但以理书注释-《二十一世纪圣经新译》
但以理书注释-《二十一世纪圣经新译》
四1-37神的掌权使尼布甲尼撒降服
四1-18大树的梦
第四章记叙的开始与结尾像是诗歌的体裁（1-18、34-37节；可能是在但以理的指引下写成）。这篇记叙的主题是尼布甲尼撒的降卑，以第三身的方式记叙，藉此强调在事件发生中，巴比伦王不能评价自己的经历。第3节对神的称颂是后面描述神的作为的伏线。
尼布甲尼撒的权势被形容为如日方中：「安居在宫中，平顺在殿内」（四4）。这节经文与2至3节相反，全没有提及神的良善和伟大，因此引发读者期待：将有重大的逆转（参路十二16-19）。
尼布甲尼撒做了一个可怖的梦。尽管有第一至三章的经历，以及二章47节和三章28至29节向神的认信，他仍首先寻求术士的解答（箴二十六11；彼后二22），却发觉他们无能为力（四7）。但以理的出场（四8）把光明带进黑暗（参太五14；腓二14-16）。
梦境的主角是一棵大树，明显是代表一个世界霸权，普世都在它的控制和荫庇之下（10-12节；参二37-38）。上天向它宣布一道命令：它要被砍下，只剩树墩（15节上）。这帝国又被拟人化（「使他……使他……」15节下、16节），这个「他」将被降服，像野兽般生活，「让天露滴湿」（15节下）。这梦中景象使尼布甲尼撒惊惶（5节），也使那些皇帝专用的术士惆怅（7节）。惟有但以理可以帮助解答。
注意：尼布甲尼撒按照他自己的宗教认识，直觉地形容但以理的灵性（「因你里头有圣神的灵」），18节下）。他先前的认信并没有使他离开多神主义。圣经的记载说明他有了宗教的认同，却非圣经所言的悔改归正（参8节）。
四19-27审判的警告
但以理的疑感和恐惧（19节），并非由于不能解释梦境，而是由于梦的含义。他很在意别人的感受（例如他在解梦之前，先以古代近东宫庭惯用的前言作开场白，19节下）。但以理不因王的蒙羞而欢喜，他的态度反映了神的心肠和弥赛亚的心怀（结十八23；太二十三37）。在但以理恒常的祷告中，无疑尼布甲尼撒也是他常记念的名字（参六10）。
他随即便开始解梦（24-26节）。神的定旨为要施行审判。这是针对尼布甲尼撒（24节），要显明神至高的主权（25、27节）。这审判是公义和恩慈的：这可怕的惩罚临到尼布甲尼撒身上，使他形同野兽是十分合宜的，因他对待神的百姓，也如同一头野兽（他对受欺压者也常加迫害，27节；在旧约，这常是心灵转变的一种重要指标，赛一17，五十八6）。再者，这刑罚的作用是要使王降卑，以致悔改，并使盼望重燃，仰望那位使人倾覆，又使人兴起的神。
神的审判不是随随便便的，而总是合乎道德公正的。这可见于但以理对王的劝谏。神的审判既是由于王恶意违反祂的道德律，那么，王的悔改、守法，也许可带来神的恩典（参箴二十八13；赛五十八9-10；拿四2）。即使恶人也可从神得着怜悯；但他们也要向人施怜悯，才可表明他们渴望从神得着怜悯（参太六12，十八21-35）。
四28-37降服并蒙医治
神的旨意必定成全。神给予尼布甲尼撒一年时间悔改（29节），但他仍然自高（30节）：「这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀么？」（参赛十三19）。他的成就的确可观，包括许多重要的建设工程，其中一项是空中花园──这是古代世界七大奇观之一，为的是取悦其玛代妻子阿美蒂丝（Amytis），使她有回到故乡之感。他的刻意扩展势力，自以为是玛尔杜克神赋予他普世的王权，却没有想到诗篇一二七篇1节的话。
神的审判（在31-32节宣告）将使王彻底蒙羞。他的「国位」（31节）和「聪明」（34节）都立即离开他（33节）。第34节说他的「聪明复归」，意味着在神的审判之下，他患上了精神病（今称变狼狂妄症。神的话在他的心智上带来极大的震撼（参耶二十五15-16）。他一度自以为是超人（三1-6、30），却变成连常人也不如；他竖立自己的像，使人膜拜如神，他不以人的生命为按神的形象而造（创一26-27），也亏缺了神的荣耀（参罗三23）。现今他像野兽般生活，正是自食其果（加六7-8）。
尼布甲尼撒先前的悔改可能已蒙了神的怜悯（27节）。现今，神使他降卑，仍有复原的可能（32节）。但他的恩赦并非随便可得，他必须谦卑求告（「我尼布甲尼撒举目望天」，34节），并向神敬拜和认信，宣称惟独神是全能的（35节）。王的认信中首次包含神立约的作为（「存到万代」，34节；参出二十5-6；诗一○三17-18），也承认神的真实和公义（37节）。祂对付骄傲的人，恩待谦卑的人（37节；参彼前五5）。在尼布甲尼撒身上，诗篇十八篇25至27节的话可找到很好的实例。
不少解经家都怀疑尼布甲尼撒是否真的悔改归正。假若这只是一时的表现，难怪一般的历史记录未见提及此事。
有一份文献，名为《拿波尼度的祷告》（The Prayer of Nabonidus），是近年从昆兰洞穴中发现的。评鉴学者据此认为，但以理书第四章的故事是源于拿波尼度王患病的故事（他于主前556至539年在位）。这篇祷文记述了神使拿波尼度患病7年。拿波尼度讲出神如何赐他一个希伯来俘虏，向他解释他患病的意义，并写下一则神的旨意，要他敬拜至高神。这文献跟但以理书第四章有重要的分别，但也有可能（杨以德也持此议）这文献的作者把尼布甲尼撒和拿波尼度混淆了。奇怪的是，很多评鉴学者都不由自主地倾向于假设别的文献比旧约的记述更具历史真确性。