约翰壹书第三章-《圣经背景注释》
约翰壹书第三章-《圣经背景注释》
约翰壹书第三章
二28～三3
预备祂的临到
这些读者已经住在耶稣里（27节），他们也应当继续如此（28节）；「住」（居住、留在）的意思，请参：约翰福音十五1～8的注释。
二28 在犹太典籍中，神来审判世界的日子，对那些不顺服祂旨意的人将是非常可怕（参：摩五18～20）。
二29 孩子承继父亲的特性，这是古时无人不晓的事。他们的信念十分牢固，甚至许多作者警告人说，犯奸淫的人必会暴露，因为他们的形像会印在所生的孩子身上。
三1 凡是和约翰同样认为基督徒是神儿女的人，都不会反驳他在这里的论点。当代有一位彻头彻尾的犹太教师，拉比亚基巴（Akiba），如此称颂道：「人类何等蒙爱，因为他们是按神的形像造的；而神让人类知道，他们乃是按着祂的形像造的，则是更大的爱。」后来，第二世纪的拉比梅尔（Meir）宣称：「以色列何等蒙爱，因为……他们是神的儿女。」
三2～3 有些希腊思想认为，人可以借着默想神性，而性情朝那神性变化；*斐罗等哲学家相信，这种变化的实现是透过心思之所见，而不是透过由感官而来的知识。* 斐罗赞同可以经由神秘的方式得着神的异象，因为他肯定神是超越的；他相信神将祂的异象赐给了以色列，尤其赐给众先知；领受这种异象之前，必须有良好的品德和纯净的灵魂，而在一个人达到完美之时，所见的异象也会趋于完整。
这种观念也出现在一些巴勒斯坦犹太典籍中，尤其在犹太的神秘主义中。这种神的异象常与末时相连，这一点可能与此处更相关；有些犹太的 * 启示思想似乎描绘，人因看见神的荣耀而得着改变。
约翰所言看见荣耀而改变的意象，可能主要取自旧约（出三十四29～35；参：约一14～18的注释）。对他而言，凡认识神性情的人，便会按照所知而洁净自己；到末时人会完全认识神，因而会有最后终极的洁净。
三4～24
你属于哪一边？
约翰按照传统犹太人的方式，将罪与义作对比，并将属于两边的人也拿来作对比（三4～9）。接着他说明，为何不义的人会反对义人，他援用一则熟稔的犹太例证来说明这项原则：义人彼此相爱，但恶人却像该隐一样，恨恶义人（三10～18）。经过这项测试，在审判之日便能清楚显明谁是最终的得胜者（三19～24）。
三4 希腊人认为罪是不完美；* 旧约和犹太教都认为罪是违反了神的 * 律法。约翰要人人都明白，他所指的罪是按照圣经的定义。
三5 约翰在此可能是用献祭词汇；参：约翰福音一29。要点为：凡在耶稣里的人，罪已被除去，因此就不再活在罪中。
三6～7 这一节又是暗指看见神所产生的改变能力（参三2～3）。有些注释家认为，此处不犯罪的宣告是一种理想，「按着」那人住在基督里「的程度」。*柏拉图用这方法辩称，按着匠人的程度而言，他的手艺可算是完美的；而手艺若有缺失，就是当时那人没有真正发挥匠人的工夫。
还有人认为这是一种潜能，指人能够过无罪的生活（参：约八31～36）。可是第9节的话十分强烈，以上两种说法都不适用。
最可能的解释为，约翰是取用假教师与其追随者的声明（一8～10）来驳斥他们：这些错谬人士只是自称无罪，但真正的信徒却不活在罪中。
许多注释家主张，「罪」的现在进行式是表明「活在」罪中，犯罪成了生活的习性。这和活在义中、偶尔因试探或欺骗跌倒、又真正悔改，是不同的。约翰描述这些离开之人所犯主要的罪，即是违背了他在本信中所强调的两个基本观念：对基督徒团体中的肢体应有正确的态度，以及对耶稣应有正确的观点（三23）。因此，约翰的意思可能是，他们犯了致死的罪，即：走上远离 * 永生的路（参五16～17）。
三8 在* 死海古卷中，所有的罪都是因错谬之灵的影响。传统的犹太观点为，罪是由魔鬼带进世界的，因此所有的罪终极而言都是魔鬼的工作，反映出牠的性情。
三9～10 有关「无罪」的声明，请参三章6～7节的注释。有些学者认为，此处约翰是从他的对头那里借用了「种」的比方，因为这个概念后来在*诺斯底派当中出现；但在基督徒的作品中，这个比方已经很普遍（雅一18、21；彼前一23；彼前一23的注释）。一般相信，孩子是透过「种」来承继父亲的性情，因此约翰可以用这个比方来说明他的要点：凡藉重生而从神生的人，现今必能反应出祂的特性，而凡未从神生的，也可以由他们的性情显示出来。在*旧约里，人可以借着写下的道或住在人心里的道来胜过罪（如：诗一一九11；耶三十一32～33）。
三11～13 犹太典籍中常毫不讳言地提该隐杀害埃布尔的事；有些犹太典籍还将该隐的恶作详尽的分析。他成为邪恶的原型（如：*禧年书与 * 以诺一书）；* 法利赛人有时将该隐和 * 撒都该人及他们对来生的否定相提并论；有一份基督教之前的犹太经典称他为「那不义者」（所罗门智慧书十3）。*斐罗经常用该隐作为「爱自己」的象征，并用他为例证，说明「坏的攻击好的」，就像这里一样（参：加四29）。后来有些持废弃道德论的诺斯底派则视该隐为英雄。
在古代，杀害亲兄弟是最可怕的罪之一（如：* 西塞罗、何瑞斯）；约翰将「兄弟」或「手足」拿来指基督徒团体中的成员。杀人者乃是魔鬼的儿女（三10），因为魔鬼的第一项工作，就是让死亡临到亚当（参：约八44的注释）；有些后期的 * 拉比文献声称，该隐的父亲是位恶天使，甚至是魔鬼本人。手足相争的事（创三十七8；撒上十七28）往往长大后就不再发生，但该隐的行为却非如此。
三14～15 按照 * 旧约的律法，杀人是犯了死罪，而在旧约之后的犹太思想中，这样的人会下 * 地狱。耶稣则将会导致实际动作的心态也视同杀人（参：太五21～22）。
三16～17 约翰的读者预期将有逼迫临到，可能还会面对死亡，不过到那时为止，殉道的人尚寥寥无几（启二13）。拒绝参与对皇帝的敬拜会被贴上背叛的标签，他们的仇敌一定非常乐意向政府密告。非公民的犯人常会受到酷刑逼供，尤其是奴隶，因此基督徒若不想连累其他肢体，可能要付出极大的代价。
不过，约翰也要求他们要按现今的状况来彼此相爱。他们的仇敌，就是离开团体的那些人，或许是为了逃避逼迫，而其他人却因之而遭杀害，这些人就像该隐一样有责任；然而真基督徒必须每一天都乐于为别人牺牲。有一些犹太人认为，倘若不供应有需要的人，就等于让他们饿死（参：雅二15）。
三18 古代文学常将「言语」和「行为」配对来看（如：伊索克雷特、提摩斯坦〔Demosthenes〕、*昆帝良、* 辛尼加、* 路西安、所罗门智慧书）；二者都实践的人受到称赞，而只说不做的人则被视为假冒为善。
三19 * 死海古卷有时称义人为「真理之子」或「属神真理的人」。
三20～21 犹太教不断强调，神知道人的心思意念（参：耶二十九23）；有些典籍甚至称祂为「鉴察人心者」。一位犹太智慧书作者这样说：「不受灵魂控诉的人有福了」（德训篇十四2）。
三22～24 这些命令正是那些离开之人所违反的：他们离开基督徒团体，便显明他们对所谓的弟兄姊妹缺乏爱；而且他们既然不相信耶稣是惟一真正的 * 基督（二22），就在信心的测试上也失败了。有关祷告蒙应允的应许，参：约翰福音十四12～14。—— 《圣经背景注释》