启示录第十八章-《每日研经丛书》
启示录第十八章-《每日研经丛书》
在这章经文中，我们看见一类属于与旧约先知经卷相似的先知文学。这里所见的就是一首‘末日之歌’，歌唱罗马城末日的来临。
我们可以引录旧约相若的经文互相参考。在以赛亚书十三章十九至廿二节中，我们看见一首古巴比伦城末日之歌：
巴比伦素来为列国的荣耀，为迦勒底人所矜夸的华美。必像上帝所倾覆的所多玛，蛾摩拉一样。其内必永无人烟，世世代代无人居住。亚拉伯人也不在那里支搭帐棚。牧羊的人，也不使羊卧在那里。只有旷野的走兽卧在那里。咆吼的兽满了房屋。鸵鸟住在那里，野山羊在那里跳舞。豺狼必在他宫中呼号。野狗也必在他华美殿内吼叫。巴比伦受罚的时候临近，他的日子必不长久。
在以赛亚书卅四章十一至十五节中，我们有一首以东（Edom）末日之歌：
鹈鹕箭猪却要得他为业，猫头鹰、乌鸦，要住在其间。耶和华必将空虚的准绳，混沌的线铊，拉在其上……宫殿要长荆棘，保障要长蒺藜和刺草，要作野狗的住处，鸵鸟的居所，旷野的走兽，要和豺狼相遇；野山羊，要与伴偶对叫；夜间的怪物，必在那里栖身，自找安歇之处。箭蛇要在那里作窝，下蛋，菢蛋，生子，聚子在其影下。鹞鹰，各与伴偶聚集在那里。
耶利米书五十章卅九节与五十一章卅七节也就是巴比伦末日之歌的一部分：
所以旷野的走兽和豺狼，必住在那里，鸵鸟也住在其中，永无人烟，世世代代无人居住。巴比伦必成为乱堆，为野狗的住处，令人惊骇，嗤笑，并且无人居住。
在西番雅书二章十三至十五节，我们有一首尼尼微城末口之歌：
耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微荒凉，又干旱加旷野。畜就是各国的走兽，必卧在其中；鹈鹕和箭猪要宿在柱顶上；在窗户内有鸣叫的声音；门槛都必毁坏；香柏木已经露出。这是素来欢乐安然居住的城，心里说：‘惟有我，除我以外再没有别的。’现在何竟荒凉，成为野兽躺卧之处；凡经过的人都必摇手，嗤笑他。
虽然这些预言描述毁坏的情况十分冷酷无情，但这些伟大的诗词实在是先知以满溢的情感写出来的。从意义上说，预言当然和基督教的饶恕教义有很远的距离；但我们看见了真情的流露，好像是直接从肺腑中述说出来的。
在这段经文中，那位负责传达末日来临信息的天使，承受从上帝那里来的光照。这里约翰毫无疑问是想及以西结书四十三章一，二节的话：‘以后，他带我到一座门，就是朝东的门。以色列上帝的荣光从东而来，他的声音如同多水的声音，地就因他的荣耀发光。’遂特描写这位天使：‘刚刚从上帝荣光的面前出来，故此当他飞越的时候，同时把上帝的荣耀光彩横扫那黑暗的大地。’
约翰对罗马的末日是深信不疑的；所以他描写这件事情的时候，好像是已经发生了的样子。
我们还要注意一点，在整个景象中，最戏剧化的一部分就是那些魔鬼在那废墟中徘徊盘据的一幕；那些邪教诸神，昔日一度雄霸神庙，以为自己的权势就是至尊无上，但现在却被放逐，他们带愁苦的面孔，仍留在那些庙宇的废墟不肯离去。
你要出来！（十八4，5）
基督徒听闻呼叫的声音，在那毁灭日子来临之前，快要逃离罗马，否则他们也会承担罗马的罪，同遭灾殃。遂特说，这呼叫的声音在整个希伯来民族的历史中，都清晰可闻。上帝时刻呼召祂的子民要与罪恶断绝关系，而与祂并立，替祂工作。
这就是上帝呼召亚伯拉罕的话：‘你要离开本地、本族、父家，往我要指示你的地方去。’（创十二1）上帝的话在所多玛与蛾摩拉未被毁灭之前，也临到罗得的身上说：‘你们起来离开这地方，因为耶和华要毁灭这城。’（创十九12-14）当可拉，大坍，亚比兰的人陷于罪恶生活的时候，上帝的呼声便临到摩西的身上：‘你们离开可拉，大坍，亚比兰帐棚的四围。’（民十六23-26）以赛亚说：‘你们要从巴比伦出来，从迦勒底人中逃脱。’（赛四十八20）耶利米说：‘你们要从巴比伦中逃走，从迦勒底人之地出去。’（耶五十8）‘你们要从巴比伦中逃奔，各救自己的性命。’（耶五十一6）‘你们要从其中出去，各人拯救自己，躲避耶和华的烈怒。’（耶五十一45）这种呼声同样在新约中找到回应。保罗对哥林多人说：‘你们和不信的原不相配，不要同负一轭；义和不义有什么相交呢？光明和黑暗有什么相通呢？基督和彼列有什么相和呢？（林后六14，15）不要在别人的罪上有分，要保守自己清洁。’（提前五22）
遂特很得体的指示给我们看，这个呼声和挑战并不是叫我们在指定的时刻，立即离开一个地方；它的意思是叫我们‘处于世界繁杂的中心，并能保持一种隔离的精神。’他们描写作基督徒必须与这个世界保持一段距离。在新约中有一个最常见的希腊字──圣洁Kagios──它的基本意思就是：与别不同。所以基督徒不要效法这个世界；而是在这个世界中，心意更新而变化（罗十二2）。这并不是叫人在这个世界中采取一种隐退的生活；而是在这个世界中，过一种与别不同的生活。
骄傲的末日（十八6-8）
这段经文的信息是以惩罚的词句传达出来。这个对罗马作出报复的谴责提示不是向人说，而是向公义的神圣工具──天使说的。复仇是属于上帝的事，只有上帝才有权施行报复。这里我们必须谨记两点真理。
（一）在我们的生活当中，是存一条定律的──人种的是什么，收的也是什么。‘你们用什么量器量给人，也必用什么量器量给你们。’（太七2）关于双倍的惩罚与双倍的报酬，这个意思是从一个犹太人的惯常律法中取出来的──若果何人保管一件东西而遭遇损毁或遗失的时候，他必须双倍赔还（出廿二4，7，9）。诗人曾说：‘将要被灭的巴比伦城阿，报复你，像你待我们的，那人便为有福。’（诗一三七8）耶利米对巴比伦说：‘照他所作的报应他，他怎样待人，也要怎样待他；因为他向耶和华以色列的圣者，发了狂傲。’（耶五十29）人若犯了罪，他就没有其他方法可以逃避罪带来的惩罚，特别是涉及用残暴的手段对待自己人的过犯！
（二）我们在这里看见一个严肃的真理──一切的骄傲到了尽头必蒙羞辱。罗马所犯的最大罪恶就是骄傲。约翰所用的言词是从旧约取出来的。他把一段昔日对巴比伦作出的谴责判词复述出来：
你说：‘我必永为主母，’所以你不将这事放在心上，也不思想及这事的结局。你这专好宴乐安然居住的，现在当听这话，你心中说：‘唯有我，除我以外再没有别的，我必不致寡居，也不遭丧子之事。’那知丧子、寡居这两件事，在一日转眼之间必临到你，正如你多行邪术广施符咒的时候，这两件事必全然临到你身上。
没有任何罪恶比骄傲带来的谴责更巨大，这就是以赛亚说出来的冷酷责备：‘耶和华又说，因为锡安的女子狂傲，行走挺项，卖弄眼目，俏步徐行，脚下玎珰，所以主必使锡安的女子头长秃疮。’（赛三16，17）推罗也会受到谴责，因为他自己说：‘我是全然美丽的。’（结廿七3）
这种罪恶的希腊字就是hubris──它的解释就是狂妄自大，而这种心理很容易会叫人感觉不再需要上帝！这种罪恶带来的惩罚就是终极的耻辱。
众君王的哀歌（十八9-10）
本章其余的经文我们读到罗马的挽歌；众君王唱出的挽歌（9，10节）；众商贾的挽歌（11-16节）；船主与水手的挽歌（17-19节）。从这些挽歌中我们一而再地听见罗马的伟大，富裕与挥霍无度的奢华。
我们很可能提出一个问题：约翰这般的指控是否有根据呢？他的话是否属于一种狂妄的叫嚣，而一点真确的实情也没有呢？其实我们若想了解罗马的繁华与奢侈生活，我们可以从许多书籍中找到写实的记载──从尼禄至马可奥热流的罗马社会（RomanSociety from Nero to Marcus Aurelius），作者是戴撒母耳（Samuel Dill）；罗马人的生活与风俗（Roman Life and Manners）作者是菲兰达（Ludwig Friedlander）。此外特别重要的著述有犹文拿里（Juvenal）所写的讽刺录（Satires）与塔西图（Tacitus）所写的该撒的生活（Life of the Caesars）；他们都是罗马人，而他们对自己的罗马竟然用极厌恶的词句描写出来，这些书籍可以证实约翰所写的一点也没有过甚其词。
在犹太人的他勒目（Talmud），有一句话是这样写的，世界接受了十份财产；其中九份尽由罗马承受；世界只得其余的一份。有一位著名学者曾这样取譬，我们现代人的享受若比起古代人，真是像婴孩一般的幼稚；另一位则说，我们当中最穷奢极侈的夸张生活，若与古罗马的挥霍和庄丽堂皇的排场相比，真是相形见绌！
在古代世界中，我们看见他们欢喜在铺张的场合上互相矜夸的。据说加力古拉（Caligula）最喜欢的‘就是尽情做出别人认为做不到的事情。’；而且尼禄也是这样，他的性格有一个最大特征，就是‘渴望干出一些不可思议的事。’戴撒母耳说：‘国家元老院的官员若缴纳租金过少；或从爱培安大道（Appian Way）或菲文尼安大道（Flaminian Way）驱车经过的时候，若随从的跟班太少的话，便会成为尼禄心中的一个嫌疑分子，而且立刻会失掉社会地位。’
在第一世纪的时候，世界各地的财富，源源不绝输进罗马，正如戴撒母耳说：‘由于社会经过长期的太平，海陆交通安全，与商业自由贸易，罗马使成了一个货物的主要集散地；世界各地的奇异产品和珍馐美味，从英国海峡至印度的恒河，也运来罗马。’皮里纽（Pliny）描述饮筵中的菜式，有一碟是从印度占领军进贡而来的；其他还有来自埃及，古利奈，克里特等地方。犹文拿里描述海上挤满了大货船，以及，一些前往世界各地谋取暴利的冒险船队。雅里斯底德（Aristides）写过一段提及世界各地的货载运来罗马的情况：‘商品是从水陆交通运进来的──每一个季节的产品；每一个国家的商品；河海的水产；希腊人和野蛮人的艺术作品也应有尽有。任何人若想一开眼界的话，他当然可以现身前往各国走一趟；但是最省力的方法，就是前来罗马观光了。因为在每一个时刻，和每一个季节都会看见巨大的船只从各方各地驶来！罗马好像就是一个世界大工场──你会看见来自印度的货载；或者你欢喜的话，幸运的看见阿拉伯地方运来的东西；你会想像世界各地的树木全被剥光；还有巴比伦运来的衣服，野蛮民族地方输进的装饰物，全部应有尽有，堆积在罗马；客商的货品和地上的土产；地上的金矿；古往今来的艺术品；胎生出来的和长大的，全部都会在罗马出现。倘若你在罗马找不到的一件东西，那么这件东西根本就不存在。
罗马拥有的和消耗的金钱实在是非常庞大的。尼禄手下的一个自由人，认为人的财产若只有六十五万二千镑，就算是个贫民。亚比修（Apicius）过一种高雅放荡的生活，结果他耗了家财一百万镑；当他只余下十万镑财产的时候，他认为这样微薄的钱财再不足维持自己的生活，结果自尽了。加力古拉可以在一日之内，将三省进贡的税款十万镑完全用清光，而他在一年当中竟然可以挥霍二千万镑。尼禄声称金钱必须尽量挥霍才对；他在数年之间，亦虚耗了一千八百万镑。在他自设的一次宴会中，单是那些埃及玫瑰使用了三万五千镑。
我们现在可以听听罗马历史家绥屯纽（Suetonius）描写有关罗马王的事迹；作者本身是一个异教徒的历史作家，而不是一个基督徒。关于加力古拉，他是这样写的：‘这位君王的挥霍无度是史无前例的，也要思量所有出奇制胜的方法，比以前一切君王的生活更奢侈；他发明了新奇的沐浴和各种自然的异怪菜式与豪华盛宴；他用各种香味的油作冷或热的沐浴；把极昂贵的珍珠溶解在醋中作饮品，又以金块铸成像肉类的菜式放在宾客的宴席上。’他甚至在建造战舰的时候，特别吩咐要在船尾镶上珍珠作装饰。绥屯纽描写尼禄强迫人民为他设一个价值二千镑的筳席。‘他的衣服只穿一次便弃置一旁；他玩骰子是以二千镑一注筹码计算；他用一个金网作捕鱼之用，网的绳索是以紫色和朱红色的绳子编织而成的。当他出游的时候，据说他的车辆一定不会少过一千乘，而且骡子的蹄全部配上银鞋的。’
当时把珍珠溶解在醋中当作饮料是一种常用的炫耀方法。克里奥佩特拉（Cleopatra）把一颗价值八万镑的珍珠溶解并且将它饮下。马克西母（ValeriusMaximus）在一次宴会中，每一个宾客面前放一颗珍珠然后举杯劝饮；照何拉丢（Horace）的描述。他把米提拉（Metalla）耳环的珍珠除了下来，溶在酒杯中，一口吞进肚中；他向人夸口──能一口吞万金！
当时罗马是一个贪饮暴食的奢侈世界。奉客的名贵菜式包括孔雀的脑，夜莺的舌头。威特留（Vitellius）做了皇帝不足一年，但已经在食物上花了七百万镑。绥屯纽描写他特别喜爱的菜式就是一味混合的拼盆：‘梭子鱼肝，雉鸡与孔雀脑，红鹤舌头，八目鳗乳汁，这些食物的用料是由他的将领与战船在整个罗马帝国，从帕提亚至西班牙海峡搜集而带回来的。’彼得纽（Petronius）描写赛马奇奥（Trimalchio）的一个筵席奇景：‘当中有一个菜式代表十二星座的象征……另一味菜式就是一只大野猪，从它的长牙吊下几个篮子，满载香喷喷的肉。然后有一位身形巨大而蓄胡子的猎人，用猎刀朝野猪的身旁猛力一刺，从那创伤的裂口，飞出数只画眉鸟，当鸟儿在堂中飞扑的时候，有人用网子很熟练的又把他们捕捉。到了差不多吃完的时候，客人突然听闻天花板有怪异的爆裂声音，然后整座屋子砰然震荡一下。正当宾客举目向上望之际，天花板突然揭开，有一个大圆盘，连同普来埃帕斯（Priapus希腊、罗马生殖力之神）的形像，从空中坠吊下来，挂满了各式各样的生果和甜品。’
当约翰写启示录的时候，有一种挥霍无度与穷奢极侈的狂妄气氛把整个罗马笼罩。这种情形真是在历史中很难找到与他相似的例子！
客商的哀歌（Ⅰ）（十八11-16）
君王与客商的哀歌，若与以西结书廿六与廿七章哀悼推罗没落的经文一同读就更有意思，因为他们的内容实在有许多相同的地方。
客商的哀歌纯粹是出于他们的自私而叹息的。他们的悲哀就是他们一向能够获取暴利的市场丧失了。我们可以指出一项重要的描写──君王与客商当时只站在远处观望，他们全无伸手援助之意；他们对罗马最后的呻吟痛苦，完全不关心救助；他们与罗马的关系并不是以爱心维系的；唯一把他们与罗马牵连的力量就是罗马渴望的奢侈与他们能够获取利润的贸易关系。
倘若我们再留心看看经文中记录的详细货载，我们更可以深一点了解罗马的奢侈生活。
约翰写书的时候，罗马人对银器有一种特别的热爱。出产银矿的地方就是西班牙的喀他基那（Cartagena，古名Cathage Nova）；当时有四万人在矿穴中劳役开采。碟、碗、壶、生果篮、小塑像和全部餐具都是用纯银装成的。克拉萨斯（LuciusCrassus）拥有的银碟，是用五十镑买
当时的人热爱宝石与珍珠一类的首饰。这是由于亚历山大大帝的武功扩展，世界各地的名贵宝石随之而传入西方的。皮里纽曾这样说，宝石能够使人迷，是因为他们占的空间小，却能够把自然界壮丽的力量表达出来。
宝石的价值也是有等次的。第一首当然推钻石；红玛瑙──大部分来自西古提（Scythia黑海北部的草原，编者注）──列第二；妇女用来作首饰用的绿宝石与猫眼石，则排第三；作戒指印鉴用的刻石排第四。
古代人还有一种奇异的观念，他们认为宝石附一种医药功能的质素。紫水晶（Amethyst）是酒红色的，据说有醒酒解醉的功能。它原是由两个字组成的：a就是不；methuskein就是醉酒。红碧石（Jasper）或称血玉（Bloodstone）据说是可以医治血症的；绿碧石（green jasper）可以使人生育；钻石可以化解毒药和医治泻痢症；琥珀（amber）带在颈项上则可以退热和替人解除其他的麻烦病症。
但是罗马人在所有的宝石中，最喜爱的一种就是珍珠了。正如我们已经谈过，他们喜爱把珍珠溶解在酒中然后饮进体内。有一个人（StrumaNonius）拥有一只镶了像榛子那么大的猫眼石戒指，价值是二万一千二百五十镑。但与该撒大帝（JuliusCaesar）赠送给茜维尼亚（Servilia）价值六万五千二百五十镑的珍珠相比，则相距甚远。在皮里纽的记述中，他看见波莲娜（LolliaPaulina），就是加力古拉众妻子当中的一位，在她的订婚筵席中，戴在她头上，发上，耳朵，颈项与手指的红玛瑙和珍珠，共值四十二万五千镑。
客商的哀歌（Ⅱ）（十八11-16）（续）
细麻布主要是从埃及运来的。细麻布用来作君王与祭司的衣服。这些都是极昂贵的东西；举例来说，一个祭司穿的衣袍价值大概是四十至五十镑。
紫色料的主要来源是腓尼基（Phoenicia）腓尼基这个地名是从Phoinos得来的，这个字的意思是血红；而腓尼基人是以售卖紫色料驰名于世的，故人们也称腓尼基人为‘紫色料人’。古代的紫色是比现代人所认识的紫色较为深色；这是皇族选用的颜色，也是富有人家的衣颜色。当时惯用的一种紫色料是从一种称为骨螺（Murex）的介壳动物取出来的。每一只骨螺只能供给一滴紫色料的液体；当骨螺刚死去的时候，必须立即割开它的身体，因为这些紫色料是储藏在一条细小的血脉中；每当动物死后不久，染色液便会变干。当时买
绸子现在当然是很普通的衣料，但是在写启示录的罗马时代，人则视之如无价珍宝，因为他是从遥远的中国运来的。他的昂贵程度──差不多必须用一镑金才买到
朱红色料，像紫色一样，也是人人欢喜得到的。当我们想及这些织物的时候，我们同时注意罗马另一种排场的炫耀就是爱仿效巴比伦人饮宴坐榻用的椅套；这些椅套经常值七千镑；尼禄所用的坐榻椅套价值也是非常惊人的，每张超过四万三千镑。
这段经文提及极宝贵的木头，其中最有趣的一种就是香木；植物学名称是thuia articulate；是从北非洲运来的；木料甘香而纹理美丽；多用来作桌面。因为这类树的木干很少会长得巨大，故此大桌子若能用此种木料制作桌面，便属于稀有的名贵家私了。用香木造成的桌子每张价值四千至一万五千镑。据说尼禄的首相辛尼加（Seneca）自己却拥有三百张这样名贵的桌子──？怡？面用香木造；桌脚则用大理石造成。
象牙的用途，多是作装饰点缀用的，当时特别是爱炫耀铺张的人，大多欢喜选用象牙作材料的──包括雕刻，塑像，剑柄，镶在家私里面，礼仪用的椅子，门的装饰和家庭用具等。犹文拿里（Juvenal）曾谈及当时的有钱人：‘近日来，有钱人对饮食也提不起劲了；对那些大比目鱼和鹿肉已感没有味道；摆设的玫瑰花朵也失去了它的馨香──只有一件事情会使他们高兴的──这就是能够拥有一张？治板平放在一只用纯象牙装造，样子像张口惊视而跳跃的豹子上的餐怡。’
哥林多式的小塑像，不论是黄铜或青铜造的，都是很名贵的。铁是从黑海和西班牙运来的。汉白玉本来是巴比伦采用的一种建筑材料，而且已经有很悠久的历史；不过罗马却很迟才选用。亚古士督曾这样夸口，他创立一个用砖砌成的罗马，但他能够把一个用汉白玉的罗马遗留给世人。事实上，到了最后，罗马帝国设立了一个职位（称为ratiomarmorum），专司负责在世界各地搜集汉白玉，然后运返罗马作装饰建筑材料之用。
肉桂是一种来自印度与近赞给巴（Zanzibar）的奢侈品；当时在罗马，
豆蔻这个字会引起误会的。原本的希腊文是amo{mon；威克里夫（Wyclif）把它译作amome；amomon是一种从香油树提取出来有甜味的香油；特别用来当作发油和丧礼仪式用的。
在旧约中，香料的用途纯粹是宗教性的，特别是用在圣殿献祭上的一种东西。根据出埃及记卅章卅四至卅八节的记载，圣殿的香料是从几种指定的树脂和香油树的汁液混合制成的。此外根据他勒目（Talmud），另外还再加上其他七种成份──没药，肉桂，哪哒，肉豆蔻，肉桂皮，桂皮等。罗马人的香料是迎接宾客时用的，并且餐后还用来洁净房间的气味。
在古代世界中，饮酒是一件很普遍的事；但醉酒则被视为一种耻辱的行为。酒经常是冲到极淡，然后饮的──大概是二分酒和五分水混合。葡萄酒的制法是先压榨葡萄，取出汁液；有些人不等待汁液发酵便饮；有些则把汁液煮成半透明胶状体；这些胶状体的味道像坏酒一般，是很难入口的；其余的汁液则倒进大瓮中，经过九日的发酵时期，才把它封闭；每月揭开一次查察进展的情况。当时的奴隶每天也配给大量的酒，因为酒的价格很便宜，
没药是产于也门与北非洲一种灌木树的树脂汁液。在药用方面，它可以当作一种收敛剂，兴奋剂和抗毒剂；也作香料和妇女在洁净期中的止痛剂；膏抹身体等用途。
乳香是一种称为genus Boswellia的树脂汁液；用刀在树上切一条裂痕，把裂痕下面的树皮扯去，树脂像乳状液便慢慢渗出来；经过约十至十二个星期，凝固成块状，便可以出售。乳香可以当作洁净身礼的香料剂用；调在酒中，则气味香甜可口；其他的用途包括灯油燃料与献祭用的香料。
这里提及的车──希腊文是rede{──这些车不是古代的跑车，也不是战车，而是普通载客用的四轮车。富有的罗马达官贵人最欢喜把他们的车辆铺上银片。
这个名单结束的时候提及奴仆和人口。奴仆这个字就是So{ma，它的字面解释就是身体。出卖奴仆的市场就是一个称为So{matemporos的地方，字义就是卖身体的地方。这个意思告诉我们，当一个奴仆被卖的时候，他的身体和灵魂，一起让他的主人接收了。
我们差不多不能理喻，罗马文化的根基竟有大部分是靠奴隶制度；罗马帝国有六千万个奴隶。人若拥有四百个奴隶也不算是一件奇事。有一位作家曾这样说：‘你要使用你的奴隶如同你的四肢；他们会各尽其职供你使用的。’奴隶的工作当然包括全部操劳的差役；每一件工作都有专责的奴隶去做的。他们担当挑灯，持火炬、抬轿，主人出外时作侍候，和看管主人的衣。有些担当书记之职；有些替主人朗诵经卷；有些替主人预备写书或草拟合约时，搜集有关资料；有些专责替主人筹画日常的锁事；有些称为nomenelatores的奴隶专责替主人记忆往来客户与眷属的姓名！一位罗马作家曾这样写：‘我们可以利用别人替自己记忆事情的。’当时甚至有些奴隶专职提醒主人进食与睡觉，‘人的生活厌倦疲累不堪，甚至连饥饿的感觉也没有！’；有些奴隶是要行在主人的前头，若有人请安，他便会回报；并且替主人向人问安，因为主人不屑自己开口呢！有一个无知的主人，因为智力迟钝不能学习或记忆，于是他养了一批奴隶，专职服事他──一个替他记荷马的史诗；另一个记海希奥德（Hesiod）的作品；其他则把别的诗人诗词记熟；他们的职责就是当主人进食的时候站在背后作侍从；若主人兴起的时候，当中的一位便要把词句朗诵出来；他们的身价每人值一千镑。有些奴隶是容貌俊美的青年──称为‘亚洲之花’，他们的职责就是站在主人的饭堂，专供娱人眼目，任人鉴赏的；有些是负责斟酒；有些是来自亚历山太的──受过专门训练，能以各种淫亵无礼的话与人对答。宾客在席间可以任意拣选一位奴隶的头发供他揩拭双手。这样俊美的年青奴隶，每个值一千至二千镑。有些奴隶是畸形的──侏儒，巨人，白痴或雌雄两性。当时有一个专卖畸形奴隶的特别市场──‘没有踝胫的，双臂短缺的，三眼的，尖头的。’有些时候，人们竟然用人工的方法培育一些畸形人在巿场出售。
这真是一幅冷酷无情的图画，人的身体和灵魂竟然可以供人劳役和娱乐。
这就是当时客商觉得悲哀的一个世界──他们悲泣的缘故是因为他们的市场丧失了，利润也没有了，这就是约翰提出罗马末日的恐吓，而他所讲的话是对的──就算是从人的观点来看，一个奢侈，挥霍无度，骄傲，和对别人生活与人性失去情感的社会必会招致末日的。
船主的哀歌（十八17-19）
首先是君王对罗马发出哀歌，其次是客商，现在轮到那些船主了。约翰写本章的时候，一定是会想及以西结描写推罗没落时的景象，因为本章大部分的内容也可以在那处看见的。‘你掌舵的呼号之声一发，郊野都必震动。凡荡桨的，和水手，并一切泛海掌舵的，都必下船登岸。他们必为你放声痛哭，把尘土撒在头上，在灰中打辊。’（结廿七28-30）。
罗马本身当然不是位于海岸，但是他有一个海港‘俄斯替亚’（Ostia）；正如我们所见，世界各地运来的货载都是在这个海港卸货的。
关于船主与水手们发出的悲痛哀泣，我们一点也不希奇，因为他们获取暴利的航海贸易完全失落了。
在这些哀歌当中，有一点差不多令人痛心的事情出现──其实在每一次哭泣当中，他们并不是为罗马没落而悲哀，他们只是为自己而悲伤。这就是生活当中的一个定律──倘人只把自己的快乐建在物质的事情上面，他必定会失掉人生一切最重大的东西──爱心，友谊与他的伙伴。
哀泣中的喜乐（十八20）
在一切哭泣哀痛当中，喜乐的声音突然发出来，这些声音的发出，是他们看见上帝的复仇，已经临到敌人与迫害者的身上。
我们在圣经中看见这种情形，其实也不止一次。
‘你们外邦人，当与主的百姓一同欢呼，因他要伸他仆人流血的冤，报应他的敌人，洁净他的地，救赎他的百姓。’（申卅二43）耶利米提及古巴比伦的末日：‘那时，天地和其中所有的，必因巴比伦欢呼，因为行毁灭的，要从北方来到他那里，这是耶和华说的。’（耶五十一48）。
这里所写的教训与我们要为那些恶意中伤我们的人代祷的精神相距甚远，但是我们要注意两件事情。无论我们对这种复仇的呼声会有任何的想法，他们全是一种信心的呼声；这些人是满具信心的──凡站在上帝一边的人，到了最后必定不会失败的。
第二点，这里看见的并不尽是个人仇恨的念头。这些人被毁不是完全因为他们作了自己个人的仇敌；他们是因为敌挡上帝而自招灭亡的。
同时我们必须指出，耶稣的教训比这种观念优胜得多。当别人劝告美国总统林肯不要对反对他的人采取过宽的态度，而且提醒他的职责是要消除敌人的时候，他回答说：‘当我与他们交友的时候，我的敌人便会消除了。’一个基督徒的正确态度必须要消除仇恨，不倚仗武力，而是藉那在十架上取胜的爱心力量。
最后的荒凉（十八21-24）
这是罗马最后一片荒凉的景象。
开始的时候描写一个象征的意象──一位大力天使举起一块大磨石扔在海里，海水随即把它淹没，好像没有这回事发生过一样。罗马就是这样没落。约翰是依据古巴比伦城倾倒时的情形而绘写这幅图画的。上帝的话临到耶利米：‘你念完了这书，就把一块石头拴在书上，扔在伯拉河中，说，巴比伦因耶和华所要降与他的灾祸，必如此沉下去，不再兴起，人民也必困乏。’（耶五十一63，64）后来希腊地理学家斯特拉波（Strabo）曾如此说，古巴比伦是完全从地面上消声匿迹，没有一个人敢说他站的荒漠上，就是从前的伟大巴比伦。
那里再不闻任何作乐的声音。以西结描写推罗的末日也是这样的：‘我必使你唱歌的声音止息，人也不再听见你弹琴的声音。’（结廿六13）弹琴和唱歌的人在欢乐的节期中必会奏乐和歌咏的；在节期或丧礼中，笛子便会吹起来；吹号的声音经常会在竞技游戏和音乐表演会中出现；但是到了现在，一切都音沉响绝了。
各行手艺的操作声音也不复闻。
家庭生活的一切活动也停顿了。家庭主妇的石磨是两个重叠的。谷是放进上层圆形石磨的孔道内；当石磨推动的时候，粉便从下层石磨上漏下来。故此每天在每户人家，都会听闻推磨的声音，但现在这些响声再没有了。
街上和屋中的灯光完全熄灭，此后不复照耀。
结婚的欢喜声音将永远止息，甚至爱情也死亡。昔日耶利米也描写类似的景象：‘我又要使欢喜和快乐的声音，新郎和新妇的声音，推磨的声音，和灯的亮光，从他们中间止息。’（耶廿五10；参阅七34；十六9）
罗马顿成一片死寂荒凉的恐怖地方。
这样的惩罚，是由几个决定性的缘故引起的。
这是因为罗马崇拜财富，奢侈和过挥霍无度的生活而发生──他们只知从物质中获取享受。
此外，用邪术引人入迷。那鸿称尼尼微城‘貌美而能诱惑人’（鸿三4）。罗马与邪恶力量卖弄风情，因而变成一个邪恶的世界。
罗马充满了杀人的血。以西结同样用这句话去称呼推罗：‘祸哉，这流人血的城！’（结廿四6）。在罗马城中，殉道者身亡；迫害事件也是从她发起继而传遍整个世界。
在我们未详细研究启示录最后四章经文之前，最好就是把他们的大概事略依次序排列出来。
他们是因为巴比伦，就是罗马的政权被毁而发出普世欢呼作开始的（十九1-10）。接描述一只白马的出现，骑在马背上的称为诚信与真实（十九11-18）。然后那些仇恨的力量凑聚起来，一同敌挡那得胜的基督（十九19）；后来的那些敌对的力量被击败，那兽与假先知被扔进火湖，其他亦相继被屠杀（十九20，21）。
第二十章开始的时候是描写魔鬼被捆绑在无底坑里面，为期一千年（廿1-3）；接殉道者复活，与基督一同作王一千年，虽然其余已死的人还未复活（廿4-6）；到了一千年的末期，撒但被释放一个短暂的时间；最后一场斗争出现，结果基督的敌人从此灭亡，他们被抛进一个堆满火与硫磺的湖中（廿7-10）。然后全体复活与全体受审判（廿11-14）；最后的一幕就是新天新地的来临，取替以往一切已成过去的旧事（廿一1-廿二5）。──《每日研经丛书》