以斯帖记第一章-《每日研经丛书》
以斯帖记第一章-《每日研经丛书》
在以斯拉记和尼希米记中，除了尼希米记二章，可以一睹亚达薛西王的丰采外，其要提到的王都只可以远观。现在我们却可以在薛西斯王（亚哈随鲁王）‘家中’和筵席上与他碰面。给读者的第一个印象，就是环绕王的人民伟大的场面。作为统治者治理的广大领土──从小亚细亚延伸，下至非洲，并横过印度北部（1节），没有什么会太过壮丽的。一百八十天筵席是一段很长的时间。（这可能是为从外省来的波斯高官，可以有足够时间，一批批如浪潮般涌入。）王宫富丽堂皇──象征帝国的伟大──在6-7节中，富有色彩地描绘出来。考古学家从地里发掘出来的文物，证明当时生活的奢侈浪费，其中黄金酒杯，令人想起7节里的话。波斯的财富，在大利乌及薛西斯建的宗教首都百泄波里的广大展览场中展出，引人注目。百泄波里保存得比书珊好。不过书珊本城也必能给人深刻的印象。二节（现代中文译本）称书珊为‘首都’。不过特别可注意的地方，乃是王宫所在地，
展示皇家的宏伟，是本章的要点。这是要‘给他们看’（4节）。不只是各省的贵胄（实际上是小皇帝，有其小小的朝廷）得睹宏伟的光采；在六个月的筵会满了，邀请书珊全城的人前往（5节）参观君王私人王宫，御园中亭台楼阁，目不暇给，所见皆为平日不易接触的皇家珍品，大饱眼福；（参照以斯帖所言不易接近，四11）。至于为什么展露其宏伟，作者让我们自己测度。有人猜测其目的为要增强波斯人民信心，准备一场和希腊的大战（这是薛西斯所知唯一重要地区，尚未在其统治之下）。这场战事，就在筵会的同年（主前四八三年）开始，终于失败了。我们作者准备精心安排的布景，目的是提供瓦实提的故事脉络，以引介以斯帖出场。
瓦实提是展示中重要的一部分。在国王的男子派对里（因为瓦实提和妇女们有她们自己的派对，9节），没有特别指出的要点，就是国王已有了酒意（10节），想要表现一下自己的伟大，吩咐他的王后出来，展览一下她的美貌并皇冠──王权的标志（11节）。
一至十一节中展示的是一副人类权柄高傲的脸孔。以斯帖记主要并非批评这种权柄（旧约书卷里，有好些如出埃及记，批评这种权柄）。但是我们不可忽略，亚哈随鲁──被希腊史家希罗多德描述为暴躁、急性、淫荡──权力使人变得极度自私、荒唐，这是旧约里提供的最具色彩的图画之一。
王后不遵王命（一12-22）
王后瓦实提拒绝赴筵，可与以后以斯帖未获准许即前往谒见国王（五1）的勇气比美。这就打乱了自鸣得意、自我吹擂的朝廷庆祝活动，引入了本书主题的重要事件。这也引起了两个互相有关的问题，为随后叙述的中心。第一个问题是权威：要顺服谁？第二个问题是主因的本质：是谁或是什么真正控制世上发生的事？
（一）
提出第一个问题的是十一节。如果有人向薛西斯王询问，波斯的权威安在，他不会把问题当作天真可笑，而会当作叛国罪。这整章的情景，甚至语气，在在显示君王统治。全章里除了两节以外，其他在每节里都有一个或一个以上的‘王’，‘王后’或‘御’等字。部分由于事件的性质，场景在宫廷里。但是许多时候，看来是作者有意的安排，如七节（御酒），十八节（王的大臣）。波斯一切
当薛西斯听到王后不来，我们几乎看见他吐涎沫在他黄金的酒杯中（12节）。他的反应引起人兴趣。他先询问律法（13节）。这意味他寻求在他以外的权威。波斯和玛代的律法，在原则上是不能更改的，在经文中（19节）也能见到。这意思是说，君王也受到律法的限制。这对于妄用专制权力，起了抑止作用──当然这不是全面性的，但至少可以阻止一时冲动的行为。相反的，君王时常立新的律法。
瓦实提的反抗，引介了波斯的权力体制，影响了本书故事的开展。由于律法不能更改，后来哈曼获得国王不利于犹太人的谕令，也不能因揭发了哈曼阴谋而撤回，于是就有第八章与前令相反的谕旨。波斯的权力制度，有一切人性的缺点，毕竟是人力无法控制的。
王后的抗议，引介了另外一点。向她提出的专横无理的要求，令她左右为难：向权力制度核心并对她诸多苛求的丈夫屈服，还是忠于自己、保持她自己的尊严。她要准备迎接二者造成的更大冲突，并卷入‘法律’之中，这大概并非瓦实提王后自己和薛西斯所可预知的。
（二）
我们讲述波斯权力的性质，已提及其中有些因素，非君王所能控制。导致事件发生的起因，要待以后事件的发展，才可以知道。渐渐地我们会知道，君王所企图的（要废瓦实提王后位分的目的），和他的行动实际产生的效果，有非常大的出入。他相信他这样做，会使波斯那些以瓦实提不服从为榜样的不受控制的妇女，受到沉重的打击（17-18节。也注意22节，要男人当家，说本族的方言，显示在帝国中人种复杂，异族通婚情况很是普遍，在家中当以丈夫的语言为主。）这略有反讽的味道，即国王自己将立以斯帖为后，她不久将是他自己家中真正主动的人。为他的反女权运动，他利用当时波斯效率高的邮递制度，把他的愚行，并不必要的谕令，通告全国上下。不论如何这种举动与他的盛大筵会上所发生的事无关，却引起犹太人和反对犹太人之间迫近眉睫的对抗。一位君王可以统治一百二十七个省分，及度他合乎其身分的奢侈生活。但是真正控制的实权，甚至在他周围继续进行他赞赏的事，都非常有限。嗟呼！世上的权柄易令人骄傲；有智慧掌权的人，知道与谦卑同行。──《每日研经丛书》