但以理书注释-《二十一世纪圣经新译》
但以理书注释-《二十一世纪圣经新译》
七1-28神的掌权统管4兽（4国）
七1-14四兽一人
第七章一方面引出了本书的第二部分，同时也是两部分的连系。它一方面引进一个新段落，内容是但以理启示性的异象；另一方面，它又带我们回到伯沙撒在位时期（参第五章），并结束了亚兰文的部分。故此，读者应留意历史和启示之间的重要连系。按内容看，本章的异象和尼布甲尼撒在第二章的异梦相近。不过，第二章之异梦的重点，在于描述几个先后与神的国敌对的强大王国，最后终为神的国胜过；而本章之异象的重点，在于以神国的永恒对比出这些王国（以各种野兽代表）的败坏和短暂。
正如其它的启示文学一样，这些启示以景象为主（留意叙述中强调「看见」，2、4、6、7、9、11、13节）。理解这些异象的历史意义固然重要，但这些启示以景象的形式出现，强调了感官反应的重要，不下于理性的分析。它们不仅是传达一些论点，也是要引起震撼。
这异象显于伯沙撒王在位元年（参五1注释）。无疑，但以理对皇室的熟悉，使他可预测不久之将来（五17暗示他已预测到伯沙撒的王位不保）。
现今，神使他看见一个「大海」的异象（也许是地中海，但更可能只是代表邪恶和不稳定之世界的一幅景象）。这大海陡然翻腾，不是由于从海中冒出的野兽，而是由于「天的四风」（2节）；这表明了即使在最可畏的事件背后，仍看见神的作为。这一点在随后的经文中更为强调：经文是使用被动式用词描述各兽。这些野兽明显是代表各个帝国：像狮子的兽的翅膀「被拔去」，从地上「得立起来，又得了人心」（4节；可能是描述尼布甲尼撒的经历）；像熊的兽听见「吩咐」：「起来吞吃多肉」（5节）；像豹的兽「获得」治理的权柄（6节）。这些帝国虽施行极权统治，但终极来说，人永远无法真正自治。信徒可以从这些君王的作为背后，看见真正治理的是神自己。这些野兽和尼布甲尼撒之异梦的密切关系，显示它们都代表同样的帝国（据上文的解释，即：巴比伦、玛代波斯和希腊）。有趣的是，别处也曾把尼布甲尼撒比作狮子（耶四7；参耶四十九19，五十44）和鹰（结十七3、11-12）。请比较第4节和四章33至34节。以一只4头、有翅膀的豹，来形容亚历山大大帝，是最适切不过的（在他死后，希腊帝国瞬即分裂为4个小国）。
这些野兽可畏的形状，比起第四兽的形状和牠的凶暴，就相形见绌。前3兽的形状像狮、鹰、熊和豹，而第四兽却无任何动物可以比拟。但以理正迷惑于这兽头上的10角时（7-8节），却发现另有一新角长出；这新角显然代表一个人物，是一个十分自大的人物（8节）。
但以理正观看的时候，有3幅景象出现在他眼前。这好比一幅织锦的不同部分，合起来就带给人一个强烈的观感。
第一个景象是神的宝座（9-10节）。跟先前的景象迥然不同，这幅景象显出秩序、平静和至高的权柄。经文并没有清楚陈明这景象跟第二幅景象（11-12节）的连系；不过，字里行间已暗示第四兽和其它野兽的毁灭，是出于神的审判（10节；「他坐着要行审判，案卷都展开了」，显示神将要发出宣判）。在那亘古常在者面前，这世上的王国都是短暂的。祂圣洁和公义的形象，借着洁白如雪和明亮如火表现出来（9节；参诗五十3-4）。第三幅景象又回到神的宝座，有一位像人子的被带到亘古常在者面前（13节），并从祂手中领取治理普世的权柄。这位人物与先前的兽迥然不同，他是一个人。他可在圣洁的神面前站立。在这里，尼布甲尼撒梦中的大石变成一个人（二35、44-45），这个人更显出神真正的形象（创一26-28）；这位弥赛亚将是与神一同作王的（参诗二8，八4-8，七十二1-11、17；来二5-9，十二28）。
七15-28发动战争的小角
但以理获得一些线索解释这些景象。那些兽代表不同的王国。这异象的目的是要向他保证，「至高者的圣民，必得国享受」（18节）。我们不要以为那「人子」（13节）跟「至高者的圣民」是指同一人，不错，他们之间在某些方面是有关系的，这在基督来临时将可显明（例如启一7）。基督作王即确保他的圣徒将可分享他的胜利（启二十6）。
尽管但以理确知神的国得胜，但他仍因第四兽的可怖形状而困惑，究竟牠代表甚么？那10角（尤其是那小角）又代表甚么呢（19节；参8节）？他得到的解释无疑使异象的意义较明朗，却并非完全清晰。无怪乎众释经者对此段经文各有不同的解释。故此，我们解释这段经文时不可固执已见。
那小角出现于最后一个王国，我们如何辨认它，端在乎我们如何解释整个异象（及第二章尼布甲尼撒的梦）。我们要特别注意第25节提及小角的3个特性：它亵渎神，逼迫神的子民，并自以为神（因「改变节期」是神的特权，参二21）。
那些以为但以理书是专为主前第二世纪的读者而写的学者，通常都以第四兽（即第四国）为希腊，并以那小角为安提阿古四世。但是，若从新约的角度来看这段经文，不可能否认那「人子」（13节）已在基督身上应验（参可十三26；徒七56；启一13，十四14）。
这个从事后回顾的解释，认为第四兽是应验在罗马帝国身上应验。大概最好的解释是以那些角（7、8、24节）为罗马统治精神的延续，而从中兴起的小角，就是那不法之人──末后的敌基督（20-21、25节；参帖后二4-12；约；约壹四3下）。他逼迫圣徒「一载」（25节，或作「一个时期」），他的权势获得巩固和加强（「二载」，或作「多个时期」），却突然被破灭（「半载」，或作「半个时期」）。人子既获得普世的治权，就与他的众民一同作王至永远（14、26-27节）。
但以理因这异象，身心备受打击。那些有不寻常属灵经历的人，可从但以理学习一个重要的功课──「将那事存记在心」（28节）。