約書亚书-《二十一世纪圣经新译》
約書亚书-《二十一世纪圣经新译》
以色列的众长老亲眼见证耶和华在以色列国的建立上行奇事，他们4次确证圣约并与神更新圣约：1.在西乃山上，即奇妙地出离埃及之后（出二十四）；2.在摩押，即神在旷野保守了他们，并他们征服约但河东之后（申二十九1）；3.在以巴路山上，即攻打耶利哥和艾城而得胜之后（八30-34）；4.最后是在示剑，即惊人地胜过迦南的联盟之后（11-13、18节）。首两次是由摩西传达圣约，后来两次是则由約書亚传达。这是摩西和約書亚之间极强的连合：两人都曾传达耶和华的圣约。在这些埸合中，众长老代表了以色列全会众。
約書亚在示剑那里，「在神面前」（即在约柜面前）聚集众民，更新圣约；这是在他作出临别赠言时进行（二十三章），或是在另一个不同的场合中。明显地，那随行的圣所和约柜已移至这神圣的地点（二十四32，八30-35；创三十三18-20）。
这圣约与古代近东地区，一个强国（如埃及、亚述、巴比伦、克提）与一个弱国（如乌加列和亚摩利）所立的盟约相仿。这种盟约称为「附庸条约」，其中分为6个部分：在序文中说出伟大的王是谁（2节上）；叙述这位王向属国施恩的历史（2下-13节）；约的条文中，基本的一条是只可事奉这位王和他的国（14节）；各项咒诅和祝福（19节）；见证（22、27节）；和立约文件的置放（25-26节）。个别的条约会跟上述的大纲有些微差异，但我们可看出基本的模式（比较出十九至二十四；撒上十二）。
二十四2上序言：说明伟大的君王是谁
約書亚像一位先知，一位从天庭差遣而来的传信者那样说话。伟大的君王往往被看为条约的作者。提到作者时，由「我」转为「他」，像第7节的情况，由古代文献中常有出现。
二十四2下-13历史叙言：王的仁慈
像别的条约一样，伟大的君王详述他与藩属间的事迹，使他产生信心和履行责任的心志（参十三1-7）。一个长存的国度必须建立在内部的归心，而不是只在乎势力（23节，二十二5）。
耶和华把亚伯拉罕从他外邦的家族──以他拉为首──救赎出来后，便开始了祂与以色列的独特关系。以色列中所有蒙福的家庭都为男丁行割礼，以表示这新的信仰。这段神圣历史其余的事迹都可从五经和約書亚记得知，除了以下的补充：「耶利哥人……都与你们争战」（11节）。这里列出7族人以代表完全的数目（参三10）。「黄蜂」（比较七20）可能是代表惶恐和混乱的意象；神藉此帮助以色列人得胜。这里强调的是，那次胜利并非借着他们的武器，而是因着神神迹性的干预。「亚摩利人的二王」是亚摩利王西宏和巴珊王噩（十二2-5）。虽然以色列人攻占应许地时也使用「刀」和「弓」，但他们不能把胜利归功于自己（12节；参二十三5；诗四十四1-3）。
二十四14-18约的条文：要忠于耶和华
古代藩属国的条约主要是规定他们要向伟大的王效忠。一个赫人的条约命令说：「不要把眼目转向任何人！」这里的说法也相仿。「要敬畏耶和华」（14节上），伴随的就是摇动白旗，在耶和华的律法前投降，委身去遵从祂的诫命。人不可以「敬畏祂」，却又同时事奉别的神（参王下十七32-34）；必须扔掉这些偶像（14节下；参创三十五2-4）。以色列忌邪的神不能忍耐别神与祂竞争对敌。耶稣也一样（比较太六24；路十四26）。这里提到埃及（14下），补充了五经的记载，即以色列的解放不只是政治上的，也是属灵上的（参结二十5-10，二十三1-4）。神要求以色列人选择他们的阵线，或是投靠他拉昔日的神祇、迦南今日的诸神，或是投靠祂（15节；比较王上十八2较王上十八21；启三16），这选择权是以色列人在神面前享有的自由。
进入这圣约是每一个家庭自己去决定的事情，正如約書亚的名句中所反映的（15节下）。虽然以色列像一个国家般运作，但立约主要是关乎每一个家庭的事，而今天仍是这样（比较徒十六31）。当代的以色列人适切地形成了以色列人与神建立旧约关系的基础，因为他们是引言中所叙述之事的见证人，并能见证其准确性。自此以后，圣约便由这一代的口传下去，由下一代的心来接收（申三十一11-14）。同样地，作为耶稣基督在世生活之见证人──特别是见证祂的复活──的使徒，是新的群体的基石（徒一21-22；林前十五8），而后来，人口里承认基督，心里也接受基督（罗十6-10）。
二十四19-21约中的咒诅
約書亚从神的启示和经验知道，以色列民并没有能力持守旧约（19节；参申三十一14至三十二47）。他严肃地警告以色列民说，他们若破坏与这位圣洁和忌邪的神所立的约，必会因约中的咒诅而遭遇灾难性的毁灭（20节；参二十三12-13），因为神「必不赦免你们的过犯罪恶」（即违反祂的圣约）。正因为神的本性是不变的，所以以色列人归向祂或背叛祂，祂对他们的态度便会有所不同；祂就是这样赏善罚恶的（参耶十八5-10）。他们唯一的希望在于基督赎罪的宝血（参诗三十二1-2，一三○3-4；路二十二20；罗三21-26）。因着人性的不坚定和旧约的失败，以色列在多个世纪以后，便认识到新约和与圣灵同行的需要；甚至好像保罗那样的圣徒，也要学习去认识（罗七7至八4）。神在历史中的行事方法高深莫测，那正彰显了祂自己的荣耀（罗十一33-36）。
这立约的世代基本上都已持守了圣约，虽然約書亚仍要劝勉一些家庭除掉他们昔日所事奉的神祇（14、23节）。
二十四22-27圣约的见证和律法的置放
摩西向以色列民唱出一首歌，作为他给他们的见证（申三十一9至三十二44）。約書亚则呼吁众民为自己作见证（22节）。他们既立定意向──他们是聪明的，因认识神的信实，但同时也是愚蠢的，因不知道人的无常和易变（24节）──約書亚便更新圣约，写下圣约的内容和规条，并记在一本「神的律法书」上（25上-26节），跟这公告一起保存下来。他另外立了一块大石头，作为他们的见证，那可能是刻着圣约的一根柱子（26下-27节；参八31-32；士九6，四5-7；创二十八18，三十一45-50；撒上七12）。
二十四28解散会众
約書亚的工作已完成，应许地已占领了，圣约也更新了，他最后便打发众民各归自己的地业去。二十四29-33后记：各人之安葬申命记派作者为本书卷作结时，叙述了約書亚（29-30节）、约瑟（32节）和伊莱贾撒（33节）的安葬，进入应许地的的安息，因为他们代表了他的主要论题：神给那有信心的一代，得以在祂应许列祖之地上安息。約書亚最后得着他应得的尊称：「耶和华的仆人」（参一1）。此后，将有另一位更大的耶和华仆人，要把新约传达给世人（赛四十二6，四十九8）。
第28-31节把約書亚记和士师记串连起来（士二6-9），使建基之世代的福祉跟下一代的可怜境况形成强烈的对比。
第32节把本书与摩西五经串连起来（比较创五十25；出十三19）。