以西结书绪论-《每日研经丛书》
以西结书绪论-《每日研经丛书》
以西结书注释的著者彼徥．克莱基毕业于爱丁堡和亚伯丁大学。现任加拿大亚伯达省的卡加立大学文学科的系主任。他同时是该大学的宗教研究教授，以及卡加立英国国教教区的牧职神学家。相信他所撰写的能提供一般神学生、教牧人员及平信徒以应时的得力帮助。
以西结书绪论
这卷书的难解处
有一类的书易读易忘；另一类的书难读但也难忘，其中的要义常存在读者心中。以西结书属于后面的一类。过去数百年来，这卷书中有许多难解处，常为一般人所公认，但也从中得到宝贵的收获。主后第一世纪期间，关于以西结书是否应列为圣经的正典，在那些博学的犹太拉比之间，曾引起一场争辩，哈拿雅（Hanina benHezekiah）拉比表示支持接受以西结书。为了在他的同工面前，为以西结书辩解，他曾挑灯夜读，据说，在他仔细研究时，灯油共燃了三百大瓶。近年来，有不少注释以西结书的学者，都一致表示，书中的信息很难了解。前在爱丁堡新大学担
从哈拿雅至戴维信，一直到二十世纪，研究以西结书的学者，莫不一致感觉，很不容易完全了解书中的信息。但这也是事实，即当那些经过刻苦钻研的人，虽然没有固定公式，却可以从以西结书提供的见解深刻广泛洞察上帝的本性，这是在旧约其他的经卷不大容易发现的。从开始研究觉得困难重重是明智的，但由于难解而不愿去研读，那就未免有点愚昧了。也许我们永远无法彻底了解其中的信息，但只要我们愿意尝试，一定可以得到莫大的裨益。
以西结书不大容易了解之处，是在它使用的语言、象征和讽喻。从前诺曼．第伯兰（Norman Perrin）特别提到，科学派的学者，很不容易了解启示录那卷书，‘同时诗人和艺术家却发现，那卷书为无尽的灵感之泉，因其中用了许多极有呼召力的巨大形像。’对于以西结书来说，也有若干同样的情况。学者们只注重文字上的分析，而按照字面解释者却沉迷在使以西结的豫言与周末报章上的事件，彼此发生关系。有一位相当严肃的作者，甚至在以西结所见四轮的异象中，发现太空人和太空船的证据。那些演唱传统美国灵歌的人，当唱到‘轮行走’和‘枯干的骸骨’时，是更加接近以西结信息的活力。信息中的象征和讽喻，奥秘与活力，更能使人受到感染，并了解以西结所传达一些敏感事物的层次。
以西结书的困难，不仅在于对那个时代难以理解，也因为应用它的真理于现代的世界之不易。书中的活力继续不停，在现今的以色列国，已经生动地得到证明。在以西结所处的那个时代，有些人拚命的说：‘我们的指望失去了。’（卅七11）但以西结所传的信息，却有一个指望，就是那些枯干的骸骨必要复活。以西结充满指望的信息，直至二十世纪依然存在，在以色列的国歌中，具体表达了这等说法：
……我们的指望尚未失丧，
两千年来唯一的指望。
在我们的疆域内，
在锡安和耶路撒冷的土地上，
作一个自由的民族。
这国歌在以西结死后约二千五百年具体体现了他的指望。在基督的教会中，也必须追求与那时有同样感觉的活力，然而在此并不是一项简单的工作。在新约圣经中，除启示录以外，很少引用以西结书。因此，要寻求与现代发生的关联，并非易事。但以西结书与现代的神学和生活，确有相当的关联，正如一粒珍珠，由于包裹在贝壳内，必定为人所贵重一般。
身为祭司和先知的以西结
除了根据他的名字而取名的这卷书所提供的资料以外，我们对于先知的事迹一无所知。他的父亲是一位祭司，名字叫布西，因此按照祭司职分世袭的传统，以西结在青年时代，一定受过祭司供职的教育。布西虽无传记存留，他在祭司界，可能是一位具有影响力的人；而且在某种程度上，以西结在自己的生活上，或多或少的承受了这种家庭的影响。
以西结约生于主前六二三年，可能是在耶路撒冷，就是他父亲在圣殿供职的地方。不过他是生在患难时代。他生长在他的故乡犹大国还有一定程度的独立的最后几年，但不断遭受当时超级强权，就是巴比伦帝国军事征服的威胁。当他大概二十六岁时，他的出生地耶路撒冷遭受攻击，不久就被巴比伦王尼布甲尼撒强大的军队攻占。在主前五九七年耶路撒冷被攻占之后一段时期，犹大略微的多存在了十年，但结局已可豫见。在主前五九七年，耶路撒冷有许多重要的人物和家庭，以西结也在内，都被带往巴比伦，就是现今伊拉克的一个地区，过被掳的生活。
这些被掳的犹太人，被安顿在巴比伦境内。以西结属于设在一个名叫提勒亚毕地方的社区，在迦巴鲁‘河’（实际上是一条灌溉的运河）边，这条河是由巴比伦城附近的幼发拉底河引水而来。那些被掳的人，用泥砖为自己建造房子，在一个陌生的、距离尼布甲尼撒王伟大的京城并不太远的环境里，暂时安顿下来。在提勒亚毕过被掳生活的第五年，以西结得到一次深奥的属灵经验。那时他已经三十五岁；如果他是继续在耶路撒冷生活，正是他可以完全承担祭司职任的年纪。但他却蒙召作了先知，作上帝的代言人。他在那些被掳的人中工作了二十余年。他最后的豫言，日期可以确定，是在主前五七一年，在他中年的后期。
在现今伊拉克境内，仍然存留一个坟墓，并已证实为以西结的坟墓，位于名叫阿祈费尔（al-Kifl）的一个地方，离古代巴比伦城的废墟不远。在过去的许多世纪里，仍有一些犹太人，继续在伊拉克境内居留。该地现已成为犹太人遇有特殊节日聚集敬拜的地方。一八六○年间，这个坟墓竟成为回教徒与当地犹太人之间争斗的根源。为求解决所有权的问题，驻巴格达的英国领事奚斯罗（J. M.Hyslop）写信给他驻君士坦丁堡的大使布勒沃爵士（Sir H. L. Bulwer）说：‘犹太人宣称，两千多年以来，这个坟墓一直为他们的产业，他们的所有权，以前从未发生问题。’
先知信息的精义
中间人物与信息之间，有时很难分辨。在以西结所作的先知事工上，实在不容易作这种区别。先知是传达上帝的话给以色列民的中间人物。那些话可能与过去、现在和未来有关，但若将豫言的思想，只集中在未来的事情上，是不正确的。总之先知是向当代的人说出上帝的话语，向他们启示与那个时代有关的事。因为豫言包括了话语的传递，通常是采取演说的方式。有许多先知是演说家或传道者。不过上帝也用其他的方法，向人类传递知识，在以西结作先知的事工中，他所用的传讲方式变化多端，圣经中的其他任何先知，都没有像他那样的。
当然，以西结也利用演讲的方式，不过他的话语，乃是非常简单的教训。他详细述说所见的异象，解释寓言，并且提出比喻。他所用的语言，简单而富于诗意，而且充满象征性；在字面之下，更有隐藏的意义。可是除了演讲以外，以西结的行动也非常具有象征性。他妻子的死亡，原是一件大事，他却藉此传讲上帝的信息。在他闭口不言的那段日子，这位先知的静默，比人类演讲所发出的声音更大！当他在一个异象中，吃了一书卷（犹如现代的书籍），这个象征行动，是传递语言最有效和有能力的方法。
藉这样变化多端的方式，以西结完成他作先知的职任。在某一种意义上，各种不同的先知经历，似乎都集中在这位先知的生活上，所以从一个角度来看，他所作的圣工，不论与圣经中的其他任何先知相比，都是最丰盛的。但从另一方面来说，以西结变化多端的宗教经验，已使一些解经家怀疑他的心理健康。对这位先知的各种心理分析都曾作过。从大体论，这些心理分析反映诠释者的心态多于反映先知本人的内心世界。诚然，以西结的品格和经验，并不是完全正常，然而他的经验与全世界各地其他先知的经验，却是平行的。任何降低他的作品的价值，将会造成一个严重的错误。
信息的本身，决不能概括为一句话，但是这卷不同凡响的书最大特点，就是在全书中所表达的领悟到上帝的圣洁。以西结对于上帝的感觉，不是像一位友善的邻舍，可以直呼他的名字。上帝乃是‘另一位’，在祂的大能与圣洁方面，绝对与难免一死的世人不同。不论上帝是如何的超越，对于以西结（正如其他的先知一样）来说，宗教的要义便是寻求人类与上帝之间的关系。上帝的圣洁要求与祂建立关系的人正直。这位先知，对于人类的分析，认为人类都是邪恶的。人类既然邪恶，无论个人或整体，就不敢盼望与上帝继续保持关系，这是以色列的宗教的精义。尽管对于人类的光景，先知都作了消极的分析，但以西结仍然传出一篇有指望的信息。它不是根据自由派那种乐观的看法，他们以为，人类具有自我改良的潜力：它乃是根据他在异象中的所见，上帝继续不停的怜悯和赦免。
然而以西结所传的信息，还有更大的意义；为求了解起见，对于这卷古书，现代的读者必须经常思想信息传出的环境。在他那个时代的犹太人，面对一个极大的问题，用现代的话来说，就是他们的宗教真要完结吗？就我们这些知道以后的历史的人而论，措词如此直率，使人听起来不免有点愚蠢。但在那个时代来说，却是一个非常严肃的问题。在以西结之前的时代，希伯来人的宗教，与以色列国的生存和应许之地的取得，是密切相关的。当时他们建立信心的这两个根基，都在他们的眼前完全破碎。他们自己的失败，和他们祖宗的失败，是如此可怕，会否导致上帝离弃祂的百姓呢？置身在那么一个时代，面对这么一个问题，以西结的信息格外有力量。他曾论到毁灭和审判，但是他的信心和信息，终于胜过当时之人的实际经验，最后得到指望。就是连那几十年的灾祸，在上帝的计划中，也有某种目的。那些重大的事情凑合在一起，向百姓宣告，上帝实在是主宰。所以读完这卷不同凡响的书之后，它给读者所留下的最后印象，却是一个指望。这并不是一个无条件和天真的指望，乃是相当真实。正如在以西结所处的那个时代一样，他的信息要求听的人作一种回应；在二十世纪或在未来的岁月中，倘若这个指望要依然继续存留，也照样要求现代的读者作这种回应。
还有一种看法，与研读这卷古书的人有关。以现代的意义来说，我们不能把这卷书视为普通的作品；更正确的说，这卷书乃是一些重大事件和行动、教训和谚语的纪录，这些事情都是在很多日子，或很多年以前发生的。所以这是一卷可读性很高的书，以下谨以相当简要的篇幅，介绍其中的解释。──《每日研经丛书》