以赛亚书第十九章-《圣经背景注释》
以赛亚书第十九章-《圣经背景注释》
以赛亚书第十九章
十九1～25
对埃及发出的神谕
十九1 主前第八世纪的埃及 埃及在主前第八世纪一直是个分裂的国家。示桑克的后继人在泰尼斯的政权并没有受到底比斯的王朝与三角洲的国王首领认可。主前七四五年以后，亚述帝国在提格拉毘列色三世带领下扩张版图，威胁到埃及，因此导致了古实王皮安齐与沙巴卡的兴起。他们统一埃及全地的雄心因为扎伊尔斯为首，结合了北方的省分，停顿了二十年。扎伊尔斯之所以能反抗成功，是因为与非利士与黎凡特其他地区的贸易增多所致。亚述边境省分（非利士、以色列、外约但）可能是寻求扎伊尔斯国王特夫纳克特（Tefnakhte）援助来反抗亚述。主前七一二年，苏丹国王沙巴克终于征服了下埃及，整个国家再次成为第二十五王朝的单一政权。
十九1 以云彩为战车 神乘云彩战车以雷霆万钧之姿穿越天空，是圣经中常见的意象（诗六十八4，一○四3；耶四13）。形容神在风暴中显现，也见于提到乌加列神祇巴力的文献。在《阿赫特史诗》，或是巴力与亚拿特的轮回故事，都称巴力是「乘驾云彩的」。巴力的特性就是对风暴发号施令、发出闪电，或是以神圣战士的身分冲向战场；这些甚至记载于埃及的亚马拿文件。雅巍身为创造主、丰饶之神、神圣战士这些特质，与早期文献里提到的神明特质有很多相同之处。雅巍采用古代近东其他神祇的称号或具备的能力，是为了对以色列人显明，祂是独一的属天能力。
十九1 偶像战兢 此处同时提到神明／偶像与埃及百姓都因着雅巍掌管整个大自然、受造物、万国万邦，而为之震慑。以拟人化的手法形容偶像「战兢」，与《吉加墨斯史诗》以及《阿特拉哈西斯史诗》异曲同工。这些作品提到美索不达米亚的众神集体造出洪水，却被水力的凶猛吓到，像是一群躲在墙后的胆小鬼一样畏畏缩缩。雅巍浩浩荡荡地进入埃及，可与下列经文对照：诗篇九十六4～5讥讽偶像，以及以赛亚书对那些「满了偶像」却没有真正属天能力的国家所持的看法（赛二8，十10～11，三十一7）。
十九3 求问偶像与死者 以赛亚按照他在八章19节形容埃及法术的类似笔触，嘲讽埃及倚靠偶像与灵媒，一点用处也没有（不过请参：撒上二十八7～11）。关于古代埃及的祭司与职业法师如何使用法术的数据相当多。他们采用草药、吟诵、礼仪、放血等方式来治病、驱魔、咒诅敌国与他们的首领，并企图影响神明的决定。有些法术经文是用来让亡灵加速受审过程，早早进入极乐来生。埃及人也认为可以为了各种事去求问神明。考古学家发现了一些打听消息的《亡经》。
十九4 埃及的命运 对埃及本土统治者的实时威胁是衣索匹亚国王沙巴卡。他的努比亚王国于主前七一六年终于征服了埃及的三角洲地带，刚好符合这段时期。以赛亚也可能是指亚述。主前七二○年，三角洲的诸王已经加入由迦萨发起的非利士反抗亚述和撒珥根二世的行动。亚述想要征服埃及，将其纳入版图也是想当然耳的。提革拉毘列色三世和撒珥根二世与沿着西乃与非利士交界的阿拉伯部族缔约，帮亚述看守埃及。两国之间一直剑拔弩张，到主前六六三年亚述巴尼帕终于长驱直入尼罗河谷，攻取了底比斯。
十九5～7 埃及对尼罗河的倚赖 一如美索不达米亚任何流域，埃及的农业与商业完全倚赖尼罗河水系。他们很幸运，因为尼罗河是稳定、容易治理的河流，并定时泛滥（时间由文士小心记载，保存在官方记录）。如果尼罗河不泛滥，就会歉收，工业也会受损（特别是麻布业）。尼罗河的沿岸可以凿成运河或是灌溉水道，以扩张耕地，或是轻量运输。另外，尼罗河的规律泛滥给埃及田地带来肥沃的冲积土，确保作物丰收，减少施肥或是轮耕的次数。交通也主要靠尼罗河上下来回。河上不断有大量的船只载着谷物或其他原料、制品、建筑石头来往。皇家信差、官员，以及很多庙宇的祭司航行尼罗河，探察监管田地，或是收税。其实，埃及幅员辽阔，正因为军队能够借着水路从王国这一端迅速抵达另一端。
十九9 亚与布工业 埃及因为气候湿热，因此必须穿浅色布料。新石器时代即已开始种植的亚，就是解决气候问题的方法之一。亚能作食品（种子与油），纤维也可以织成布。埃及人在十月底种亚，种得很扎实（能长高，同时防范分枝），于四五月分长到三呎高的时候收割。这些田地很容易受冰雹破坏（出九23～25）。幼苗连根拔出来，可以制成细布；较老的用来作绳子或腰带。首先将茎干泡在不流通的水槽里泡烂，然后晒干，再把纤维分开（书二6）。把干燥的茎干捣碎，抽取纤维纺线，长的用来作布，短的留著作灯芯（一31）。布有不同等级，最好的留给法老、贵族、祭司。任何破坏制的行动，都会引起连锁效应，波及无数在田里或在工厂的工人。
十九11 琐安的首领 法老宫廷或是祭司当中阶级最高的是埃及贵族成员代表。与琐安相关的贵族位于上三角洲，离地中海南岸二十九哩。他们自认为是埃及古代贵族的直系后代，然而他们处理危机的无能为力显出这些世家没什么实质重要。琐安在第二十一王朝开始之际（主前1176～931年）成为埃及首都，那时以色列的君主制度也开始成形。这里的根据可能是追忆耶路撒冷与琐安的官方来往，因为埃及首都在主前八七三年迁至扎伊尔斯与拿帕塔。
十九11 古代君王的后裔 埃及的历史悠久没有中断，所以官员面临危机或凶兆之际，会吟诵古时的祷文与咒语（一如咒骂作品里所发现的内容）。他们或是会参考先前的行政记录，以及模范官员留下的指示。世世代代记载于蒲草纸上的文化回忆，具有极高的权威，而早年的官员后代也以智慧的继承人而自傲（包括主前二十五世纪《蒲他霍特普的教训》，以及主前二十二世纪《梅里卡雷的教诲》）。但是这么做也会阻碍别出心裁、有创意的决策。以赛亚讥笑这些人以智慧为傲，却不知道如何处理当下的危机（比较四十三8～9）。
十九13 挪弗的首领 主前七一五年以前，埃及的三角洲地带至少由四个互相竞争的法老分治，分成泰尼斯地区（三角洲东区）、莱昂托坡利斯地区（三角洲中区）、扎伊尔斯地区（三角洲西区）。还有很多自称独立，继承埃及古代王朝的小国。这里提到挪弗（亦即孟斐斯）是要把埃及的分歧混乱与古时的首都牵涉在一起，突显古时的辉煌，与现今群龙无首的讽刺成对比。直到努比亚二十五王朝，沙巴卡窜起，才统合埃及成为单一政权。
十九15 棕枝与芦苇 此处的对比隐喻，请参看九章14节注释。埃及领袖已经昏庸到首尾不分，或是谁有能力（摇棕枝的对象），谁像芦苇一样软弱，在勇者面前低头（五十八5）也搞不清楚。
十九18 五座城 我们无从以任何历史记载指认这些城市。杰里迈亚书四十一1确实提到四座以色列人居住的城市（密夺、答比匿、挪弗、巴忒罗），不过与本节可能毫无瓜葛。自所罗门以降，的确有以色列人在埃及居留（从商或外交）的证据（伊里芬丁、莱昂托坡利斯）。但是这节经文最重要的一点是雅巍在埃及也受到敬拜，甚至有可能在那些与埃及神祇相关的城市中也受人敬拜。
十九18 迦南的方言 通常一个外国族群在其他国家居住，应该要学习该国语言，家乡话只有跟自己人才用，否则很难作生意或是从事外交活动。因此在埃及操以色列的希伯来文或是亚兰文并不常见。此处很可能指的是学习雅巍学者的著作或是向雅巍献上的祷告。本节与第19～21节一样，指的是埃及人归信雅巍。
十九18 灭亡城 这个词的意思不明确。各抄本的看法不一致，有的认为原始经文是 heres（毁灭），有的认为是 h]eres（太阳）。七十士译本又加上另一种译法：'ir has]s]edeq（正义城）。如果「太阳城」是原意，有可能是指希流坡利斯，太阳神锐之城。如果是指讲希伯来文的城市，那么一场宗教革命就迫在眉睫了。
──《圣经背景注释》