以弗所书第三章-《圣经背景注释》
以弗所书第三章-《圣经背景注释》
以弗所书第三章
三1～13
合一子民的奥秘
圣经早已教导，神会拣选非犹太人来加入祂子民的行列（罗十六26；如：赛十九25）；大卫王和其他人曾欢迎非犹太人加入神的团体之中（如：撒下六10～11，八18，十五18～22，十八2，二十23，二十四18～24；代上十一41、46，十八17）。但是若要成为圣约的正式子民，男性的非犹太人必须受割礼；在那个时期，皈依的男女也都必须浸在水中，藉此仪式表明得着洁净。可是基督的到来，让祂的 * 使徒和先知明白，只要相信基督，每个人都可以经由同样的路径来就近神。
演说家和作者常用一种标准的劝导方式，称为 pathos，就是动之以情。当保罗提醒读者，身为他们的使徒，他正为了神在建构中的这个多种族之理想子民而受苦，便是呼吁他们，不要让他徒劳无功。宇宙性的 * 教会应当成为蒙召的样式，就是成为各族合而为一的子民，彰显全方位的荣耀。
三1～2 「管家（和合本：关切你们）」是管理家事的人，通常是奴隶或自由人，在富人的家中，他们的责任很大，声望亦高。
三3～5 译为「奥秘」的字，*神秘宗教等会用到，不过保罗用这字的主要背景是但以理书二章，和仿效但以理书的犹太典籍（尤其是 * 死海古卷）。在这些经典中，其含义主要指：神对历史的计划隐藏在圣经中，但是惟有智慧人，或蒙 * 圣灵光照的人才能明白。
由于大部分犹太教人士都认为，在旧约先知过世之后，就再没有纯正的先知了，因此当保罗宣称，神如今主动透过「*众使徒和众先知」揭示祂的真理，对他的听众而言，这无异强调基督徒的信息与众不同。
三6 「后嗣」是指旧约的思想，即应许之地是以色列的产业；「应许」也是亚伯拉罕的后裔（以及藉割礼加入他们之人）所独有的。将未受割礼的 * 外邦基督徒算在同一个圣约之内，听在许多犹太读者耳中近乎异端，必定触动他们的种族神经。
三7 * 旧约常讲到神会加添力量给属祂的人（如：出三十一3；士十五14）；参：以弗所书三16的注释。
三8～11 有些基督教之前的犹太文献也讲到，神透过祂的子民向天使展现祂的能力与荣耀，而得到他们的称颂。这些天上的「掌权者」既被视为不同国家的天使，*教会的合一便展现出神的治理，祂的权柄超越众天使与所有地上的国度。「管家」参三章1～2节的注释；「奥秘」参三章3～5节的注释。此处重点为，教会就是神所预定将永恒荣耀归给祂的一群人，代表了神对历史的终极目的（参一9～12），而所有基督徒都应该在那终极的目的里找到自己生命的目的（参四11～13）。
三12 「放胆」常用在朋友之间讲坦白话之时；此处与「笃信不疑的进到……面前」相连，可能因神家中所有成员都有同样的地位（二18）相关。
三13 许多犹太和基督徒作家相信，在末世临到之前，必有相当大的苦难（参：启六11）。如果保罗此处是指这类想法，或许他是在鼓励读者，身为他们的宣教士，他正在尝受 * 教会必须经过的一些苦难，就是末时必定会临到的苦。他也可能指，因为他们曾帮助他的工作，便可以分享他的荣耀（参：太十41），抑或指，他受苦是为了服事整个基督的身体。在区域性的竞赛中，每个城市都会视当地的运动员为该市的代表。
三14～21
求能力的祷告
三14 犹太人祷告时通常是站着，不过有时也会跪着或俯伏在地（在*旧约中，参：王上八14、22、54；*外邦人通常也向君王俯伏。）希腊人很少跪下祷告；他们和犹太人祈求时一样，通常是面对要祈求的神明（或在天上，或在海中，或为雕像）伸出双手。
三15 保罗在此可能指所有的种族与家族（「每个父家」；参 NIV、NRSV 的小注），反映出神为全世界的父；因此，神对所有种族的关切乃是理所当然的（如：创十二3）。（「天上」的各家可能指列国的保护天使。）古代的作者常讲神是父，有时亦说，家中父母的权威是来自神的榜样。罗马的父亲也是极具权威的形像，只要活着，他就有权管理所有的后代。
三16～17 虽然保罗借用了一些希腊世界的词汇（「里面的人」〔和合本：心里〕，参：林后四16），但他在此处的思想却并非希腊人所独有。*旧约虽将 * 圣灵特别与先知的能力相连，但也将圣灵与纯洁、力量、精敏，或能够完成神呼召之事等相连；旧约有时亦描写，将圣经内在化乃是胜过罪的途径（如：诗一一九11）。以色列式的敬虔承认神是力量的来源（如：出十五2；诗十八1～2，二十七1，五十九17，一一九28；耶十六19）。当保罗讲到，基督亲自藉圣灵内住在信徒里面，使他们有能力按真理而活，以上旧约的这类观点，可能是古代文献里最接近他思想的说法；因几乎没有人曾提出，道德生活可以因着神的同在与作为而得着能力。保罗强调彻底倚赖 * 恩典──包括信徒行义的能力在内。
三18～19 许多人认为，「长阔高深」是描绘所有的受造物如何充满神的荣耀，或是刻画祂的爱何等无限无量。有人认为，保罗是在继续使用圣殿的比方（二18～22），描述旧约中至圣所完美的尺寸，不过这个思想在此并不明显。然而此段经文几乎必定是将论及神智慧的词汇（如：伯十一5～9；参：伯二十八12～28；传一3）用于神的爱上；参三章10节「百般」（多方多面）的智慧。
三20～21 犹太人通常在祷告结束时会有一段称颂神的话；有时称颂语用「从永远到永远」结尾（参：代上十六36；诗一○六48）。按照惯例，会众对祷告与祝福常以「阿们」来回应。── 《圣经背景注释》