民数记第廿二章-《圣经背景注释》
民数记第廿二章-《圣经背景注释》
民数记第廿二章
二十二1～二十四25
巴兰和巴勒
二十二1 摩押平原 这是约但河东死海北岸广阔的平原或草原地带，对岸是耶利哥平原（书四13）。这位置恰可成为进入迦南地的跳板。
二十二2 摩押王巴勒 摩押王巴勒并没有在其他历史典籍中提及。实际上，除了米沙碑文提供了一些主前九世纪的数据以外，只有极少的摩押历史被现代学者所发现。必须留意的一点，是王这个称号除了可以用来形容庞大帝国的统治者之外，更可以像本段一样，用来形容小国的领袖或部落的酋长。
二十二4～7 米甸人 米甸人是住在外约但南部地区的民族。圣经将他们形容为亚伯拉罕和基土拉所生的后裔（创二十五1～6），在约瑟的记载中他们以商队贸易为业（创三十七25～36）。摩西逃离埃及之后成为米甸人叶忒罗家族的一份子（见：出二15注释），但以色列人入侵迦南之事，米甸人并没有参与。在巴兰的记载中，米甸长老与摩押人联盟，并且有分聘请巴兰来咒诅以色列。
二十二4～20 代尔阿拉的巴兰 一九六七年由夫朗肯（H. J. Franken）率领的荷兰考古学团，在约旦称为代尔阿拉的遗址中，发现了一些刻了字的灰泥残片。这些鉴定来自主前八五○年左右的残片，显然是用 * 亚兰文写成的。残片提到比珥的儿子巴兰，即民数记二十二至二十四章形容为先见的那人。文献虽然十分片断，有很多空白和字眼不能确定之处，余下文字已足肯定巴兰是个先见，夜间领受神明信息，其信息出乎邻舍意表。文献所述的事件是否与圣经相同虽是待决的疑案，但它却肯定确立了在主前九世纪，一个与某位名叫巴兰的先知有关之经外传统的存在。巴兰可能是恶名昭彰，以致过了几百年，仍然是个重要的先知名人。若然，较早之以色列征服记载所描述的，便是同一个人。_
代尔阿拉遗址
二十二5 毘夺 此地大概是位于幼发拉底河支流萨朱尔河（Sajur River）畔，叙利亚北部之迦基米施十二哩外的毘特鲁（Pitru）。鉴于民数记二十三7说巴兰是从亚兰请来的，上述的地点看来很吻合。但遥远的距离（约400哩），却驱使部分学者在比较接近摩押的地方另觅毘夺的遗址。
二十二6 巴兰的先知地位 约书亚记十三22将巴兰形容为「术士」，但民数记二十二6却说他的祝福和咒诅是有效力的。他来自美索不达米亚的上游地区，迦基米施的附近，具有国际性的真先知信誉。在民数记二十二至二十四章的记载中，巴兰一再提醒巴勒说，他只能宣讲神放在他口中的信息（民二十二18、38，二十三12、26，二十四13）。巴兰虽然用献祭仪式来获取神的响应，他不独是个占卜者而已。*占卜有时虽会被美索不达米亚的先知所用，和它有关的，却主要是检查祭牲和观察自然现象（如：雀鸟飞行的途径等）的 * 祭仪人员。巴兰每次都似乎是直接与神沟通，然后以 * 神谕形式向巴勒宣告神的话语。这是以赛亚书、杰里迈亚书，和其他的以色列先知书中的典型先知训谕方式。有五十多个 *马里文献（时间比巴兰早了几个世纪，地点在迦基米施下游250哩左右）中，都记载了口传的神谕；不同的神明透过一般人或僧侣，向马里王心利林传达各种各样的信息。可见在这个时代左右的古代近东，先知活动并不罕见。
二十二6 咒诅的力量 咒诅能够将神明的怒气召来，临到个人、团体、城市，或地方上。任何有意召来死亡、毁坏、疾病、失败之人，都可以创作宣讲咒诅。咒诅有时亦包括执行仪式，例如按照一个赫人文献，针对把「受污染」的水给王饮用之人的咒诅，规定要在宣告之时倒水。盟 * 约或条约经常有咒诅偕同，目的是借取作为签署条约一方之神明的能力，作为对有意背约者的警告。然而咒诅对于其施行者，亦可能有不良的效应。咒诅父母（出二十一17）或神（利二十四11～24）的人必须被处死。巴兰记载中所反映的以色列传统，是惟独耶和华能够施行咒诅，先知即使擅自行事，也不能生效。然而巴勒对巴兰的形容，是他与神明协调到祝福咒诅都必然有效的地步。实质上，他们相信这个作为神明媒介和代表的先知，有能力向神明作出善意恶意的请求。然而巴兰却否认这一点，指出他只能说出神让他说的话。
二十二7 * 占卜的卦金 事关重大的信息当然可以赚取费用或报酬（见：撒下四10）。占卜师是宗教的从业员，提供服务可以索取酬金（撒上九8）。但巴兰要到咒诅以色列人之后才能收费（民二十四11）。故此，这数额可能是报酬而非定金。
二十二18 巴兰与耶和华 巴兰若果确然是个美索不达米亚的先知，曾经奉多个神祇的名说话，他用上「*耶和华我神」的称谓，骤看似乎十分异常。但巴兰很可能只是认识以色列之神的名声（见：书二9～11喇合的话），又或对每个神都是如此称呼，来夸耀自己先知的威信而已。巴勒邀请巴兰的理由似乎是根据他祝福咒诅之能，他求告的是哪位神都没有关系。因此我们没有必要坚持巴兰所事奉的，惟独是耶和华。
二十二21～35 神差派后反又敌挡 圣经有好几个似乎是神改变主意的奇怪案例。主召唤雅各布（创三十一～三十二）和摩西前往某地，却在途中阻挠他们。在每个例证中，神都是有意要他们成行，只是有未了的问题需要首先解决而已。
二十二22～35 耶和华的使者 古代的国家元首很少有直接的接触。外交和政治上的交流必须倚靠居间者才能达成。担任居间者的使节是己方的全权代表，有资格代替己方说话。所代表之人亲临时可以得到什么款待，他也可以得到。这种标准的外交礼节，并不是误解使节就是君王。使节所受的款待，只是反映对他所代表之人应有的尊重而已。一切礼物都视为代表己方，而不是使节本人送出的。对代表人所说的话，都视作必然会准确覆述，就如直接向所代表者说出一样。代表人以使节身分说话时，听者都知道他所表达的不是自己的意思，而是他君主的言语、见解、政策、决定。同样，耶和华的使者也是祂的使节，祂王室的公使，全权代表信息之源。此处用来形容耶和华使者的希伯来语字眼是 satan（音译「撒但」，和合本：「敌挡」）。但这位天使并非约伯记一至二章和撒迦利亚书三1有格性的「控诉者」、「仇敌」。本节用这个字只是形容天使在此扮演的敌对角色而已。
二十二28～30 会说话的动物 除本段以外，会说话的动物在圣经中出现，只有创世记三1～5夏娃和蛇的对话。该处经文将蛇形容为最狡猾的动物，会说话的动物可能只有这一种。巴兰叙述中的驴子要在神给予能力之后才能说话。这种故事通常归入寓言一类，在古今文学中都颇受欢迎。寓言一般有智能文学式的主题，用意是肯定或质疑一些基本的真理。古代近东文学里面的例证，包括了埃及《两兄弟的故事》（Tale of Two Brothers）中会说话的牛，和 * 亚述《*阿希卡尔的教训》（Teachings of Ahiqar）中豹和羚羊的对话。会说话的动物在这故事中出现，是要向巴兰表明神能选择透过任何动物说话，动物本身并无功劳。
二十二36～41 地理 二人从摩押北界附近的亚珥摩押（Ar-Moab，和合本：「摩押京城」，NIV：「摩押某城」），北上到基列胡琐和巴力的高处。亚珥摩押（见二十一15）的地点至今未有定论，但学者一般认为它和位于王道所循的亚嫩河南支的沿岸，现代名叫巴卢阿（Balu'a）的地点有关。基列胡琐和巴力的高处的所在也都不明。部分学者认为后者是在王道上的亚珥北面二十五至三十哩处。又有学者认为它还要北一点，更接近以色列人安营地点之处。
──《圣经背景注释》