撒母耳记上-《二十一世纪圣经新译》
撒母耳记上-《二十一世纪圣经新译》
十三1至十五35争战与冲突
扫罗在位的时候，以色列多半都在战争之中。非利士人是以色列人主要的敌人，而十三和十四章就谈到扫罗早期战胜他们的一些事迹。第十五章详述那次战胜一个较小的敌人──亚玛力人──的胜利。十四章47节提到其它胜利的战事，却没有详载。因此从某个角度看，这几章圣经描述了扫罗作王时，有一个非常成功的开始，期间他不断把以色列人从仇敌手中拯救出来（十四47）。
然而，这部分却以一句冷酷和不愉快的话作结：「耶和华后悔立他为以色列的王」（十五35）。十三至十五章记载的事件，不单是与外敌的争战，并且也是扫罗与其它以色列人的个人冲突。在第十四章，扫罗可能是要杀害他自己的儿子，而他结果是跟自己的军队发生争执。更严重的是，在十三章和十五章，我们都发现扫罗违抗那奉神的名说话的撒母耳。不管扫罗至此的表现是多么好，他很快便证明，虽然他在战争中连连得胜，但他却不是一个适合带领以色列人的领袖。
虽然扫罗的管治以失败受挫作结束（记载于三十一章），但也并非完全是一个灾难。毕竟他曾给予以色列人一个新的希望，因他开始把（从前独立的）各支派联合起来，渐渐建立成一支军队，多次击败了非利士人，并把他们赶出以色列境外。纵然他最后在战争中落败了，但他在某些重要方面已为后继者铺路。我们不应忽视大卫亲自给扫罗作的见证（撒下一19-27）。
然而，十三至十五章清楚显示，从神的角度看，扫罗是失败的；纵然是神亲自拣选他作王的。圣经指出根本的原因，是他拒绝顺服神借着先知撒母耳所给予的指引。这里的信息是很清楚的：神不会赐福一个看己高于神所设立之先知的以色列王。第十三至十五章所描述的事件，可以看为一次权力斗争，是神站在先知那边跟以色列王对抗。
扫罗在位多久并不能确定，原因在于经文上的缺漏。在希伯来原文中，十三章1节如下：「扫罗登基年，作以色列王二年」。明显地，在「年」字之后有一个数字遗漏了，新国际译本根据一些希腊文抄本，合理地加上了「三十」这个数字（参新国际译本旁注；译按：和合本加上了「四十岁」的数字）。因此，我们也可合理地假设在「二年」之前，有另一个数字遗漏了；不过，也有少数学者认为，仅仅二年是一个正确的数字。「四十二」（新国际译本；该译本没有「的时候」，全节是：「扫罗登基年三十岁，作以色列王四十二年」）这个数字是根据使徒行传十三章21节和犹太史家约瑟夫的记载；两者的记述均把数字概括为「四十」。然而，旧约时代常用40这个数字来指一个世代，因此，较细小的数字，如「二十二」（新英语译本）在这里也是有可能的。而执政仅有两年的可能不大的。
十三1-7作战的准备
第2节描述扫罗为了跟非利士人那无可避免的争战，而作全面的准备。他拣选以色列人，组成一支常备军，随时准备作战，并安排他们驻扎在两个不同的地方。他自己带领一支人数较多的军队，他的儿子乔纳单（这里是第一次提及）则带领另一支军队。跟着，第3节描述了第一次主要战役的原因。非利士人因失去了防营，大感愤怒，遂派遣一队装备齐全的大军进攻以色列境，意图粉碎那细小的的以色列军。以色列军队并没有足够的正规兵器（参22节），难怪他们许多人都逃走了。扫罗那2,000的军队缩减至600人（15节）。但扫罗有一个隐藏的优势：他是执行从神而来的命令，而他对这命令的服从可扭转这没有盼望的颓势。那命令就是往吉甲去，在那里等候撒母耳（十8）。因此，扫罗便往吉甲去（4节），并留在那里作准备（7节）。
十三8-14撒母耳责备扫罗
扫罗到了最后一分钟却违抗了撒母耳的指示。现代的读者会倾向同情扫罗，因为当时军情紧急（他的士兵不断逃亡），而撒母耳又迟迟未来。然而，明显地撒母耳只是稍为拖延，而扫罗却只等到约定的时间，便没有再多等一会儿。扫罗并不是因为担当祭司的职位而受责备，却是为了取代撒母耳的位置。撒母耳答应（十8）要在作战前献祭，并指示扫罗在战场上当行的事。但扫罗认为他可以免除这两项。我们可能认为他所犯的只是微小的罪，但其中却包含一个基本的问题：这位新王要顺服先知还是要辖管先知呢？先知是代表神去说话和行动的，因此扫罗愚蠢的行动，证明他并不认为自己要受神的指示所约束。这行动所要付上的代价是，他的后裔不能继任作王（14节）。神要把王位交给另一个人，一个合他心意的人。此话指的是大卫，他在第十六章会进入这历史故事中。大卫不比扫罗洁净无瑕，但他却常常听从先知的指示行事。
十三15-23军队的行动
本段简单地叙述军队在作战前最后的调动。扫罗派他的军队前往基比亚，是要与乔纳单的兵力结合（参2节），因而纵使以色列的士兵人数极少，军备又不足，但至少他们是一支单一的军队。另一方面，非利士人却把他们的军队细分，分3路进发（17节），而这显然是他们战败的原因。
第19-21节至此，非利士人都可以拒绝为以色列人制造刀枪，而以色列人若要磨利任何可用作兵器的工具，非利士人也会收取极昂贵的费用（21节，新国际译本：「磨铲和犁要三分二舍客勒，磨三齿叉、斧子和赶牛锥要三分之一舍客勒」）。相信以色列人最少也有弓和箭。