马太福音第二章-《每日研经丛书》
马太福音第二章-《每日研经丛书》
耶稣降生在伯利恒。伯利恒是在耶路撒冷南方非常小的小镇，与耶路撒冷相距六哩。古时候曾被称为以法（Ephrath）或以法他（Ephatah）。伯利恒这个名称意即‘粮食之家’，而该地原是一片肥沃的地方，使得这个地名真是名副其实。此镇耸立于高达两千五百多尺，灰色石灰石山脊上；两端各有尖顶，中间形成马鞍似的凹入部分。因此按地形来看，伯利恒仿佛是座落在山之间的一个圆形剧场。
伯利恒有一段悠久的历史。雅各在此地埋葬了拉结，并在坟旁立纪念碑（创四十八7；卅五20）。这是路得与波阿斯结婚之后，所居住的地方（得一22）。从伯利恒，路得可以看见约旦谷对面她的本国摩押。此外伯利恒是大之家和大之城（撒上十六1；十七12；二十6），当他在山野间逃亡的时候（撒上廿三14，15），他渴想喝伯利恒城门旁井里的水。
从圣经的记载，我们得知后来罗波安设防御工事于伯利恒（代下十一6）。但在以色列的历史与百姓们的心目中，伯利恒乃是唯一的大之城，上帝为祂的百姓所差遣的拯救者，是出于大的后裔。先知弥迦这样说：‘伯利恒以法他啊！你在犹太诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的，祂的根源从亘古，从太初就有。’（弥五2）
犹太人盼望在大的城──伯利恒，比伟大的大更伟大的大子孙得以诞生，他们盼望有一位上帝的受膏者来临。这件事果然成就了。
这幅以马棚和马槽为耶稣诞生之处的图画，永远铭刻在我们心中；但它可能不是一幅完全正确的图画。游斯丁（Justin Martyr）为早期最伟大的教父之一，来自伯利恒邻近的区域，是主后一五○年时代的人。他告诉我们耶稣是诞生在伯利恒附近的一个山洞中（见游斯丁的与惟芬对话录Dialoguewith Trypho, 78,304），游斯丁的资料很可能是正确的。伯利恒的房屋是建筑在石灰石山脊的斜坡上，当地的居民在房屋下面挖一个像山洞那样的地方作家畜住宿之处，是一件很普通的事；而且很可能耶稣就是诞生在一个洞状的畜牲舠内。
今天在伯利恒我们可以看到一个山洞据说是耶稣的诞生处，罗马教会在上面盖了一所极大的‘主诞堂’。多年以来那个洞一直被认为是耶稣的诞生地。早在罗马皇帝哈德良（Hadrian）的时候，该洞便陈列在那里了。哈德良为了要亵渎这个神圣的地方，故意在上面为异邦之神亚度尼斯（Adonis）筑了一所庙宇。第四世纪的初期，羉马帝国成为基督教的第一个国家，第一位基督徒君王康士坦丁（Constantine）在该处建造了一座大教堂，迄今依然存在。
摩尔顿（H. V. Morton）叙及他如何往伯利恒造访‘主诞堂’的经过。他走到一垛大墙的地方，墙上有一个很矮小的门，即使一个矮子也得弯腰才能进去。进了门，在墙的另一边就是教堂。在教堂里，高耸的圣坛下面，便是那个洞。朝圣者下到洞里，就可以看到一个约有
荣耀的王来到世界，是诞生在人们安置牲畜的洞穴中。现今伯利恒‘主诞堂’的所在地，可能是、也可能不是耶稣诞生的同一洞穴，这件事我们已无法知道它的确实性。可是在洞上的教堂，门楣那么低，凡想进去的人必须弯身子才走得进去，确是一个极有意义的象征。它十分符合一个真理：凡到婴孩耶稣跟前来，必须屈膝跪拜。
东方的朝拜者（二1-2）（续）
耶稣降生在伯利恒的时候，有
这些术士在哲学、医学与自然科学方面，均有造诣，他们是预言家也是解梦家。术士的地位后来沦为较低级的看相者、法术师、魔术家以及庸医之辈。就像行法术的以吕马（使十三6，8），和行邪术的西门（徒八9，11），但是最优秀的术士，他们却是性善圣洁的人，是真理的追求者。
古代的人信星象学，他们认为从星象能够预知人的祸福，他们相信人的命运是由他诞生的星宿所决定的。要知道这种信仰的兴起并非难事，星宿追随它们不变的航程运行，代表宇宙间的次序，如果突然出现了某些光亮的明星，或者说天空中不变的顺序被某些特殊的现象所破坏，在人看来便似乎是上帝闯入祂自己的次序中，宣布某些特殊事件即将发生。
我们并不知道古代的术士们看到的是那一颗光亮的明星。许多人对此曾提出不同的建议。约在主降生前十一年，在天空可以看到哈雷（Hally）慧星闪耀灿烂的光辉。约在主前七年，土星与木星会合发出奇光。主前五至二年，在星象方面有一个极不寻常的现象，在埃及的弥苏尼（Mesori）月的第一天，狗星与太阳同时升起，因而发出特异的光彩，而‘弥苏尼’这个名称意即王的诞生，在古代的那些星象家看来，这样的一颗星，毫无疑问的是表示某位伟大君王的诞生。我们虽不知道术士们看到的究竟是那一颗星，但注视天象原是他们的职业，天上光耀夺目的明星告诉他们，有一位君王来到了世界。
也许我们感到非常特别：为什么这些人要从东方出发去寻找一位君王呢？值得希奇的是：当耶稣诞生的那段时期，世界上有一种期待的特别感觉，等候一位君王的来临。甚至连罗马的历史家也知道这件事情。此后不久，罗马皇帝维斯帕先（Vespasian）的时候，绥屯奈斯（Suetonius）竟如此写道：‘在整个东方，有一个根深柢固的古老信仰，有来自犹太地的人，命中注定要治理世界。’）（见绥屯奈斯着：维斯帕先生平4:5）。塔西图（Tacitus）也有类似的论调：‘有一种坚定的信念……到时候东方将强盛起来，来自犹太地的统治者将取得普世的王国。’（塔西图着：历史5:13）。犹太人相信：‘到了时候，从他们的国中将要有一位出来作地上居民的统治者。’（约瑟夫着：犹太人的战争6:5，4）。稍后的时代，我们可以看到亚米尼亚王（Armenia）替锐达特（Tiridates）带他的术士，到罗马去拜访尼禄王（绥屯奈斯着：尼禄生平13:1）。我们发现雅典术士为纪念柏拉图（Plato）而献祭（辛尼加Seneca：书信58:31）。差不多在耶稣诞生时候，我们看见
我们不要认为术士们来到基督摇篮边的故事，只是一则美丽的传说，那正是当时很容易发生的事情。耶稣基督来到世界的时候，世界正热切地盼望祂的来临。人们正等待上帝；他们的心里充满寻求上帝的意念，深知要建立黄金的时代，不能没有上帝。耶稣来到这正在等待中的世界，祂一来到，全世界将聚集在祂的摇篮前。这是世界被基督征服的第一个记号。
狡猾的希律（二3-8）
希律
希律是一半犹太人，一半以东人；换而言之，在他血管里有以东人的血液，在以往巴勒斯坦的内外战争中，他很为罗马人卖力，因此获得他们的信任。主前十七年，他被派任为总督：七年之后，他接受了君王的荣衔，掌权治国直到主前四年，号称为大希律。在许多方面看来，他的确配得上接受这个称号，在巴勒斯坦的众领袖中，他是唯一能平静混乱和维持秩序的君王。他又是一位伟大的建迼者，耶路撒冷的圣殿的确是他所造的；他能够表现慷慨，在社会不景的时候，他曾豁免税金灭轻老百姓的负担。主前二十五年大饥荒来到之时，他确曾拿自己的金盘子兑换现款，购买谷子救济贫穷人。
可是他有一种可怕的缺点，就是无理性的猜疑别人；年老时更变本加厉，直到晚年，有人说他是‘一个老凶手’。假使他猜疑某人是篡他权位的敌手，他就立刻把这人消灭。他曾谋杀他的妻子玛娌安妮（Mariamne）与她的母亲亚力山大拉（Alexandra），也暗杀了他的长子安提帕特（Antipater）和另两个儿子亚力山大（Alexander）与亚利多布（Arstobulus）。罗马皇帝亚古士督曾刻薄地说：‘做希律的猪，还比做他的儿子好得多。’（这句话在希腊文更具有讽刺的意味，因为希腊字‘猪’是hus，‘儿子’hurios）。
他的野蛮，刻毒与怪癖，可以从他死期将临之时，所作的事窥其端倪。他七十岁时，自知死期将近，就回到诸城中最美丽的耶利哥城退休了。他以捏造的罪名下令将耶路撒冷城内最有声望的人，全部抓起来关在监狱里，并且命令在他去世时，将他们全部处死。他冷酷的说，他明知没有人会为他的死悲哀，但他决定要有人在他死时哀哭流泪。
由此可见当一位命中注定为君王的将要降生的消息传到他的耳中，他将会有什么样的感觉。希律王伤透了脑筋，耶路撒冷城也苦恼万分，因为他们清楚的知道希律将要采取的步骤，他一定要详细追问始未，并消灭这孩子。耶路撒冷城的居民极了解希律的为人，知道他一定采取行动。因而感到战栗。
希律王召见祭司长和文士们，后者是经卷与律法的专家。祭司长包括两种人。一种是前任的大祭司们，和很少数的祭司家庭；后者带有世袭的职分，为祭司中的贵族阶层。这阶层中的分子称为祭司长。希律王召集了宗教的贵族阶层，与当时的神学学者，问他们按圣经记载，上帝的受膏者应出生在何处？他们就引证弥迦书五章二节作为回答。希律王又召见博士们，差派他们去仔细寻找这个已经降生的小孩，他说他也愿意去朝拜祂，其实唯一的目的就是想谋杀这生来作君王的小孩。
耶稣刚刚降生，人类与耶稣基督的关系就划分成三种不同的类别。让我们来看看这三种不同的反应吧！
（一）希律王的反应：憎恨与敌对的反应。希律王担心的是这个孩子将要扰乱他的生活、地位、权势与影响力，所以他第一个本能的反应，就是除掉祂。
有的人也喜欢把耶稣除掉，因为祂扰乱了他们的生活。他们宁愿任意而行，但基督不许他们，所以他们要杀害祂。一个任意而行的人与耶稣基督是无份无关的。基督徒就是不再随已意妄为，却愿献上自己的生命，顺服基督的旨意，作基督要我们作的人。
（二）祭司长与文士的反应：完全漠不关心的反应。基督的降生与他们毫不相干。他们整天忙圣殿的仪节，律法的诗论，完全忽视了耶稣的存在。祂对于他们毫无意义。
还有一些人，他们只关心自己的事，耶稣基督与他们无关。我们可以再提先知耶利米辛醉的质问：‘你们一切过路的人哪！这事你们不介意么？‘（哀一12）
（三）博士的反应：虔敬崇拜的反应。他们渴望在耶稣的脚前，放下他们所能带来的最尊贵的礼物。当然，任何人在基督里认识了上帝的爱的时候，他的心一定充满了警奇，敬爱与赞美。
献给基督的礼物（二9-12）
博士们终于找到了伯利恒城。我们毋须认为这颗星真的在天空中前行，作他们的向导。这是诗，我们不能将美丽的诗变成呆板或粗浅的散文，但在伯利恒的天空上，的确有一颗闪烁光辉的明星。一则可爱的传说论及这颗星如何完成它的向导工作，掉落在伯利恒井内，至今还在那里，清心的人有时可以见到它。
后来的传说
稍后的傅说认为他们是君王。有的甚至还给他们起名叫卡斯帕（Caspar），麦立却尔（Melchior）与伯沙撒（Balthasar）。再后又描述每一位的面貌，且辨别各人送给耶稣的礼物。麦立却尔是一位老人，灰发、长须，送的礼物是金子；卡斯帕年青无须，面色红润，送的是乳香；伯沙撒是黑种人，有新长的胡须，送的礼物是没药。
早期，人们就发现博士们所送的礼物特别恰当，每一件礼物都能配合耶稣的品格与工作。
（一）金子是献给君王的礼物。辛尼加告诉我们，按照帕提亚的风格，凡朝见君王的人，都必须携带礼物。金子是金属之王，因此最适合作为献给君王的礼物。
耶稣就是‘那生下来作犹太人之王’的了。但祂来不是用武力，而是用爱来治理祂的国度；祂不是在宝座上，而是在十字架上统治我们的内心。
我们一定要记得耶稣基督是君王，我们不能与祂同等，必须经常存完全顺服的心。伟大的海军大将尼尔逊（Nelson）对待他所征服的敌方时常是十分和善有礼的。在某次战役获胜之后，那位战败的将军被带到尼将军旗篮的船尾的甲板上。他素闻尼将军最讲礼貌，就想利用这个机会。他越过甲板，以同辈的姿态伸出手来要与尼将军握手。尼将军并不伸手，却说：‘先行礼，然后握手吧！’我们必须先顺服基督，才能与基督为友。
（二）乳香是献给祭司的礼物。在圣殿中崇拜与献祭之时，才用得到乳香的馨香之气。祭司的任务是替人们开一条到上帝那里去的路。拉丁字‘祭司’是pontifex，就是筑桥者的意思。祭司就是在上帝与人中间，建筑桥梁的人。那正是耶稣所做的事。祂开启通达上帝面前的道路，使人可以亲近上帝。
（三）没药是献给垂死者的礼物。没药可用来保存死人的尸体。耶稣为死来到世间。
贺尔门（Holman Hunt）画了一幅著名的耶稣像，耶稣站在拿撒勒城的木匠店门口。那时祂还是一个孩童，经过了数日的工作，祂走到门外舒展筋骨。祂站在门口，伸张双臂，夕阳的余辉将祂的身影照在背后的墙上，成为十字架上的影子。马利亚站在背后，看到这幅景象，对将来的悲剧怀无限的恐惧。
耶稣来到世界，为人类而活，最后也为人类而死；祂来为人而活也为人而死。
金子献给君王，乳香献给祭司，没药献给死者──这些是博士的礼物，即使在婴孩耶稣的摇蓝前，它们预兆祂是真实的君王，完全的大祭司，最后是人类的救主。
逃往埃及（二13-15）
古代的人都深信上帝在梦中把事情告诉他们。约瑟也在梦中得启示，要他和家人逃往埃反，躲避布律王将要杀害他的阴谋。其实逃亡到埃及去是一件很自然的事，耶稣降生以前的那些多难的世纪中，每当有灾害、暴政或逼迫临到犹太人身上，使他们无法忍受的时候，他们就逃亡到埃及去。因此在埃及的每一个城市，都住有犹太侨民。在亚力山大（Alexandria）城居住的犹太人，竟超过百万之数；该城的某些地区，甚至完全由他们治理。约瑟在这种危险的时候，不过是做了一般犹太人以往所做的事情罢了。他与马利亚到达埃及时，不会成到十分陌生，因为每一座城内都有在那里避难的犹太人。
有趣的是后来基督教的仇敌和耶稣的敌人，竟利用祂留在埃及的事，作为攻击祂的资料。埃及全国充满了邪教、巫术与魔术。他勒目（Talmud）记载着：‘天上降下十份邪术，埃及接受了九份，世界的其他地区只接受了一份。’因此耶稣的仇敌说祂在埃及学到魔术与邪术，使祂后来藉以行神迹迷惑人。
主后二世纪，异教的哲学家瑟力修（Celsus）攻击基督教，说耶稣是一个私生子，在埃及受雇作工，后来得到一种神奇能力的知识，回本国后，利用这些能力自称为上帝。他的论调为俄利根（Origen）所击败：（见俄利根的Contra Celsum 1:38）。有一位拉比以利以谢（Eliezer BenHyrcanus）说：‘耶稣的身上刺有魔术公式，使祂永远不会忘记。’这些无聊的攻击是偏差的头脑联想到逃亡埃及的故事所产生的，显然这一切都是捏造的，因为祂回到本国的时候，还是一个小孩。
新约中另外两则有关逃亡埃及动人的传说，其中一则与悔改的强盗有关。据说这强盗名叫狄斯玛芹（Dismas），他并非在十字架上才第一次见到耶稣。故事是这样的：约瑟与马利亚逃往埃及，半路上，他们受到了强盗的攻击，有一头目要立刻杀死他们，抢去他们的财物，但在婴孩耶稣的身上，仿佛有什么东西使强盗之一的狄斯玛斯受感动，他不让同伴伤害耶稣或祂的父母。他望耶稣说道‘呵！最有福的孩子，假使以后有机会，请怜悯我，记念我，不要忘记这个时刻。’据传说耶稣与强盗再次于各各他山的十架上见面时，狄斯玛斯的灵魂得到了赦免与怜悯。
另外一个传说是一则童话，但描述美丽动人。故事这样说，约瑟与马利亚在往埃及的路上，黄昏的时候，他们已感到十分困倦，便找到了一个山洞作为藏身之处。当时天气寒冷，地上结了一层白白厚厚的霜。一只小蜘蛛见到婴孩耶稣，很想为祂作一些事，使祂在寒冷的夜晚感到温暖。扡唯一所能作的，就是在洞口织上一面帘幔似的网。一小队希律的兵丁已经启程寻找圣婴耶稣，根据希律王血腥的急令杀害祂。当他们走近洞口，正要进去的时候，队长注意到洞口织满了蜘蛛网，上面还盖了一层白霜，就对他们说‘你们看这里的蜘蛛网一点也没有破，洞里面决不会有人；因为任何人进去，一定会把网弄破。’兵丁们就继续前行，耶稣的全家因为一只小蜘蛛在洞口所织的网，得以安然无恙。据说后来圣诞树上悬挂的银丝，就是纪念埃及途中山洞口那一面盖白霜的蜘蛛网。这是一个很美丽的故事，而且至少有一点是真实的：耶稣决不会忘记祂所接受的每一件礼物。
这个段落最后的几句话给我们看到有一个习惯是马太所特有的。在他看来埃及的逃亡，是何西阿预言的应验。他引证的话如此写：‘我从埃及召出我的儿子来。’这是节录了何西阿书十一章一节：‘以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。’我们可以很明显的看出来，何西阿原来的说法与耶稣无关，与祂的逃亡埃及也无关，不过是论到上帝如何拯救以色列人脱离埃及的奴役的捆绑。
我们在以后的章节中，还要一次又一次的看到马太用同样的方式引用旧约。他尽量引用旧约，当作预言的应验，不管本意是否与当前的问题有关系，只要字句能够符合在耶稣身上就加以采用。马太深信只有这样作才能够说服犹太人，藉旧约预言的应验，证明耶稣是上帝应许的受膏者。从毫无预言意义的旧约中，勉强找出预言是出于他的热诚。当我们念到这一类的经文时，虽然会感到离奇难以置信，它却能适应马太的写书对象──犹太人的需要。
屠杀婴孩（二16-18）
我们早已见到希律王是一位暗杀的能手。他一上宝座，就开始除灭犹太最高法庭的公会，后来又杀了三百名难以控制的宫内官长，再杀了他的妻子玛娌安妮和她的母亲亚力山大拉，他的长子安提帕持和另外的两个儿子，亚力山大与亚利多布。在他的死期临到时，已安排了杀害耶路撒冷城有声望人士的恶谋。
因此，我们不要希望希律王会平心静气的接受一位生来作君王的婴孩诞生的消息。经上记载他如何仔细的
有两件事值得留意：第一，伯利恒并不是一个大镇，幼童的数目，不会超过二十至三十位。我们不要以为有成千成百的儿童遭殃。当然，这种说法并不能灭轻希律王的罪恶，但我们切不可误解事实。
第二，有些批评家认为根本就没有大屠杀这回事，因为除了新约中的这一段以外，其他的历史著作都没有提到。比方犹太历史家约瑟夫，也没有提到这件事。这里有两点应该说明：首先，刚才已经说过了，伯邾恒是一个比较小的地方，在一个屠杀事件极普遍的国家，杀死二、三十个婴孩是引不起什么骚乱的；除了伯利恒城的那些伤痛欲绝的母亲以外，其他的人是不会在意的。其次，克尔（Carr）提到马可梨（Macaulay）在他的历史中，曾提到当代工作最勤勉，作品最丰富的记事专家爱弗兰（Evelyn），而在他的记录中，从未提到克兰哥（Glencoe）的大屠杀。一件事虽在人们盼望应该提到的地方，没有被提及，实际上也不能证明这件事情并没有发生。要知道这是希律王典型行径，我们毋需怀疑，马太传述给我们的乃是一件真确的事实。
这是说明人类如何以行动来除掉耶稣的可怕的例子。一个固执己见的人，如果发现在基督里可能有人会干涉他的野心，责备他行事为人的方式，他就会有消灭基督的想法，而且终于作出了一件身不由主的可怕事，即使不伤害人的身体，必定会伤害人的心灵。
在这段经文的末了，我们又见到马太引用旧约的特征，他引证耶利米书卅一章十五节：‘耶和华如此说：在拉玛听见号啕痛哭的声音，是拉结哭他儿女不肯受安慰，因为他们都不在了。’
耶利米书的这段经文，当然不会与希律王屠杀孩童的事有关。耶利米所见到的是一幅这样的图画，耶路撒冷的百姓被掳到异邦，在半途中经过拉结的埋葬地──拉玛，他觉得拉结虽在坟墓中，仍为这些败亡者的命运而悲泣。
马太在这里再次用同样的手法，本一股热诚，从没有预言的地方找出预言来。但我们必须再一次的提醒自己，这件我们认为希奇的事，在当时马太写书的对象看来，却是一点也不希奇的。
回到拿撒勒（二19-23）
后来希律王死了，他所统治的王国也分裂了。罗马帝国信任希律王，准许他治理一个很大的地区，但希律王很明白他的三个儿子没有一个会取得像他那样的权力。所以他将国土分成三份，并且立下遗嘱，让他的三个儿子各得一份。他把犹太地留给亚基老；加利利留给希安提帕；约旦河东北边的地区留给腓力。
可是希律王的死，并不把问题解决。亚基老是一个邪恶的君王，无法久享王位。他一开始治国，就有胜过他的父希律王的野心，因为他故意杀害了国内三千位有名望的人士。因此，希律虽然死了，回到这既野蛮又不安份的亚基老所统治的犹太地，仍然是不安全的。约瑟于是蒙指引迁往加利利，该他为希律安提帕所治理，他是一位比较贤
约瑟定居在拿撒勒城，耶稣就在该地长大成人。我们不要以为拿撒勒是一穷乡僻壤，与世隔绝的地方。拿撒勒位于加利利南部的山之间。少年人只要爬上山顶，就可以发现半个世界就在他跟前。往西边看，可以看到地中海蔚蓝色的海水，有船只从那里航行到世界各处。往沿岸的平原看，就见到环绕他所站立的山脚的一条大道。该路贯通大马色与埃及，是由陆路进入非洲的桥梁。它是当日商旅所必经的伟大通道之一。
在几世纪以前，约瑟被卖到埃及去做奴仆，所走的就是这条道路。这是三百年前亚历山大大帝（Alexander the Great）与他的军队取道经过的那条道路。又是几世纪之后，拿破仑行军所经之道。它也是二十世纪的英国陆军元帅阿伦拜（Allenby）所经过的道路。这条路有时称为南方之路，有时称为沿海之路，当日耶稣在这路上看到各怀任务从世界各国而来的旅行者。
另外还有一条路，是一条从海岸的亚柯（Acco）或称多利买（Ptolemais）直达东方，即所谓东方之路，它通达罗马帝国版图的东端及边疆。在这条路上又可以看到商人的骑队，时常带丝绸香料由此经过，罗马军队也是从这条路开往边疆去的。
拿撒勒确实不是闭塞的乡下地方，耶稣生长之地的山脚下，有通往世界各地的大道。因此，从小时候祂所见到的一切，已经把上帝的世界介绍给祂了。
我们已经知道，马太如何使用在他看来是预言的旧约圣经的经文，来引证耶稣早期生活的每一桩事件。马太在这里所引用的一个预言：‘祂将称为拿撒勒人’，却给予我们一个不能解决的难题，因为旧约中并没有这节经句，实在说来，旧约中从未提及拿撒勒。没有一个人能够很圆满地解答马太所想到的那一段经文。
古时候的作者喜欢在文字上玩花样，有人说马太用的是以赛亚书十一章一节：‘从耶西的本，必发一条，从他的根生的枝子必结果实。’‘枝子’这个字是（Nezer），马太很可能在拿撒勒与‘枝子’两辞上耍花样，说耶稣是从拿撒勒来的，同时又说祂是枝子，是从耶西的本所发出的应许的枝子，大的后裔，上帝应许受膏的君王。但没有人在这件事上敢于说如此确定的话。马太心目中的预言是其么，始终成为一个无法解答的隐秘。
一切都准备妥当了；马太已将主耶稣带到了拿撒勒，而拿撒勒实际上正是通往世界的门户。
中间的年日
在未谈及马太福音第三章以前，有一件值得我们注意的事是：在第二章的末了，耶稣还是一个幼小的孩童；而在第三章开始，祂已经是一位三十岁的成人了（参阅路三23）。换言之，在二与三章之间竟有三十年默默无声的岁月，这是怎么回事呢？这些静默的年日中到底曾有些什么事情发生？耶稣到世上来作世人的救主，三十岁以前除了上耶硌撒冷去过逾越节以外，并没有离开这个巴勒斯坦的小镇。祂死的时间是三十三岁，而这三十三年中就有三十年是在拿撒勒渡过，却毫无记录可查。换句话说，耶稣的生活十一份之十是消磨在拿撒勒。其中到底发生了些什么事情呢？
（一）耶稣生长在一个从人看来属于良好的家庭中，这是祂开始伟大生命最良好的环境。爱丁堡的名教授勃莱克（J. S. Blackie）有一次在公开的场合曾说：‘我要感谢上帝，因为在生命的事业上，我从父母那里承受了良好的“存货”（Stock-in-Trade）赫尔巴脱（George Herbert）曾说：‘一个良好的母亲胜过百位教师。’耶稣是在良好的家庭环境中，渡过了安静并具有可塑性的岁月。
（二）耶稣在尽祂作长子的责任。可能约瑟在子女还没有长成以前去世。可能他结婚时的年龄，就比马利亚大得多。在加利利迦拿婚筵中没有提到约瑟，只有马利亚，因此约瑟的去世，是一件顺乎自然的想法。于是乎，耶稣成为拿撒勒的木匠，维持祂母亲以及年幼弟妹们的生活。祂负有特别的使命，可是，祂首先克尽对母亲、亲人与家庭的责任。巴里爵士（jamesBarrie）在他母亲死了以后，这样写道：‘我能够回顾以往，而不发现任何一件小事是留下没有做好的。’这就是快乐的根源。
今天世界的建立，就是依赖那些肯忠心无怨、接受单纯责任的人。发明哥罗仿（chloroform）的伟大医生辛普生爵士（James Y. Simpson）的故事，就是伟大的例证之一。他出身于贫苦的家庭。一天他母亲抱他坐在她膝上，补他的袜子。补好以后，她看看自己精巧的手工，说道：‘杰米，你妈去世以后，要记得她是一个了不起的缝补家。’全家的人都知道杰米有一副绝顶聪明的头脑，故对他寄有殷切的盼望。他的哥哥散第（Sandy）说：‘我觉得有一天，他会成为伟人’。因此他就毫不妒嫉的、甘心情愿在面包厂工作，使弟弟得在大学受教育和上进的机会。如果没有淳朴的人不问报酬，去做简单的事情，世上便没有辛普生爵士其人。耶稣就是那家庭中接受单纯责任者的好例子。
（三）耶稣正在学习体会做一个工人应负的责任。祂学习如何赚钱养家，积钱买食物、衣服、或者有时候也享受一些娱乐，学习如何应付不足，苛求的顾客和不肯清还欠款的顾客。如果耶稣要帮助人，祂必须先知道人们过的是怎样的生活，祂并不是进入受保护并讲究享受的生活，而是进入任何人都必须经过的生活。祂若要了解一般人民的生活，就非有这样的经验不可。
有一则关于法国皇后马利，安他特（Marie Antoinette）的著名故事，当时法国革命的乌云笼罩全国。百姓在捱饿，暴民在骚动，皇后就问这些暴动为的是什么原因？别人告诉她说：‘他们没有面包。’她就回答说：‘假使他们没有面包，让他们吃蛋糕好了。’在她脑中丝毫也没有贫穷生活的观念，因此她无法了解贫穷人。
耶稣在拿撒勒安静工作的这些年日，使祂充份体会并了解我们的生活，使祂能够来帮助我们。
（四）耶稣在未接受更伟大的托付以前，忠心的做较小的工作。其实，假使耶稣在小的工作上失败了，救世主的伟大工作，决不会临到祂的身上。祂的小事上忠心，所以能够有把握接受大的工作。我们必须记得，在每日生活的责任中，我们决定自己的命运──到底是赢得，还是失去一顶冠冕。──《每日研经丛书》