以斯帖记第一章-《圣经背景注释》
以斯帖记第一章-《圣经背景注释》
以斯帖记第一章
一1～22
瓦实提被废
一1 亚哈随鲁 圣经在希伯来原文称为亚哈随鲁的君王，在希腊史书中名叫薛西（Xerxes）；于主前四八六至四六五年统治波斯。他的父亲是大利乌大帝，母亲是古列的女儿阿托萨（Atossa）。他从父亲手上继承了一个庞大的帝国，然于在位时虽多次尝试，却始终无法扩张版图。他彻底改变了古列和大利乌年间容忍其他宗教的一贯政策。他所信奉的和父亲一样是祆教，但他却比较敏感地认为宗教是叛乱的因由。按照历史的记载，他拆毁了不少的庙宇，作为对民族主义的遏制。不能攻取新的土地也造成了前所未见的经济张力。与希腊的战事不但不能提供掠物贡品或扩张贸易的机会，反而对国家经济造成消耗。现存与亚哈随鲁有关的碑铭共有二十多个，最重要者称为戴瓦碑文（Daiva Inscription）。进一步资料，可参看：以斯拉记四6的注释。
一11 从印度直到古实 波斯的版图从印度西北部的印度河谷开始，经近东延伸到北非洲，埃及、吕彼亚、古实（今苏丹）皆其属地。其领土在西北面包括了色雷斯（Thrace）、西古提人的地，整个小亚细亚，并往东横跨亚美尼亚、乌拉尔图、巴克特里亚（Bactria）。
一1 统管一百二十七省 行省是波斯最主要之行政区域单位，其数目介乎二十与三十一个之间。因此经文所述的不是行省，而是较小的行政区域，或组成帝国的各个民族。
一2 书珊城的宫 占地十英亩的王宫位于遗址北端的高地，称为阿帕达纳之处。王宫是大利乌王所建，他好几位继承人都曾使用这地方。考古学家在王宫的挖掘找到不少的设施，其中包括波斯王的听政厅。宫殿是个正方形的建筑物，边长超过三百五十呎，各有七十二根石柱，高度估计在六十五至八十呎之间。位于巴比伦东面约二百二十五哩的大书珊城，是建筑在三座山头上，俯瞰肖尔河。长久以来它一直是古以拦的首都。菱形的遗址周边长约二又四分之一哩，占地几达二百五十英亩。此外，城东山谷对面，又有一个占地二十英亩的商人特区。书珊只限于冬季作为波斯首都。夏季气温高达华氏一百四十度（60℃），因此朝廷迁往埃克拜坦那（Ecbatana）。
一3 年代小注 亚哈随鲁于主前四八六年十一月，在父亲驾崩后即位。因此他在位第三年就是主前四八三年三月至四八二年三月。这段时期最轰动的事件是巴比伦两度生乱。主前四八四年规模较小，四八二年八月的则比较严重。
一3 被邀请的官员 君王主办极尽铺张的盛宴是很常见的事。亚述王亚述巴尼帕一度宣称大宴十日款客七万。宾客名单详列的人来自亚述各地，又有外国显要、首都（卡拉）的百姓，以及王宫的眷属。波斯筵席曾有款待一万五千宾客的记录。以斯帖记的宾客包括玛代和波斯的贵族、政府中的大臣、高级军官，可能还有各省的总督。
一4 给他们看了一百八十日 第5节所述的是另一个专为王宫干部而设的筵席。住在王宫的只有君王的家眷和政府官员，但本节的用语显示在王宫中服务的较低级官吏也在被邀请之列。这个为期六个月的藏品展示包括了两个宴会。以色列也有炫耀御用宝藏的例证（赛三十九2）。
一5 御园的院子 这院子与「比坦」（bitan；NIV：「宫」；和合本之「御园的院子」原文直译是「王的比坦的园子的内院」）相连，这是一个专有名词，源自亚喀得语的「比坦努」（bitanu），指王宫复合建筑中的某个独立建筑物。艾萨克哈顿的王宫复合建筑中的比坦努长一百五十呎，宽五十呎。学者相信它是君王专用的凉亭式帐篷。这建筑物经常是建于隐蔽的园子中央，园中种植了果树和遮荫树，又有水道、池子、小径──比较近似公园。植物园中往往种有很多珍奇的树木和花草。古列大帝的首都帕萨尔加德（Pasargadae），就挖掘到这样一个园子。
一6 园子的装饰 设宴的主要地点是凉亭外面排列了柱子的大型院子，地上铺了马赛克镶嵌画。马赛克镶嵌画在古典时代十分流行。所用的石块不是人工染色的，而是在什么地方找到不同颜色的石块，就从那里进口，使镶嵌画可以有各种颜色。最早期的镶嵌画地面是用各种颜色的卵石，拼砌几何图案。要等到后期这些石块才切割成立方体（方格化），并且用来拼砌图画。古代近东所发现的镶嵌画，没有一个早于主前八世纪（位于小亚细亚的戈尔迪昂），但镶嵌工艺早至主前第三千年纪已有存在的证据（出现于吾珥的王纛）。好几个形容园子装饰的字眼的意义都已隐晦难明，但盛宴的豪奢程度却是无可置疑的。所用的是最优等的布匹，最昂贵的染料（见：民四6的注释）。盛酒器皿的种类之多（但没有 NIV 所译的无柄高脚酒杯），亦反映了典型波斯的优雅作风。
一6 白玉石 新国际本作「大理石」，有些译本把译作「阿拉巴斯特」（alabaster；和合本有时作「汉白玉」）。大理石必须从希腊进口，但在波斯时代引进到腓尼基之前，它并没有在当地出现的证据。大理石制的柱头（柱子顶部装饰性的部分）却要到主后第一、第二世纪才有在近东出现的考古证据。近东的阿拉巴斯特是类似碳酸钙的大理石（中文称为「条纹大理岩」），与欧洲产的阿拉巴斯特不同，后者是石膏的一种（中文称为「雪花石膏」）。圣经时代古代近东全区都用这种材料制造上等的器皿和建筑物的石柱。西拿基立的「无比宫殿」主要是用白色的石灰岩，虽然条纹大理岩也是可以供他使用的建材之一。
一7～8 饮酒的礼节 这种欢庆宴会的礼节据称是君王饮酒时，所有人都要同饮。反之，本段容许宾客不遵守这准则，不必依照王的榜样，王每次举杯时都不得不陪同举杯。此外，还有「免费酒吧」服务，让他们随意喝酒。这时代的出土文物包括了一些制作精美的金杯。其中一个著名例证，制成有翼狮子的形状，其躯体后部展开成高脚酒杯的样式。
一9 瓦实提 希罗多德和同时代的波斯记录，都没有提到瓦实提其人。只知她的名字是典型的波斯人名，但却没有进一步的资料。按照希罗多德的记载，亚哈随鲁的妻子名叫阿默斯特里，她是亚哈随鲁继承人亚达薛西（主前四八三年生）的母亲。特西亚斯（Ctesias）叙述她在亚达薛西年间以太后身分，所做的几件残忍行径，又记载她死于主前四二四年。部分学者相信瓦实提和阿默斯特里是同一个波斯人名，分别用希伯来语和希腊语音译出来的结果。
一9 为妇女设摆筵席 波斯王后拥有相当的产业，并且得到充足的供养，是已知的史实。但另一方面，却没有史料记录女子不与男子同宴，或专为一个性别而设的筵席。
一9 亚哈随鲁王的内宫 亚哈随鲁奉行一夫一妻的政策，但没有取销禁宫。他虽然在任何时候都只有一位妻子，禁宫中却有超过三百六十名妃嫔。他有不少有案可稽的暧昧关系，很多宫廷秘辛都由此而起。
一10 心中快乐 按照希罗多德的记载，波斯人往往在醉酒之时作出重要决策，并且在酒醒后认可。
一10 七个太监 太监在政府服务中，扮演多个很受重视的不同角色。其需求很大，因此波斯所收纳的贡品也包括了男童，去势后受训担任公职。这些人没有家室，因此能集中全副精神在工作上。监管王禁宫的工作往往由他们负责，因为他们受过阉割，不会对禁宫中的女子构成危险，也不会和她们生下被误为王裔的子女。涉入叛乱阴谋的可能性也比较低，因为他们没有后代能够继承大位。在波斯时代之前，亚述、乌拉尔图、玛代都有担任公职的太监。本节所列的人名，有四个出现于以拦文件之中，可见确实是当代常用的人名。按照希罗多德，亚哈随鲁的首席太监名叫黑尔莫蒂穆斯（Hermotimus）。希罗多德将亚哈随鲁身边的臣子形容为阿谀奉承的寄生虫，在王的面前只会说他们认为王会喜欢听的好话。
一11 展示美貌 不必以为王要瓦实提做的，是无礼或不道德的行为（这是初期犹太教诠释的假设）。在某些东方社会中，禁宫是受严格隔离，法律禁止外人直视王室女子的脸面。这时代的波斯女子必须乘坐密闭的车辆出入，以免暴露于一般人的目光底下。当时的情况如果真是如此──约瑟夫亦持这看法──亚哈随鲁就是要求瓦实提做一些有失身分或侮辱她王室尊严的举动。把她暴露在王宫所有人面前，对她来说是远比不在贵官面前下跪更大的侮辱，但在礼节上的违犯却大致相等。
一13～14 询问知例明法的人 希罗多德记载波斯王有一个法官团，由终身任命的法官组成。波斯王倚靠他们诠译法律。色诺芬亦同样证实了这个法官团，是由七位主要顾问组成。
一19 波斯和玛代人的例 「波斯和玛代人的例永不更改」的概念，除了但以理书和以斯帖记的记载以外，史料中再没有其他的例证。但至少可以上溯到汉摩拉比时代（主前十八世纪）的一个传统，是法官在作出判决之后，便不能修改。据此来看，本节所指的可能不是法律，而是裁决。希腊史料的记载互不相合。希罗多德表示波斯王有很大的自由改变主意，狄奥多罗斯则记录了一个大利乌三世（Darius III）无法收回成命的案例。臣子的地位低于君王，当然无权推翻波斯王的法令，而王本人亦会觉得重新考虑既定的法令是很没有面子的一回事。换言之，王室的行为准则排除了君王撤回命令的可能。
一19 瓦实提所受的刑罚 瓦实提被判处的惩罚不是死刑或离婚，只是在内宫中降级，以致不可能再在亚哈随鲁的朝廷中有任何正式地位而已。此举的实际功效，是废除她一切的权力和威信，使她无望复得王的宠爱。
一20 旨意传遍通国 波斯帝国素以通讯系统著称──二千多年后美国西部的快马邮递（Pony Express），亦与之相似。按照希罗多德的描述，这系统在每隔一日路程之处设有驿站，站中备有一人一马。他提到无论雪、雨、炎热、黑夜，都不能阻止这些人完成工作。
希罗多德
希罗多德是主前五世纪的希腊史家。《历史》（Histories，或作《波希战争史》，主前445年）是他最有名的著作，书中详细报导波斯与希腊之间战事，如马拉松、塞莫皮莱（Thermopylae）、萨拉米斯等战役。作为当代人物，他为这个时代的希腊和波斯的历史和文化，提供了不少宝贵数据。他虽以易于轻信谣言而遭受非难，其著作对于历史事件的报告和地方（如：巴比伦城）的描述，依然有极高的价值。希罗多德的著作更以引人入胜而备受推崇。其记载有时虽然互相矛盾，他仍被视作史实、地方、习俗的重要记录者。以斯帖记无数段落都可与希罗多德所记述的资料互作参较。其结果有时是澄清书中的记载，有时则使之更加混淆。
──《圣经背景注释》