使徒行传第八章-《圣经背景注释》
使徒行传第八章-《圣经背景注释》
八1 直到受了逼迫，* 教会──主要是说双语、来自外地的犹太人──才开始进行耶稣在一章8节给他们的命令。正如第二世纪北非的神学家特土良所指：「基督徒的血」是教会增长的「种子」。
八2 在古代地中海一带，死后若不能埋葬，是最大的耻辱；若为了埋葬死人而冒生命的危险，会被人敬重，视为英雄。死者成年的儿子或最亲近的亲属应当负起埋葬的责任。犹太律法禁止为定罪的死囚公开哀悼，但是为其他人哀悼，则被视为敬虔的责任。司提反敬虔的朋友来哀悼他，乃是不顾犹太最高法庭对他不合法的判决。
八3 监狱通常是在审判之前扣留犯人的地方；扫罗将妇女也和男人一同拘禁，显示他比大多数同辈的人更激进，他们可能感到没有必要如此（加一13～14；腓三6）。对教会会友惟一的指控，似乎是假定他们反对圣殿，这是因司提反的一番话而造成的。
八4 古代大部分宗教的传播，都是经由来往的客商或旅人，较少经由名人。
八5～13
撒玛利亚人信主
路加写完七位职事的第一个例子（司提反）之后，便转到第二个例子，即八章4节「分散」出去的一员。
八5 「撒玛利亚城」可能指 *旧约的撒玛利亚故址，当时是一座异教的希腊都市，称为希贝斯特，所崇尚的是对皇帝的敬拜，城内各式各样的宗教都有（参八10～11的注释）。不过，希贝斯特的人多为希腊人，而不是 * 撒玛利亚人，因此这个词组也可能指撒玛利亚区的主要撒玛利亚人城市，尼亚波利斯，位于古代的示剑（参七15～16）。这是撒玛利亚人的宗教中心。
八6～8 古代视神迹为极具价值的证据。现代受西方教育的菁英份子常嗤之以鼻，但那是依据我们的文化，而不是从他们的文化来看；今天世界上大部分文化（事实上，所有未受到自然神论的理性主义，或马克斯主义的无神论影响的文化），都接受不同形式的超自然现象。因此，凡只以哲学为先决要件，而拒绝神迹的人，乃是出于本民中心的武断结论；这样的人不是真正心胸开阔的知识分子。
八9 古代的术士常会有大批人跟随；而在古代的希腊罗马世界，犹太术士很出名，所艾萨克玛利亚有术士并不希奇。主流的犹太教领袖就像旧约一样，反对法术，可是后期甚至连 * 拉比中也有一些耽溺于法术，声称他们只是要更进一步探究神创造之法则的奥秘。
八10～11 在附近的希贝斯特，许多希腊人正将各式各样的希腊神祇综合起来，形成一位宇宙性男神，并将所有的女神综合成一位女神。这种综合是追随一种趋势，几个世纪以来，这趋势在一些受过教育的希腊人当中逐渐发展。第二世纪有位基督徒作者写道，西门本人是那位男神的天神下凡，或道成肉身，而他的配偶海伦娜则是女神的化身。
八12 犹太人知道* 撒玛利亚人一向反对犹太教，因此他们会认为这里的情形极不寻常。撒玛利亚人已经受过割礼，因此只要*受洗，就可以归入犹太教；可是这种人很少，甚至绝无仅有，因为这便等于否定自己的种族。而腓利──这位犹太人──所传讲的 * 福音，竟然让撒玛利亚人愿意来跟随一位犹太人所宣扬的 * 弥赛亚，对许多犹太人而言，他等于背叛了犹太教。但腓利的神学理论和司提反在第七章的论点相同，即见证要从中心点扩散出去，这也是耶稣在一章8节的大纲之意。
八13 犹太教承认，外邦术士可以行神迹，而犹太教内大部分教派都将此种能力归于比列（*撒但）。* 旧约教导说，异教术士可以重复神的神迹，但只在小事上（出七11、22，八7），而且他们的能力也受到限制（出八18～19，九11）。有些作者认为，从西门后面的表现来看，他并没有真正信主（八18～24），不过这个事件与「信主」的定义有关；早期基督徒和同一时期的犹太教一样，不单感叹有人的归信是假的，也指出有人会背道离去（如：撒上十6，十六14；彼后二21；约壹二19）。
八14～25
使徒认证撒玛利亚人的信主
腓利跨文化的工作开垦了一片新园地，但很有可能会受到耶路撒冷 * 教会（八12）保守份子的反对。因此，路加必须提到耶路撒冷 * 使徒的反应，和神对这工作的祝福。
八14～15 从神学的角度而言，*圣灵的工作应该是一整套的（二38～39），但是在教会的经验里，祂工作的各个层面却不一定同时彰显出来。路加非常强调圣灵赋予人先知之能力，而比较少提到圣灵在*旧约里和早期犹太教中其他方面的工作；这里所讲的，应当是指这种先知能力的层面，不过腓利的听众已经在八章12节就信了主。
八16 「进入……的名」（NIV）是直译，反映出古代商业文件的用语，意思是，信主的人已经将他们生命的主权交给基督（或许，这只是反映出这段时期希腊介系词的意思愈来愈模糊）。
八17 古代犹太教很少有按手祷告的例子（在*死海古卷中有一处），但是在旧约里，按手祷告是要带下祝福（创四十八14～20）。
八18～24 *使徒所行的神迹，对许多希腊人而言，只能归入法术类，但是此处的经文显然将使徒的神迹与那些和道德无关、以法术施行的奇事作出区分；他们的作为更接近 * 旧约的先知。术士可以买到法术秘方；但 * 圣灵无人可以买。
八25 新的事工是由出现在使徒行传六章的双语见证人首先开创的，而到了现在，*使徒才开始进行自己应负起的使命（一8）。由整个 * 故事看来，使徒非但没有修改或纠正腓利引导撒玛利亚人信主的不足之处（如某些注释家的看法），反而承认并肯定他工作的正当性。
八26～40
一位非洲官员信主
路加用了等量的篇幅来描述这一个外邦人的信主，他可以成为自己文化中的见证人，带来像在撒玛利亚一样的复兴。由于 * 撒玛利亚人被视为杂种，这个人才算头一个信基督教的真正 * 外邦人（可能耶路撒冷的 * 教会根本不知道有这个人，十一18）。
八26 靠近耶路撒冷有两条路通往南方，一条经过希伯仑，进入以土买（以东），另一条在到迦萨之前与海岸道路会合，通向埃及，两条都有许多罗马里程碑，作为路标。旧的迦萨是废城，其遗址靠近如今已为希腊化都市的亚斯加隆和新迦萨。在一条行人稀少、或许通到废城的路上，腓利可能找不到讲道的对象，而在撒玛利亚的复兴之后，他对这个命令一定感到费解；但是神常用这类命令来测试人的信心（如：出十四16；王上十七3～4、9～14；王下五10）。
罗马里程碑
八27 在地中海一带的神话与传说中，衣索匹亚（和合本：埃提阿伯）在地理上代表地的极处（有时从极南到极东），而在犹太与希腊罗马的文学中，最常提到的衣索匹亚人特色，就是他们的黑皮肤（*旧约也提过，耶十三23）。
「干大基」（kan-dak'a）似乎是衣索匹亚一个朝代皇后的头衔，在希腊罗马文学中曾出现过；传统宣称，该片土地是由皇后治理。她似乎统治着黑人努比亚（Nubian）王国，在埃及以南，有一部分在现今苏丹境内，这个国家从主前七五○年就存在，主要的城市为米烈（Meroe）和那巴他（Napata）（不可将这个国家与阿比西尼亚〔Abyssinia〕混为一谈，该地方是近日才被称为衣索匹亚，并于主后第四世纪皈依了基督教）。这个国家与罗马有一些贸易往来，可是这名官员和他的商队一定是少数几个走到这么北边的衣索匹亚人之一。他或许是位「敬畏神」的 * 外邦人（参十2的注释）。他既是皇后的财务大臣，权位一定很高。
按照字面（但并非每次都如此，创三十九1，*七十士译本），「太监」是指去势的男子。虽然东方的宫廷喜欢用太监作官员，但犹太人却反对这种作法，犹太律法也不许以色列中有太监（申二十三1）；这个规定显然是要防止以色列人将男孩子阉割（申二十三1）。可是神当然接纳被阉之人（赛五十六3～5，甚至外国的太监；所罗门的智慧书三14）。在旧约里，有位衣索匹亚的「太监」后来成为杰里迈亚少数几位朋友之一，并且救了他一命（耶三十八7～13）。
八28 大部分人都走路，较富有的人骑牲口，最有钱的人才能坐马车。有些人坐在豪华的马车中会看书；因此，当这位太监在读以赛亚书的时候，马车仍在走。
八29～30 现代对读书的教导，既有朗读，也有不出声的阅读，但是古代却没有默读的作法；能读的人总是读出声来。这里的情况显然是出于神的安排（参如：创二十四13～27）。
八31 在马车中，通常只有一个人能相陪；有钱的太监可能有更多人相陪，但仍有位子可让腓利坐。
八32～35 以赛亚书前面几段仆人的经文，明显是指以色列，但是四十九章5节把仆人与其他以色列人区分出来，而在五十三章1～3节里，他则被以色列所拒绝；在五十三章4～12节里，他承担了以色列的罪，他自己虽是无罪（五十三9），却自愿受苦（五十三12）。这位官员的困惑是可想而知的，而腓利的说明则完全正确。（路加没有提整个以赛亚书五十三章，但是从上下文可以看出；因为当时的圣经并没有标明章节，所以必须引述经文的一句话，读者才能知道他是在读哪一段。）
八36～38 迦萨附近有一些溪谷（溪谷平常是干的河道，雨季的时候会充满水）；由于犹太式的 * 浸礼是要全身入水，路加在这里的意思很清楚。这位衣索匹亚人既是敬畏神的人，可能了解犹太人的观点，即：全然皈依包括要受洗──虽然腓利并没有要求他受割礼。（如果他是名符其实的太监，当然不可能受割礼；有时阉割只是除去睪丸，不过当时在他那一带，阉割却不是如此。）
八39 基督教在阿比西尼亚的传播，是第三世纪透过平信徒的见证，而那个帝国自称为「基督徒国家」的时间，与罗马帝国相同。努比亚是后来才皈依的；这名衣索匹亚人的见证没有记录可考，但是根据路加，我们可以假定他必然在高阶层的人中见证了他的信仰。
有些术士宣称自己能飞，但是描述腓利被提的话，暗示是超自然的提去，接近 * 旧约的模式（王上十八12；王下二16；结三12、14）。
八40 犹太地的亚锁都，就是古代的亚实突，约在迦萨以北二十五哩，耶路撒冷以西三十五哩。该撒利亚马利提玛（靠近海岸的该撒利亚，不是该撒利亚腓利比）在亚锁都以北五十哩，就在同一条海岸道路的边上；这座城在十章1节变成非常重要（参二十一8）。 ——《圣经背景注释》