列王纪上导论-《二十一世纪圣经新译》
列王纪上导论-《二十一世纪圣经新译》
注释
十八1-19伊莱贾返回以色列
在旱灾的第三年，神指示伊莱贾返回撒玛利亚，再去见亚哈。然而，他首先遇见亚哈宫里的家宰俄巴底。这人自幼敬畏耶和华（12节），并且仍然向神尽忠。他愿意冒着生命危险，在耶洗别展开除灭耶和华先知的行动时，把100位忠心的先知藏起来，并供养他们，这可确证他对主的忠诚。他是一个敢于挑战的人物，他在全国都悖逆神的时候，默默地活出他的信心来。但他也是一个富有人性的人物，他恐怕伊莱贾会再次失，不能依约会见亚哈，使他招来杀身之祸。伊莱贾再次以起誓来加强他的话（15节），他向俄巴底保证必于即日会见亚哈。
亚哈与伊莱贾会面，并互相侮辱指责。亚哈离弃耶和华转向「巴力」（原文是复数，泛指多个外邦神祇的敬拜），使以色列的君王变成「使以色列遭灾」的人。伊莱贾发出挑战，要求与外邦的先知在迦密山相见。这些先知是「耶洗别所供养事奉」的，显示她就是在背后推动提倡新国教的人。
十八20-46伊莱贾在迦密山
迦密山不是一个独立的山，而是连绵的山脉，从阿卡湾（Bay of Acre）沿岸南面的方向向内陆伸延约12哩（20千米）。我们不能知道伊莱贾在哪里举行聚集。我们唯一得着的提示是那地离地中海的观景点不远（42-44节）。有些证据显示，迦密山是敬拜巴力的传统地点，这样伊莱贾就是让巴力先知有在本地作战的优势。
在迦密山聚集的不单是外邦的先知，还有从以色列各地而来的人（21节；比较19节）。伊莱贾没有责备以色列民彻底背叛神，却指他们心持两意。这暗示他们是同时敬拜巴力和耶和华，以确保从二者得到最大的好处！巴力主要是一位掌管天气的神，因而是负责他们种植的收成；另一方面，他们可能普遍以为神是来自西乃沙漠地区的神祇（比较哈三3-7）。又或许像第二十章的亚兰人一样，他们以为耶和华「是山神，而不是平原的神」（二十28）。无论如何，以色列民会认为关乎耕种的事，是耶和华力所不及的，所以同时敬拜巴力这位公认是耕作之事的专家，也无不可。伊莱贾扫除这种把宗教混合的想法。众民必须作一个抉择：事奉耶和华或事奉巴力。
「心持两意」这动词也有「跛行」的意思。（这动词也用于26节，描述巴力先知的踊跳。）这个双重意义的用语显出一个重点。伊莱贾要告诉众民，他们要得着两个世界里的好处，实际上却使他们受损。
按俄巴底先前的话来看（13节），伊莱贾自称是唯一余生的耶和华先知，叫人感到惊奇。我们稍后讨论十九章时，会再研究他这个声称。跟着他指示人去准备燔祭──但不可点火，那真正的神会以祂自己的火去焚烧祭物。众民（先前一言不答的：21节）判定伊莱贾所提出的比试是公平的（24节）。
巴力的众先知先开始仪式。伊莱贾让他们得着一日中最好的时间，「从早晨（26节）……直到献晚祭的时候（29节）」。在正午时分，伊莱贾用一些冷嘲热讽的话，打破那沉闷的气氛；他称巴力为神，却又同时以一些人性的原因去解释他为何没有反应。伊莱贾用「走到一边」这字词，可能是指巴力小解。巴力先知的跳舞在下午变得更狂热，但29节末的3个否定句，强调一切都是徒然的（「没有声音，没有应允的，也没有理会的」）。
伊莱贾由零开始，他用第二只公牛准备祭物。伊莱贾取了12块石头，用以象征原本合一的以色列，然后修筑一个残破的「耶和华的坛」──在正常情况下，列王纪作者必定谴责这种邱坛。但这里的情况是不寻常的，因为耶和华之敬拜在以色列能否延续，甚至以色列本身能否生存，也成疑问。问题已不再是要在哪里敬拜耶和华，而是以色列人会否继续敬拜耶和华──以色列会否仍是以色列。
伊莱贾要确保众人看见他处于极不利的境地，他用水淋在祭物和柴枝上，水就流进祭坛四周的沟里。经过3年的旱灾，把4桶水倒在燔祭上，能双倍地显出他的信心。伊莱贾相信神会下雨，也会降火。
他的祷告（36-37节）进一步显出他在这非常时刻中，对以色列历史有极大的信心──他称耶和华为以色列列祖的神，叫人想起这段历史的起头。这祷告也显出伊莱贾看为重要的事：在他祈求神让人知道他是耶和华的仆人之前和之后，他都祈求人能认识以色列的真神。
神的响应是戏剧性，并且是完全的。那假设是天空和气候之主宰的巴力所不能做到的，耶和华做到了，祂在旱天里造出闪电来。众民最后在耶和华和巴力之间作出了选择（正如伊莱贾在第21节催促他们所作的）。他们在第39节所说的话，不单是承认耶和华是以色列中有能力的神。在希伯来文中，「耶和华是神」带有耶和华是独一的神之意；他们是宣称耶和华为独一无二的神。巴力的众先知暴露了他们信仰的虚假，众民便在伊莱贾的命令下杀了他们。
作者在此叙述了这场屠杀而不加评语，但后来伊莱贾因一连串出于狂热的思想而受责备（参十九1-18的注释），而他彻底地杀尽巴力的先知，可能也应视为源于他这种狂热的倾向。亚哈自第20节便没有出现，到第41节再提到他的名字。他在本章中成了一个不重要的角色，而焦点却在众民身上。他在这里，正如在第20节一样，听从伊莱贾的命令──伊莱贾已成为众民的真正领袖。不幸的是，亚哈在耶洗别面前仍表现得软弱，耶洗别要杀害伊莱贾的时候，他并没有阻止她。
伊莱贾求雨的祷告（42-46节）中，有一些叫人存疑的地方，但那事件的意义却是清晰的。风、云、雨，都在耶和华的掌握之中，因为祂是创造宇宙的神，他有能力控制他所造的每一件事。这事件也再次显出伊莱贾是神的代表，因这事正应验了伊莱贾在十七章1节的话，即他若不祷告，就不会下雨。