以斯拉记导论-《二十一世纪圣经新译》
以斯拉记导论-《二十一世纪圣经新译》
一1至六22从被掳归回与重建圣殿
以斯拉记首6章涉及一段约为23年的时期（主前538至515年），期间许多犹太人从巴比伦返回故土，并在拖延了一段日子后，即约在圣殿被毁的50年后，把耶路撒冷的圣殿重建。
然而，圣经并没有用连续叙述的方式来描写这些事件，而是着重描述某些特别的时刻，但对其他重要的历史事件，如返回耶路撒冷的确实路线，则只字不提。这是因为作者的年代，比他所记述的年代为晚，他要受所得资料的规限；这些数据如他可以取得的信件副本、名单和别的文件。他借着这些事件的编排，并加上他自己的评语，把读者的注意力集中于这些事件的宗教和神学意义上。
首先，他强调纵然所发生的事，在强大的波斯帝国那更重要的事务中，显然一点也不重要，但实际上，这些事件全由天上满有主权的神所操控。祂甚至使用了外邦君王如古列和大利乌，来达成祂在子民身上的旨意（例如一1，六14）。这事实鼓励读者从不同的角度去看国际间的事件，因为从一般的角度去看这些事，细小和偏远的宗教群体会很容易变得沮丧。
在政治变动的时候，基督徒要学习超越表面上的变动，去看神可能赐予更新的福音工作，或教会政策在方向上可能有的改变，以致在社会充满期望的气氛下，更有效地作出服侍和见证。
其次，本部分极强调以色列旧制度与更新了的耶路撒冷社群之间的延续性。圣经藉此提醒读者，他们是神多年前对祂子民之应许的合法继承人；他们的宗教并不是新的宗教，而是直接承受曾向摩西、戴维、所罗门等领袖所启示的宗教。
这里也包含一个反面的因素，就是敌对者的反对，这些敌对者中有北方新兴的撒玛利亚群体。若这几章圣经是在撒玛利亚圣殿兴建期间（约主前300年）编写的，则这样的保证是必须的。因而作者在第三、第四至六章清楚指出，面对别人对神工作的妨害，最佳的解决方法是继续执行神所派遣的任务，而不要妥协或对质。这些主题稍后在以斯拉记和尼希米记会一一展示出来。
一1-11 古列下令被掳者归回，并把圣殿器皿带回本地
第一章集中讨论上述首两个要点，背景是古列迅速冒起并掌握大权后，即夺取巴比伦的那年（主前538年），他以波斯帝国取代了从前的巴比伦帝国。波斯帝国的政策跟前人不同。前人藉一些粗暴的手法，如把属国的人大批掳去，来建立自己的主权，波斯则只要某些政策能达到其目的，便愿意满足一些本地人的要求。在波斯能进一步扩展至埃及之前，她需要在帝国尽西部地区，包括巴勒斯坦的人，向她效忠，而波斯这样做，极之受到犹太人的欢迎。
一1-6古列下诏
世俗的历史家会从当时帝国的政策去解释一些事件，但圣经作者则认为这些不过是神用以达致其计划的一些方法。因此，古列（1节）和神的子民（5节）都可以描述为被神激动。此外，圣经指古列的行动是要应验较早前先知的预言，所指的大概是杰里迈亚书五十章9节和五十一章11节，是按着以赛亚书四十四章28节和四十五章13节来理解。为要配合这说法，一个本来是地方性的诏谕（2-4节下诏的形式是一种口头的诏谕，大概是向犹大首领颁布），现在被视为重要：「下诏通告全国」（1节）。
这诏谕集中于批准犹太人返回本国。关乎重建圣殿的细节，则是另一个令的题目（参六3-6），因为这事不单影响犹太人，也影响其它人。两段经文不应看作同一个诏命的不同版本。
作者在众民的响应（5节）之后加上一个脚注（6节），是要我们想起以色列人出埃及的情景。那些给予经济支持的「四围的人」，不但包括一些决定不回去的犹太人（比较4节），也包括非犹太人。本节的说法叫人想起出埃及记三章21至22节、十一章2节、十二章35至36节那「从埃及人手中掠夺」的主题。这是圣经第一次这样暗喻出埃及，而后来还有多次这样做，让读者从一个新角度去看那些波斯帝国历史中，似是不重要又或许会被删除的历史事件。在有信心的人看来，这次归回的重要性，不比以色列民族的诞生小。这次同样是出于神的拯救，甚至可以看为民族的重生。
附注
第2节「天上的神」这称谓是第一次出现在圣经中。在犹太人与波斯人接触的处境下，最常使用这说法。这称谓最初可能是双方都接受的称谓〔波斯神祇亚胡拉马慈达（Ahura Mazda）是一位天上的神〕。
一7-11圣殿器皿带回本地
是根据送回之圣殿器皿库存清单而列出的，这清单极可能是保存在圣殿的文书处。作者把这清单列入经文内，并非出于对古物研究的兴趣。首先，有好几处再次叫人想起以色列人出埃及的情景。从以赛亚书五十二章11至12节清楚可见，圣殿器皿归回本地是「第二次出埃及」会有的事。此外，第11节的措辞，是别处用来描述出埃及的公式（「从……将……带上来」；比较创五十24「领……从……到……」；出三8-17「领……出……到」，特别是出三十三1「从……领出来……从……往……」）。最后，设巴萨那独特的称谓：「犹大的首领」（8节），可能反映民数记七章84至86节（比较民二3-31，七1-83，三十四18-28），而该处各支派的首领都在旷野飘流时期献出器皿。
其次，第7节强调，这些器皿就是从耶路撒冷第一圣殿中夺去的那些器皿（比较王下二十四13，二十五13-15；代下二十六7、10、18）。在象征性方面，这些器皿也许取代了尼布甲尼撒掳来放在他殿宇中那些别国的偶像。圣殿器皿被带回来，并在作者自己的世代，用在第二圣殿的敬拜中，因而有助于建立一个与所罗门圣殿之间强大的联系。它们把人的注意集中在神子民的合一上，因而与圣殿崇拜因着被掳而中断的情况相对应。
附注
第8节设巴萨是波斯国之犹大省的第一位省长（比较五14）。我们不能确知他别的事情，似乎他是犹大支派中一位出色的领袖，但说他出于戴维家，或他就是所罗巴伯的意见，则值得怀疑。第9-10节各种不同器皿的具体翻译很难确定，从各个英译本都有不同译法，可见一斑。第11节5,400件的总数，跟各部分之总和并不相等。这可能由于抄写数目上有错误，或纯粹是会计上出错。在波斯波立（Persepolis）的波斯府库文件中，也有许多这种会计上的错误。