撒母耳记上第八章-《每日研经丛书》
撒母耳记上第八章-《每日研经丛书》
可能在别是巴（1节以下）──一个边境城市，在那里所发生的事对以色列不算十分重要──但却是反叛撒母耳领导的藉口。各支派长老组成以色列的政治基础，所以他们的意见不能忽视或者不理会。他们要求立一位君王。
在君主制度尚属罕见和许多人以为这是不切时宜的世界里，要对这种政体有客观的认识绝非容易。但对以色列当时的世界，王权是很普遍的事──正如长老们所意识到的。在距离他们不远的西南方，那里已有一个强盛及著名的帝国埃及：对以色列人而言甚至更熟悉迦南诸小国，她们的城邦分布在巴勒斯坦内。在大占领使它们成为以色列一部分之前，耶路撒冷可能是其中一个王国（撒下五章）。君主政体这种制度，主要的优点乃稳定和集权化。稳定来自君王成为社会的领袖，他成为核心及民族的思想。尤其是王位继承的原则，君王年老及逝世时仍然保证这种延续；中央集权化带来效率、力量，以及共同解决困难的好处。
相对来说，直到目前为止以色列的历史似乎不大团结，各支派各行其事，结果带来软弱；至于领导权方面，从来没有真正的延续。‘士师们’的出现只是偶然，并且不可豫计──无论如何，从长老的观点看来是如此。在许多方面看来，君主政体很合理；但是这种要求完全没有考虑上帝在内。士师记教训我们，以色列的软弱，主要是敬拜偶像，故此被上帝惩罚。以色列的力量乃是上帝给祂百姓的礼物，长老们盼望逃避这些历史教训，想使用政治方法作简单的代替，结果历史证实他们是错误的。
从来没有一个国家发现一些神奇的政体方程式，可以解决每一个社会或政治的问题；但一个民族最重要是尊敬和顺从上帝，得到内在的稳定和宁静，使我们可以用勇气和同情，面对普遍性和永恒的问题，并且带来相当程度的成功。
这原则同样可以应用在较细小的人中。不同的教会和宗派，发展她的一系列的管理体系，但却无一是完全的，因为人类本身是这样不完全。但当一间教会认识上帝是真正的统治者，其会众便会更昌盛。
君主政权的内容（八6-22）
长老们要求设立一个王；至少这是比较健康的开始，好过士师记第九章的例子，一位军事冒险家尝试为自己夺权，并且
（一）长老们较
（二）相反地，撒母耳却关注政体的内在本质──一个王会给予一些利益，但不可否认也会取去一些。取去乃十一至十八节的钥字，这是因王权而带来的。事实上要求军队会带来征兵和纳税，除了这些不能避免的代价外，君王喜爱奢华宴乐，故此最坏的后果是百姓要被强逼作苦工，正如十七节中的奴隶。这种制度后来成为所罗门王之后，以色列国分裂的主要原因。
可能撒母耳记叙述的君主政体，对像所罗门王，会使人觉得圣经作者有所夸大：但在另一方面，有足够证据显示这种叙述，正珋合撒母耳时代在以色列境外的君主及国王的情况。无论如何，这章圣经清楚看见以色列人选择君主政体制度乃是他们的自由意志，如果君王证实是利弊参半的祝福，以色列永远不能埋怨上帝将它赐给她。虽然她作出这种罪恶的抉择，然而上帝仍然显出祂的恩典，赐给以色列一位伟大的王（大），和最终的弥赛亚的理想：参撒母耳记下七章一至十七节的注释──拿单的豫言。
长老们的要求其中在圣经作者的眼中看来最坏的地方，乃是他们盼望像列国一样（20节）。古时的以色列，当然现代的基督徒也一样，都是人，对那些与别人不同的地方，都会有一种自然抗拒。上帝也不是盼望祂的百姓完全与人不同；祂创造的每一个人都是一样有血有肉。但对祂的百姓祂会赐下特别的恩典和较高的标准，当他们没有较好的理由而像其他人一样拒绝这一切恩典时，这是个悲剧。耶稣在登山宝训中，可能是回应撒母耳时代的长老们，祂说：‘你们要先追求上帝主权的实现，遵行祂的旨意，祂就会把这一切都供给你们。’（太六33，现代中文译本Good News Bible）──《每日研经丛书》