注释导论-《二十一世纪圣经新译》
注释导论-《二十一世纪圣经新译》
十八1至二十五30剩下犹大
十八1至二十21希西家
十八1-8引言
上一章圣经看来好像是犹大的恶兆，因为它强烈地暗示犹大将会遭遇到与以色列一样的命运。然而，到了这里，灾难来临的可能性似乎减低了。希西家改变了他父亲的政策，带领犹大从拜偶像的道路返回。他不但拆除所有外邦宗教的装饰，甚至连摩西在旷野所造的铜蛇（民二十一8-9）也丢掉了，因为铜蛇已错误地成了犹大人敬拜的对象（4节）。从考古的发现看来，这种危险是可以理解的，因为蛇在迦南的生殖崇拜中，是一个很重要的象征记号。
自亚撒以来，希西家是第一位王，给作者评为行耶和华眼中看为正的事，「效法他祖戴维一切所行的」（3节；比较王上十五11）。此外，他是第一位把邱坛废去的君王（4节）。他那坚定的信靠和信心，实在得到极大的赞扬（5-6节）。然而，我们会看见，这高度的评价，在第二十章会稍作更改。
在希西家执政的概述中，作者特别提及他背叛亚述的事迹（7节）。用来描述他执政之概况的3章圣经中，大部分都用于述说这叛变的结果（十八13至十九37）。他那对抗非利士人的战役（8节）应理解为对抗亚述的一个立足点。迦萨早已被撒珥根二世征服，而希西家的战役伸展「自到迦萨，并迦萨的四境」，目的大概是削弱亚述在该区的势力。若是这样，战役的举行，可能是在主前705年撒珥根逝世不久，并在其继任人西拿基立在国中建立坚固的力量之前。
十八9-12亚述攻打以色列
这几节经文看来好像是无意义地重复第十七章。然而，事件在这里是根据希西家的登基年份来记载的（9、10节）。读者会对比亚述对以色列的入侵，和第13节以后记载，亚述对犹大的入侵。因此，两段记载均以类似的用语来开始，字面义作：「希西家王第四年，就是以色列王以拉的儿子何细亚第七年，亚述王撒缦以色上来围困撒玛利亚……」（9节）；「希西家王十四年，亚述王西拿基立上来攻击犹大的一切坚固城……」（13节）。何细亚是比其前任者较为好的一位君王（十七2），但他反叛亚述的行动，给以色列带来了灭亡。希西家是比亚哈斯好得多的君王，而犹大在叛逆亚述中得以幸存──但仅此而已，如我们在下文所见。
第9-10节的年份数据跟第13节并不协调。若撒玛利亚在主前722年的败亡是希西家第六年（10节），则希西家在主前728年左右必已登基。希西家第十四年（13节）便应是主前715年，但我们知道根据亚述文献的记载，西拿基立对付犹大的战役是发生于主前701年。学者提出了很多不同的解决方法，有些假设那是文士抄写上的错误，有些指那是涉及两个王共同摄政的问题。圣经中的对照性历史年表常出现许多复杂的问题，这只是其中一个例子。
十八13-37亚述攻打犹大
希西家对西拿基立之进攻的回应，似是实时的投降，并伴以大量的进贡（14-16节）。然而，在第17节，我们看见耶路撒冷又再次受威胁。有些学者认为此处所叙述的，是亚述两次不同的入侵：第13至16节记载了主前701年的事件，而第17节以后，则谈及后来的一场战役（也许在主前688年左右）；亚述文献并没有记载这次战役。另一个解释是认为西拿基立强迫希西家进贡以后，又继续迫使他把耶路撒冷全然交出来。这与便哈达第一次围攻撒玛利亚时，一步一步向亚哈提出重大的要求相仿（王上二十1-11）。正如亚哈划定界线，决意抵抗一样，希西家也拒绝把城交出。
亚述王从拉吉差遣3名高级军官前往耶路撒冷（17节），而他们当时正围攻拉吉（代下三十二9；是次围攻也可见于西拿基立宫中一系列的浮雕中，而这些浮雕是出土自尼尼微城的废墟，其破坏性的后果由拉吉本身的考古发现清楚地证实了）。希西家朝廷中3名同样高级的官员到城墙去听西拿基立的信息（18节），那是由亚述的战场司令传达的（19节；战场司令音译「拉伯沙基」）。
拉伯沙基的讲话中，重复使用了希伯来文「倚靠」一字。整段话的主题是：耶路撒冷所倚靠的是谁？拉伯沙基把所有可以想出来的倚靠对象都嘲笑一番，藉以显出耶路撒冷并没有防卫的力量。他描述埃及为一根折断的芦苇，会把靠在其上的手刺透（21节），因而不可当作倚靠。以赛亚也批评以色列倚靠埃及的做法（赛三十1-5，三十一1-3），但他提供的另一个方法是「求问耶和华」（赛三十一1）。拉伯沙基进而否定耶和华是可以求问的对象，他没有指耶和华是软弱或不存在的，而是聪明地暗示，由于希西家已把敬拜耶和华的邱坛废去，因此祂不会作出响应（22节）。
第23-24节的推论很难理解，但要点是最清楚不过的：犹大的军队太虚弱，即使西拿基立亲自供应马匹，他们也不能组成一队勇猛的骑兵队！最后，他复指希西家的改革是违抗了耶和华，称亚述来攻击犹大，是出于耶和华的命令（25节）。
这个司令员的理据很有压迫力：埃及本身太弱，不能施以援手；犹大自己的军队是不中用的；耶和华已转背不顾祂的子民；没有一个人可以给希西家提供帮助。难怪犹大的官员要求拉伯沙基用亚兰语来讲话（亚兰语是国际的外交语言），而不要用希伯来语（26节）；他们恐怕这些话会打击耶路撒冷城的士气。拉伯沙基拒绝这样做，因为他的目的就是要说给所有人听。
在第27节，他简洁而生动地描绘饥荒的可怕，而那是被围困的城即将要面对的。跟着他直接向众人说话（28-35节），怂恿他们投降，答应那些自愿臣服的，必能过好的生活（31-32节）。他又再谈到宗教方面（33-35节），但此处有一个不同的逻辑推论：列国的神都不能拯救其民脱离亚述的强权，这样，耶和华又怎能拯救耶路撒冷呢？然而，列王纪余下的内容推翻了他的推论，因它证明，耶和华并不像别的神。
犹大的3位官员来到希西家面前撕裂衣服，以表示忧伤（比较王下六30）。