
【拉四15】「请王考察先王的实录，必在其上查知这城是反叛的城，与列王和各省有害；自古以来，其中常有悖逆的事，因此这城曾被拆毁。」
【拉四16】「我们谨奏王知，这城若再建造，城墙完毕，河西之地王就无分了。』」
- 「亚斯那巴」（10节），可能是末代亚述王亚述巴尼帕（Ashurbanipal，主前669-631年在位）。
- 「大河西一带地方」（10节），指幼发拉底大河以西的地区，包括亚兰、腓尼基、亚扪、撒马利亚和犹大等地。
- 「反叛恶劣的城」（12节），指耶路撒冷。在新巴比伦帝国时代，犹大国的最后三个王曾一再反叛。
- 「进贡」（13节），指向宗主国纳贡。「交课」（13节），可能指交纳消费税。「纳税」（13节），可能指交纳关税。
- 「既食御盐」（14节），可能指接受了朝廷的俸禄，或者与君王有立约的关系，所以有义务汇报。
- 「列王」（15节），指波斯帝国之前的亚述王和巴比伦王。「各省」（15节），指犹大省附近的波斯行省。
【拉四17】「那时王谕覆省长利宏、书记伸帅，和他们的同党，就是住撒马利亚并河西一带地方的人，说：『愿你们平安云云。」
【拉四19】「我已命人考查，得知此城古来果然背叛列王，其中常有反叛悖逆的事。」
【拉四20】「从前耶路撒冷也有大君王统管河西全地，人就给他们进贡，交课，纳税。」
【拉四21】「现在你们要出告示命这些人停工，使这城不得建造，等我降旨。」
【拉四22】「你们当谨慎，不可迟延，为何容害加重，使王受亏损呢？』」
- 「明读」（18节），指把奏章从亚兰语翻译成波斯语。
- 「背叛列王」（19节），指犹大国曾经背叛亚述王（王下十八7）和巴比伦王（王下二十四1；二十五1）。
- 「从前耶路撒冷也有大君王统管河西全地」（20节），指大卫和所罗门时代的领土曾经达到幼发拉底河。
- 圣殿从古列王第二年，即主前537年开始重建，在仇敌的骚扰中建造了七年。主前530年，古列王在中亚阵亡，其子冈比西斯二世（Cambyses II，主前530-522年在位）继位。圣殿的重建工程因仇敌控告，被下令停工，等待调查。虽然冈比西斯二世说「等我降旨」（21节），但他还没有降下新的旨意，就于主前522年死于远征埃及回国的途中。
【拉四23】「亚达薛西王的上谕读在利宏和书记伸帅，并他们的同党面前，他们就急忙往耶路撒冷去见犹大人，用势力强迫他们停工。」
【拉四24】「于是，在耶路撒冷神殿的工程就停止了，直停到波斯王大流士第二年。」
- 冈比西斯二世在位八年，大流士一世继位，到「波斯王大流士第二年」（24节），圣殿已经停工了九年多（《犹太古史记》卷11第2章第30节）。
- 在圣殿停工的九年多里，神的恢复却没有停止。因为圣殿是恢复的外表，人是恢复的中心。神允许重建工程中断，是为了显明人的肉体本相，让神的百姓不敢再倚靠自己的所有和所能，也不敢依靠君王的权势，以为「是照波斯王古列所吩咐的」（3节），就没人敢阻挡。重建工程实际上是一场属灵的争战，出于神的工作只能靠神来成就。这些难处使人认清自己，把人逼到神的面前，倚靠神、支取神，从人的心中开始「祭司的国度」（出十九6）的恢复。