启示录第七章-《圣经背景注释》

启示录第七章-《圣经背景注释》

启示录第七章

七1～8
十四万四千仆人受印
　　对十四万四千人的解释，或是彻底按字面解（实际指每个支派一万两千名犹太处男，十四4），或是彻底按象征解（神的属灵子民，十四万四千并非实际数目）。若只认为数目字是按字面解，却不认为种族、性别、性生活记录都当按字面解，则前后不一。反对按字面解，是因启示录在其他地方对「仆人」的用法（一1，六11），其中显示这是指整个得救的团体（七3～4）。不过，他们究竟代表七章9节那不计其数的群众，还是代表以色列种族复兴的余民，则难以达成定论。
　　「此后我看见」（七1）意思是这个异象接续前一个，但它所描述的事件并不一定有延续性（参四1的注释）；若六章12～17节代表末世，在时间顺序上，七章1～8节必然在那件事之前（七3），也许和整个六章1～11节是同时的。

七1　* 外邦人常将大自然之物拟人化，或认为其背后有神灵；犹太人相信神将祂掌管自然界（包括风）的权柄分给一些听祂吩咐的天使（如：在*禧年书中；参：诗一四八1～12）。地的「四角」是象征说法，在古时即是如此。少数几个人认为世界是方的，但大多数人认为它是圆的；「四角」却是习惯性的讲法，从天的四方吹来四风的概念也是如此（或许在撒迦利亚书六5即被视为天使）。在古代的资料中，风的作用有正有反。按照一些看法，风拖着太阳与月亮的马车前行（*以诺一书七十二5，七十三2），或说神将天立在风的根基上（以诺一书、约瑟夫和亚森那特），而风的中止可能代表新世代的临到（希碧尔神谕集，对大洪水之后时代的解释）。圣经作者就像今天的作者一样，会使用符合写作*风格的惯常用语；其中可能包括象征性的意象，如同此处。

七2　在最流行的古代观念中，纥留斯（太阳神）驱赶着祂的太阳战车，在地球上空规律地绕行，从东方的门升起，到西边沈落，回到地球下面的路径中；地球圈则由海洋之神团团围住。犹太人自然会将太阳神修改成天使；不过任何一位能从太阳轨道上升起的天使，都会被视为比地上最大的君王更高一层。
　　「印」是指用印戒盖印；官员若要将权柄交与代表，以完成某项任务，会让那名下属使用他的印戒。

七3　就像文件或商品封住盖印，是要保证内容未被更动，同样，神的仆人也被分别出来受印，显示是属神的（参：赛四十四5）。从前神曾在歌珊地保护祂的子民免受灾害（出八22，九4，十一7；参：启五6的注释）；保护记号的观念，也是 * 旧约的意象（创四15；赛六十六19）。此处是直接使用以西结书九4～6，那里记载，直等到义人（为境内的罪哀恸之人）额上盖了印记之后，审判才能开始。额和手（出十三9、16，二十八38；申六8，十一18）是身上最明显、最自然能作印记的地方，因为一眼就看得到。
　　除了创世记四15之外，其他这些旧约经文所讲的记号可能都是象征。不过犹太人被放逐巴比伦之后，有些按字面用经文匣。以西结书九6必定不是指眼睛可看出的记号，而启示录的意思可能和以西结书一样。在希伯来文，以西结的记号是希伯来字母 tav；在古代的写法里，它很像希腊字母 chi（像英文的 x），拉比也将两者比较，而有些基督徒诠释者将它与十字架的记号相比（可能只是一厢情愿）。其他作为比较的，有动物受烙印；有文献记载，偶尔奴隶会被纹身，后来军人也有纹身的；宗教性的纹身（如：拜日教）；属灵的割礼（割礼被称作印记）；以及人身上神的形像（*斐罗），此处特别指那些按照此形像而活的人。参：启示录十三16～18，以及加拉太书六17的注释；亦参 * 以斯拉四书六5，十23；*所罗门诗篇十五6～9，以及 * 约伯遗训五2。

七4　既然这是神仆人（七3）、义人（一1，二20，二十二6）的总数，因此数目字与种族称号都应该是象征，代表真正跟随以色列之神的人（即跟随耶稣者；参二9，三9，二十一2、14）。不过，无论这个数目是象征还是实数，它显然暗指 * 旧约和普世犹太人对以色列复兴的观念，一般常以十二支派余民的复兴来描述此事。

七5～8　犹太人一般认为，十二支派会一起承受土地（结四十八）。不过，启示录把约瑟和玛拿西同时算进去（约瑟家通常被分为两个支派，由他的两个儿子玛拿西和以法莲代表），却没有删除利未，这样，它就必须去掉一个支派；它省略了但支派──以西结清单上的头一个（四十八1）──以维持十二的数目。早自第二世纪开始，犹太人的注释就将但与拜偶像相连，可是在这么早的年代还找不到有文献记载此一关联。但的罪（士十八30；王上十二29；摩八14；参：*禧年书四十四28～29）并不是旧约所提惟一的罪；至于它和蛇相关一事（创四十九16～17），则与这里太不相干。这个省略或许可凸显约翰的这整段经文都是象征；一个支派的删去，或许暗示在神子民当中也有背道的危险（参：约六70；约壹）。支派的顺序本身可能没有什么重要性──旧约的排列经常不同。
　　在第一世纪，这十二支派已经不再个别单独存在；一般人承认的祖先，只有犹大、便雅悯、利未，只有少数人例外，今天甚至这种区别都已不确定。每个支派一万二千，这样明确的数目也暗示整段经文乃属象征。在犹太典籍中，十二是神子民的数目（如：*死海古卷），而十四万四千是12 x 12 x 10 x 10 x 10。在犹太人对未来的看法中，象征的数目是标准的算法。有些不可能的数字也潜进小说中，如：服事亚森那特的七个童女，都和她在同一晚出生；不过象征性的数目是 * 启示文学的标准写法；请参：启示录十二章对时间的注释。
七9～17
宝座前无数的得胜者
　　这一段所代表的团体可能与七章1～8节不同，但也可能是同一个团体，现今已在天上，以另一幅图来描绘。有时 * 旧约也会有不同角度的异象（参：创四十一25～27）；有时异象亦有解释（如：但以理书、*以斯拉四书和 * 巴录二书）。

七9～12　白袍是在圣殿敬拜的合宜穿着，小亚细亚各个神祇的敬拜中也使用。棕树枝特别用在住棚节的庆典中。世界各国的余民将来都会在住棚节的时候上到耶路撒冷去敬拜（亚十四16）；如同 * 启示文学所载，地上未来的状况，现今在某个程度上已经实现于天。棕树枝是庆贺以色列脱离埃及的胜利，筵席则是记念旷野飘流年间神对他们的信实，当时他们惟有单单倚靠神。
　　有些学者认为，这些群众是殉道者，或六章11节的殉道*教会，是从另一个角度的描写。「不可胜数」的意思是整个群体太大，多到无法计算，并非指无限（* 马喀比三书四17）；它也可能代表一个很大的数目，可以用海边的沙来描绘（如犹滴书二20）。

七13～14　犹太教师有时明知 * 门徒无法回答，却仍会提出问题；而门徒的反应便是追问答案为何。这里也是用同样的教学技巧。犹太的 *启示文学，以及一些少见的类似罗马作品常会出现天使作向导（如：* 以诺一书和巴录三书），他们会向观察的人提出修辞式问题，以引导他更进一步了解真相（如，* 以斯拉四书和亚伯拉罕遗训；参：但八13～14，十二6～7）；有些典籍记载，见异象的人十分困惑，或是提出问题（但七16，十二8；以斯拉四书），或是等候解释（但八16）。
　　「大患难」是指但以理书十二1，即神的子民在末世之前将会经过的苦难时期。以血把衣裳洗白净，显然是宗教仪式而非眼见的情形：在*旧约里，敬拜用的器具都是用祭牲的血洁净的（参：来九21～22的注释），而在*新约时期，敬拜时则要求人穿白袍。

七15～16　神的帐幕作为他们的覆庇，这是直接应和以赛亚书四5～6，而那里是暗指未来将有的出埃及式拯救。神将祂的子民从埃及救赎出来，在旷野飘流的期间（即住棚节所记念的时期；参：启七9～12的注释），祂曾用以赛亚所描述的云彩来覆庇他们。启示录也借用了以赛亚书四十九10的用词（也是指未来的拯救）；参：诗篇一二一5～6。神在天上的宝座被描述为圣殿，参：启示录四6～7的注释。

七17　这一节暗指以赛亚书二十五8（其上下文为在末世*复活之时所摆设的 * 弥赛亚盛筵），四十九10（在来世）。至于牧人的意象（此处生动地将羔羊与之并列），请参：约翰福音十1～18的导论。

——《圣经背景注释》