创世记第廿四章-《圣经背景注释》
创世记第廿四章-《圣经背景注释》
创世记第廿四章
二十四1～67
为艾萨克娶妻
二十四1～9 起誓 誓必然是奉神祇之名起的。誓言将履行其中条款的重责，放在起这种誓言之人的身上。他若背誓，就有受到神、人报复的危险。起誓有时会包括某些举动，本段就是例证。这举动通常和起誓者应允要做之事有关。例如这仆人将手放在亚伯拉罕大腿内侧（接近或接触其生殖器官），就是将他服从的誓言，与为艾萨克娶妻，以求延续亚伯拉罕的谱系相连结。
二十四4 在本族中寻妻 内族通婚（endogamy）就是娶本部落或本家的女子为妻，其动机可能是基于宗教、社会、种族的因素。在此的理由似乎是种族因素，因为经文没有表示拉班、利百加、拉结的信仰，与亚伯拉罕一家有什么共通之处。一般来说，社会地位只在贵族和平民之间，或涉及都市社会中必须要保持其特色之阶层时，才会构成问题。种族的因素通常是环绕宗族传统或家产物业形成。有时亦与两族人之间的夙怨有关。本段经文中，与神所立的 * 约需要亚伯拉罕一家不被迦南这个大融炉所同化，似乎是内族通婚的动机。
二十四10～11 骆驼的驯养 虽然在阿拉伯挖掘到鉴定为主前二六○○年的骆驼遗骸，经驯养的骆驼要到主前一二○○年才在巴勒斯坦普遍起来。来自主前第二千年纪初期 * 乌加列的 * 旧巴比伦文献中，亦可找到驯养的迹象，足以作为创世记中几次提及骆驼的左证。阿拉伯以骆驼为驮兽的证据，可以上溯到主前第三千年纪末期。驯养的各阶段，与驼鞍的发展同步进行。骆驼是极有价值的动物，能够将沉重的货物，运过举步维艰的沙漠地带。故此，骆驼甚少被用作食物，并且是富裕的象征。
二十四10 两河的亚兰 * 两河的亚兰是美索不达米亚北部，幼发拉底河和哈布尔河（Habur River）附近的三角地带，巴利克河（Balikh River）畔的哈兰亦在其中（和合本将「两河的亚兰」译作「米所波大米」，即美索不达米亚）。申命记二十三4，诗篇六十篇的标题，历代志上十九6，都有提过这个地名。它可能就是主前十四世纪埃及法老和迦南城邦统治者之间的 * 亚马拿书函中，所提及过的拿里马（Nahrima）。
二十四11 傍晚时城外的水井 早晨和傍晚清凉之时，是妇女到村中公用井打水最理想的时候。由于水井往往是在村外以方便饮牛饮羊，妇女为了安全之故，通常会集体前来。外人可以打水，但理当先向村民作出请求。他们必须向外人提供食水，因为待客友善是当时的通例。
二十四12～21 神谕机制 亚伯拉罕的仆人借用 * 神谕，来断定艾萨克未来的妻子是谁。通常的作法是向神明提出是或非的问题，然后用某种答案非是即否的机制，让神明藉以回应。西乃山之后，以色列祭司所携带的乌陵土明，就是如此使用。亚伯拉罕的仆人想必极有创意，用自然界的机制寻求谕示。他的是非题是他将要与之说话的少女，是否当作艾萨克的妻。他的谕示机制基于他将要问这少女的问题。求水的人通常都预期对方应允，因为按照当时的礼节和习俗，这是正常的作法。但这样一个响应，对谕示来说就是「否」的答案。至于相对的答案，仆人选择了出乎人想象之外的回应：面对这样一个常见而随和的请求时，少女自动提出打水给他的整队骆驼。这个出人意料之外的意愿，就是谕示给他「是」的答案。这一连串步骤背后的观念，就是神明若果作出答复，就会影响人正常的行为，改变人自然的本能，来传达祂的答案。类似的机制式谕示，可见于士师记六36～40，和撒母耳记上六7～12。先知提出异象来证明自己是神的代表，就是从相反的角度处理这种谕示的情形，民数记十六28～30和撒母耳记上十二16～17都是例子。_
古代的水井与水槽
二十四11、13 泉和井 第11节（「井」）和第13节（「泉」，但和合本仍译作「井」）不同的字汇，可能表示该处有不同的水源。某些泉水因为地下水位下降，驱使人下掘求水，如此便形成了水井。亚拉得就是如此，今日的深井原本是个水泉。
二十四19～20 骆驼的饮量 骆驼喝水只是补充失去的水分，不是把它储藏在驼峰。集中的脂肪和毛层有助散热和减少出汗，并且容许体温在日夜之间，有较大幅度的变动。骆驼又能够保持血清的水量不变，因此与大部分动物相比，更能够忍受大量的失水。几天没有喝水的骆驼，能够一次喝二十五加仑之多。相较之下，装水喂骆驼的瓶子，容量不超过三加仑。
二十四22 鼻环 鼻环在 * 铁器时代（主前1200～600年）最是普遍，但较早时期也有例证。鼻环用银子、青铜、金子造成，设计通常是管状，呈环形，有两端以供穿戴，有时佩有小坠。本节的鼻环重一贝卡，相等于半舍客勒，即五分之一盎斯（和合本：「半舍客勒」）。
二十四22 首饰 本节的金镯应该是环腕穿戴的手镯。这是很普遍的饰物，古墓中女尸的臂上和腕上，经常可以找到。仆人将镯子戴在她臂上，可能象征婚约。十舍客勒的金镯重约四盎斯。主前第二千年纪上半叶的法律档案显示，雇工每年顶多只能赚到十舍客勒，往往十舍客勒也不到。这是指银子，金子价值只会更高。
二十四28 母亲和他家里的人 年轻未婚女子出嫁之前，称己家为娘（母亲）家是很自然的事（见：歌三4）。
二十四50～59 订婚礼物 在协议结婚之前男家必须付出聘金，女家要提供妆奁。送给利百加的金银器皿和衣物，有改变她身分成为亚伯拉罕家一份子的作用。经文所用的字眼，是形容打成有用器皿的金属，包括了首饰、盘碟或其他用具等。送给她哥哥拉班和她母亲的礼物，则有证明亚伯拉罕的财富，和突出与他家联婚之益处的作用。
二十四57～58 利百加作决定 古时女子在重要事务中，甚少有作决定的份儿。利百加对于自己的婚事不得置喙（50～51节），但当仆人要求立刻启程时，他们却请求利百加的同意。环绕这段时期的婚约，十分关注女子在夫家是否得着保障。女家若在附近，可以保证她得到适当的照顾和待遇。他们所要求的十日时间（55节），能够给他们足够机会查明是否一切属实。利百加得到咨询的理由，可能是因为她在这种特殊情况底下离开家庭的保护，是要冒颇大危险之故。
二十四59 同行的乳母 预备要与富人结婚的女子，应当有成群奴仆随行。乳母自小抚育她，因此地位特别高。她会同行成为新家的一份子，并且在途中担任护送之职。
二十四62 庇耳拉海莱 这地名是「看见我的永生者之井」的意思，最初在创世记十六14神向夏甲 * 显现时出现，位于尼革地区的希伯仑西南方。亚伯拉罕和艾萨克若非将营盘往南迁移，就是艾萨克如今已经分家居住。
二十四62～66 蒙脸帕子 她在途中没有蒙脸，但利百加知道对方是艾萨克之后，便立刻蒙上帕子。这可能是利百加向艾萨克表示自己是他新妇的方法。新娘在结婚时蒙脸，已婚妇人则否。蒙脸风俗随时、地而变迁。便尼哈桑古墓壁画（主前第二千年纪早期）中的亚洲妇女并不蒙脸。然而按照中 * 亚述的法律（主前第二千年纪晚期），所有良家妇女在公众场合出现时，都必须蒙脸。
二十四67 母亲的帐棚 撒拉具有全家主母的地位，因此死后帐棚空置。艾萨克把利百加带到母亲帐棚，表示如今全家主母就是她。这作法与 * 乌加列文献中进入新郎家门，有同等的重要性。
──《圣经背景注释》