但以理书第七章-《圣经背景注释》
但以理书第七章-《圣经背景注释》
但以理书第七章
七1～28
四个大兽的异象
七1 年代小注 这异象发生在第五章和第六章的事件之前。伯沙撒元年究竟是什么时候很难确定，但不应该把它视作他父亲拿波尼度的元年（主前556年）。这年比较有可能是拿波尼度移居特玛（552年），接着二人开始共同执政的时候。但仍未知道的，是伯沙撒是否立时开始共同执政。《拿波尼度年鉴》是在拿波尼度第七年首次提到伯沙撒共同执政，问题是《年鉴》阙失了第四、第五年，和第六年的一半记录。拿波尼度第六年（主前550年）是帝国兴替成形的那一年。古列于当年击败玛代，成立了玛代波斯帝国。一个与此无关的有趣枝节，是拿波尼度有一个来自他的元年的异梦文献，该异梦预言古列将会征服玛代。
七2 天的四风刮在大海之上 这里所描述的是典型的神话场面，宇宙性海洋被搅动，惊动代表混沌和没有秩序之势力的活物（通常是海怪）。在《埃努玛埃利什》史诗中，天神亚奴创造四风搅动深渊和深渊女神查马特。本节也是如此：破坏性的大风带来动乱。
七3 有奇怪特征的兽 巴比伦称为《舒马伊兹布》（Shumma Izbu）的观兆系列记载了各种先天性的畸形特征，以及所预告的事件。受过训练的但以理对这文献应该十分熟悉。但以理异象中的兽，也有一些特征是可以在《舒马伊兹布》系列中找到的。共有的形容包括一边高起来，以及多头、多角。大部分观察都限于牲畜的畸形，尤其是绵羊和山羊。有些畸形现象是与野兽的比较，例证包括绵羊生出来的羔羊（在某方面）与狼、狐狸、老虎、狮子、熊、豹相似。但以理在本章是在梦中而非现实之中观察这些畸形现象，换言之，是将两个重要的观兆机制（异梦和怪胎）合而为一。异梦经典经常将梦中所见的预兆性信息（天象或脏卜预兆），视为与现实所见的，有同等的效力。基于但以理对这两类文献的认识，他应该会有倾向循《舒马伊兹布》的路线解梦。兆头的诠释往往与政治事务有关，如：「王子将会攻取仇敌之地」等。但无论如何，但以理的梦大大超出了《舒马伊兹布》的范围。本章的形容显示他看见了可怕的混沌怪兽，不是有奇怪特征的绵羊、山羊而已。此外，但以理的兽也有很多特征是《舒马伊兹布》未曾提及，也不会预期的，如翅膀和铁牙。因此，明白梦中所见的一些神话性意象，也十分重要。
七3 兽的意象 好几个神话材料和但以理的大兽象喻都有相似之处。主前七世纪名叫《冥界的异象》的亚述著作，包括了十五个以混合兽形式出现的神圣活物。接着又见冥界之王匿甲坐在宝座之上，自称为诸神之王的儿子。这异象和但以理的异象有很多重要的分别，但意象上的相似之处仍能提供有用的背景资料。
七3 从海中上来 圣经和古代近东传统都视海洋和住在其中的海怪为混沌和没有秩序的代表。海洋和陆地明显的争斗，以及怒海所显示无法遏止的能力，都是构成古代近东宇宙神话的因素。巴比伦创世史诗《埃努玛埃利什》描写玛尔杜克如何在代表大水混沌之女神查马特以龙的形式出现时，把她克服。乌加列传说中很多关于巴力的循环故事，都是描述巴力和对手海神雅姆之间的争斗。同样在乌加列史诗之中，亚拿特和巴力都自称征服了七头龙利坦，取得支配诸海的权力。诗篇一○四26形容耶和华与利维坦（原文；和合本：「鳄鱼」）嬉戏；在约伯记四十一1～11，神则向约伯挑战，要他证明他也能够好像神一样控制利维坦。因此，这些兽所代表的国家是混沌势力的表现，要令神所创造的世界失去秩序，所以必须克服。
七4 有翼狮子的象征 有翼的像在美索不达米亚的艺术和雕刻中十分常见。亚述、巴比伦、波斯的宝座和门口的两旁，都能看见有人头、有翅膀的公牛和狮子。主前八世纪已经出现的有翼人像（头戴有角的头饰），也在古列建于帕萨尔加德的王宫站岗守卫。有翼活物也有在梦中出现的记录。希罗多德报导说古列临终之前几天，梦见大利乌（当时仍是个年轻人）有了翅膀，其阴影笼罩亚洲欧洲。在《安朱神话》（Anzu Myth）中，安朱翅膀被拔去，就被打败。这主题在《埃坦纳的故事》中也很重要，埃坦纳帮助一只翅膀被拔去的鹰。
七7 第四兽 在《安朱神话》中，复合性活物安朱偷走了可算是宇宙宪章的命运泥版。诸神召来创造所有神祇、最远古之神明女神玛米，请她差派儿子宁努他与安朱作战。神祇宁努他击败怪兽，收回了泥版。宁努他（亦以击败海中的牛人〔bull-man〕、六头公羊、七头蛇著名）接而蒙赐统治权力和荣耀。《安朱神话》无疑和但以理书七章有很多的分别，它在此亦肯定没有什么显著地位，然而熟悉《安朱神话》的人，亦很可能看见这异象有响应该神话之处。这故事的根源可以上溯到主前第二千年纪初叶，但主要记载在第一千年纪中叶的巴比伦文献中。宁鲁德一个主前九世纪浮雕的图画，是宁努他和一只有狮腿但以鹰脚站立之兽搏斗的场面。这兽有羽毛和两只翅膀，手是伸出利爪的狮掌，嘴大张而有尖牙，头生两角。学者相信这画中的是安朱。
七7 十角 在美索不达米亚，君王或神祇所戴的冠冕有突出来的角或凸饰的角十分普遍。这些成套的角有时一层一层迭在冠冕上。亚述纳瑟帕王宫中有翼狮子的人头上，戴着圆锥形的冠冕，其上有三对成层之角的凸饰。另一个有趣的例子出自《埃努玛埃利什》史诗。查马特是诸神所差派的英雄要击败的可怕巨兽。她创造了十一只怪兽来帮助她，英雄也必须击败这些怪兽。这十一兽中的第四兽也是有十一只角（十角加小角）。
七9 亘古常在者 在迦南神话中，诸神系统的元首伊勒是个高寿的神祇，被尊为「年岁之父」。在美索不达米亚的《安朱神话》中，远古者则是女神玛米，其子击败怪兽（安朱），获赐统治权力。
七9 宝座有轮 发出火焰的有轮宝座，亦出现于以西结的宝座异象中（结一，十）。原始的有轮宝座可以上溯到主前第三千年纪末叶的圆筒形印章。当时它不过是供神像游行的马车或小车而已。有些戳印甚至有复合性活物拉车的图画。截至主前九至八世纪，有轮宝座一直在浮雕中出现。
七10 案卷展开 古代世界每个宫廷都有案卷记载每日的活动，和所发生的事件。这个兽／王的行为都已记录在案，现时打开记录是要提供证据，在神开庭审判他的时候使用。
七13～14 人子 「人子」只是一句闪族的惯用语，形容某一位或某一事物是人──或者至少是类似人。在以色列的神学中，耶和华是大神，也被形容为驾云者。在迦南神话中，这角色由高寿的大神伊勒（见七9注释），和他儿子驾云者巴力所扮演。在其中一个巴力神话中，代表大海之混沌的雅姆被他打败，巴力宣告为王，蒙赐永远的统治权力。美索不达米亚的宇宙斗争神话（如：《埃努玛埃利什》史诗或《安朱神话》），都是一位神祇（分别是玛尔杜克和宁努他）击败混沌的威胁，为诸神和自己夺回权柄和统治的权力。但以理受过这些文学的训练，他所得的启示亦以这些他所熟悉的事物为根据，但其共有的主题却经过了重新的包装。两约之间文学如《以诺一书》，以及新约圣经和初期教会的文学，都将人子认同为弥赛亚。
七16 一位侍立者 以西结书和撒迦利亚书都有负责解释的天使，并且从旧约时代开始，在启示文学中也很常见。美索不达米亚文学中并没有这种人物。
七17 四王 有关古代文学中四国模式的数据，可参看二章36～40节的注释。本段所指的是哪四国，引起很多争论。除了指出角代表王之外，经文并没有为梦中四兽的特征提供任何解释。很难知道这些特征（如：口齿内衔着三根肋骨）是象征历史事件，还是另有用途，诸如提供预兆性的信息等（见七3注释）。但另一个可能，则是这些不过是为意象增添趣味而已。如果所代表的是历史事实，其关系也只能根据臆测。第二兽口中的三根肋骨，究竟是代表玛代波斯帝国所征服的三国：里底亚、巴比伦、埃及；还是玛代所征服的乌拉尔图、曼内阿、西古提（耶五十一27～29）？第三兽的四头四翼是瓜分亚历山大之帝国的四名将领，还是十一章2节提及的波斯四王？第四兽的十角究竟是代表将来的王国，还是主前三世纪末亚历山大之帝国所分裂成的独立十国？经文并没有回答这些问题，背景资料也不能提供解决办法。
七18 圣民 经文提到的「众圣者」不但至终承受神国（18、22、27节），更是被迫害的对象（21、25节）。虽然很多解经家都相信这是指属神的人，这字最经常的用法却是指超自然的活物（等同字眼在乌加列和亚兰文献中的用法，以及这字在死海古卷文学的用法亦是如此）。这看法将会得到进一步的支持，因为在下一章相关的异象中，正是天象和星宿面对攻击（八10）。
七24 十王 经文至少在这一点上清楚说明十角是代表十王或十个王国。亚历山大的帝国所产生的十国是：托勒密王朝的埃及、西流古、马其顿、别迦摩、本都、庇推尼、加帕多家、亚美尼亚、帕提亚、巴克特里亚。其他学者则相信这十国是罗马帝国的继承者，因此仍在将来。
七25 改变节期和律法 在美索不达米亚人的想法中，节期和律法是由以命运泥版方式显现之宇宙定命所支配的，受托管理的是诸神议会或诸神系统的元首。它在好几个古代故事中被私下挪用。在《埃努玛埃利什》史诗中，拿着它的是查马特的帮凶金古（Kingu）。在《安朱神话》中，怪兽（安朱）把它盗取（见七7注释），并且威胁说要用它来危害整个宇宙。
七25 一载、二载、半载 本节译作「载」的字眼与四章16节的「期」相同（见该节经文注释）。「二载」只是「载」的复数，不一定是指「两」载。巴比伦人是十分精深的数学家，在很早的时候已经用数字代表神祇了（辛神＝30；伊施他尔＝15）。再者各有数字和星体代表的神明，亦出现于天体循环的历法计算中。这一切因素令这句话的意义极度难解。
──《圣经背景注释》