启示录注释-《二十一世纪圣经新译》
启示录注释-《二十一世纪圣经新译》
启示录
注释
十七1至十九10敌基督大城的兴衰
这部分将十六章17至21节所论到第七个杯的审判加以扩展详论。值得留意的是此部分没有论及审判之后尚有何事发生，因为就在这审判中，末期临到了（十六17）。反而，这里让读者看见「巴比伦」如何被迫承受那为她预备的杯（十六19）。
十七章的景象变化得令人目眩。在十二章里，那七头十角的大红龙被喻为魔鬼（9节），而在十三章里，牠又被喻为邪灵的化身，即是敌基督。在第十七章里，这托着女人，让她骑着──她是敌基督的大城（18节）──的兽，显然就是她所属的帝国。这样的象征是可以理解的，因为在亚迦得（Akkadian）神话中与天神争战的海兽是雌性的。女人和兽其实是代表邪恶势力的交替象征。此外，第11节的兽是一个「王」（新国际译本：「第八位王」），也就是帝国的化身。这和启示文学中经常将王等同其帝国的写法是一致的（尤其是但二38-44，七2-8、15-26）。本章对那代表敌基督之城的女人的描绘，与十九、二十一至二十二章内代表神之城的女人的描绘，成为非常强烈的对比。譬如，前者被形容为「淫妇……之母」（5节）；而后者是圣洁的「新妇」、「羔羊的新妇」（十九7，二十一9）。巴比伦喝醉了圣徒的血，她的酒为世界带来死亡（6节，十九2）；但新妇却是将生命水赐给这世界（二十二17），并且得以见证神永恒国度的得赎（二十一6至二十二5）。巴比伦的结局是永远的毁坏（十九3）；新妇之城则是新天新地的中心（二十一1-5）。启示录确是一部「双城记」！
十七1-6巴比伦荣华的异象
第1-2节天使向约翰所说的话可以用作本段十七章1节至十九章10节的标题：「大淫妇所受的刑罚（或作『审判』）」，以赛亚称推罗城为妓女（赛二十三15-17），耶路撒冷（赛一21；耶三）和尼尼微城也是如此（鸿三4-5）。第1节的下半部分间接引用了杰里迈亚向巴比伦说的话：「住在众水之上多有财宝的啊」（耶五十一13）。伯拉大河流过该城，其中有许多运河水道，藉以维持很好的灌溉系统，并带来财富。从第9节来看，这里显然是指罗马城──她逐渐成为新「巴比伦」，一方面压制神的子民，另一方面则败坏了整个世界。
第3节第1节论到「大淫妇」「坐在众水上」，但是在这里她却是在「旷野」骑着一只兽；这个差异可借着旷野和邪灵的关系（参路十一24）来了解，兽是「朱红色的」，和龙相似，就是魔鬼（十二3）。牠「遍体有亵渎的名号」，这是针对罗马皇帝自宣为神的行为。
第4节这城的奢华和道德的败坏，借着杰里迈亚所给予巴比伦的描绘（耶五十一7），生动地说明出来。
第5节淫妇额上写着名字，其实是暗指罗马的妓女将她们的名字写在束发带上，那是罗马妇女习惯穿戴的。开首的「奥秘哉」表示这名字是具有象征意义的（参十一8）。此名号显示这残暴的城市和从前先知们所严厉斥责的城市具有同样的特性。
第6节「那女人喝醉了圣徒的血」，特指尼罗那难以言喻的迫害行为，但是也预指敌基督将来与教会之间的斗争。
十七7-18异象的解释：巴比伦的毁灭
第8节是1至6节的异象之钥匙。女人所「骑」的那「兽」，明显是敌基督大城所属的帝国，但是所用的语言却显然是指一个人物，就是那「先前有，如今没有，将要从无底坑里上来」（参十一17）。事实上，这形容确实可以用在帝国和皇帝身上。征服太古海兽的古老神话，一方面是描写压迫神子民的政治力量（因此也是抵挡神）；另一方面，也述说它们如何遭神击败。在一些传说版本中，海兽是被消灭的；而另一些则说牠们被制服而已。前者就如以赛亚书五十一章9至10节所言，可以应用在神如何击败埃及而带领子民离开；后者则如以赛亚书三十章7节所言，埃及是毫无能力解救以色列的。应用于末世境况，那从无底坑出来的兽可以说是「先前有」的，牠被制服了，变成毫无作为，因此牠是「如今没有」，但是牠仍「将要」卷土重来；所以，撒但的力量将会借着某个邪恶统治者的政治势力再度出现。在约翰的时代，有一个很特殊的情况，令到这观念更具震撼力。当尼罗的死讯传出之后，这消息似乎好得令人难以置信。于是有谣言说他其实还活着，并且要率领军队来攻打罗马。若干年之后，人们才意识到他真是死了，但人们还是害怕他会从死里复活过来。因此约翰借着启示文学的象征手法，结合了这两个想法，来表达这个无神京城和皇帝的丑陋面貌，它们都是撒但所利用的工具，具有邪恶的本质（关于这个主题，可参十八章注释的末段，论到敌基督帝国的部分）。
第9节表明此比喻是可以双重应用的，同时也具体的指出：兽的7个头就是「女人所坐的七座山」，即是指罗马城，因为罗马城也被称为「七山之城」。罗马扮演着「世上的淫妇之母」。但是，那7个头也同时代表了「七位王」。不论其它人如何理解「七」这个数目字，对约翰来说，它是圆满的象征。当中「五位已经倾倒了」，表示大部分已经消失了；「一位还在」，所指的是目前的掌权者；另外「一位（即第七位）还没有来到」，但当他来到时，「他必须暂时存留」，自然的，那是因为「日期近了」（一3）。在他离开之后，那兽就会于那「第八位」王身上显露牠所有的兽性，这人乃是前七位中的一位，即是尼罗；但他却不值一顾，因为他也将「归于沉沦」，正如所有抵挡神的兽所遭遇的必然结局。
第12-14节「那十角」如同但以理书七章7节所记，指的是「十王」。在但以理的异象中，他们是先于敌神政权中出场（一些甚至被后者所推翻；但七24），但是在约翰的异象中，他们是敌基督的盟友。然而，「他们还没有得国」，当得国时，他们就会和那兽一同得到权柄，历时「一〔个小〕时」。他们所能够任意而行的时间，就是那么短暂。他们「与羔羊争战」，但注定失败，因为「羔羊是万主之主万王之王」──敌基督的众王也受主管辖；那些「蒙召、被选、有忠心的」都要分享祂的胜利（参二至三章里所给予「得胜者」的应许）。
第15-18节虽然在杰里迈亚书里，巴比伦的「众水」是作字面解（耶五十一13；参第1节的注释），约翰却以它象征敌基督大城所统治的人。当敌基督与它的盟友重返的时候，它们「必恨这淫妇」，并且要「将她烧尽」（16节是借用了以西结形容以色列如何遭管教的字词；结二十三25-29）。这里并没有解释为何敌基督统治者对敌基督的大城反戈相向。有关尼罗的坊间传说预期他兴起征服整个帝国，然而本章13节更是明显，预言他会统领帝国，同心合意抵挡神的工作。不过，这一切都是因为「神使诸王同心合意，遵行他的旨意」，魔鬼的使者竟然执行神的旨意！实在是以毒攻毒，让他们自掘坟墓。敌基督与他的盟友，就如他们所服侍的魔鬼那般，一举一动都在神的手中，「直等到神的话都应验了」。第18节那女人的身分现在清楚揭示了，正如启示文学的手法所容许的，也是让约翰的读者明白：她就是「管辖地上众王的大城」。在约翰的时代来说，她是罗马──世界的女主人。有关这身分的现代意义，请参考十八章有关敌基督帝国的注释。