約伯记导论-《二十一世纪圣经新译》
約伯记导论-《二十一世纪圣经新译》
一1至二13序幕
这段以散文写成的序幕共有5幕场景，作者有技巧地安排为：第一、三和五幕（一1-5、13-22，二7-13）发生在地上；第二和四幕（一6-12，二1-6）发生在天上。在地上的約伯和其它人物都不知道天上所发生的事情；惟有我们读者才获准知悉約伯为何受苦的秘密。
一1-5第一幕：約伯和他的正直为人
約伯不是以色列人，他是「东方人」，即是在约但河以东（乌斯就是在以色列东南面的以东）。不过，他所敬拜的是真神，虽然他称祂为「伊罗欣」（Elohim，即「神」），而不是神的特别名称「耶和华」（Yahweh）。約伯是一个「完全」人；这指出他是无可指摘，却并非表示他完全无罪。他的良善得出的结果，就是他拥有一个理想的家庭：七加三等于十，象征着完全（在他的家产数目上，也找到同样的象征含义）。在列祖的时代，母驴的价值在于供应奶，而牠们所生的驴驹比公驴更加宝贵。但是，有儿有女却是另一个故事！約伯的儿女各有自己的房子：因为有一位像約伯那样富有的父亲，他们便能够生活得像个王子。当他们在生日设摆筵席一起庆祝时，約伯记挂的，就是恐怕他们在欢宴之余做出一些错事。身为一家之主的約伯便成了家庭的祭司，为了恐防自己的子女不慎说了或做了任何污蔑神的事情而献上燔祭。整个家庭表现出一片祥和宁静的景象，但是，这幅极端富裕、安舒和审慎的图画，却暗藏了一股将要破坏这份完美的黑暗力量。
一6-12第二幕：天上的聚会
对比于这个家庭的单纯聚会，天上正举行的聚会便重要得多了。与会者包括神的侍臣、天使（参赛六1；耶二十三18、22），「撒但」也来到其中（这里出现的是某个有明确身分的撒但，而并非泛指任何一个撒但）。他本身不是魔鬼，却是神的一名仆役（其名字的意思是「敌人」，参新国际译本旁注）。撒但显然是約伯的敌人，但在这次事件中他却不是神的敌人，他所做的一切都得到神的同意，而他不能在没有神的授权下做任何事情。他的一般职责是在地上作神的眼目。
約伯是神可以夸赞的人；旧约中只有极少人能够获得「我的仆人」这个尊称（例如撒下七5；赛四十二1）。撒但并没有质疑約伯的良善；他所质疑的，是約伯是否为了得神称义，或为了赏赐，才有正直的表现。
一13-22第三幕：第一次考验
在这重要的一幕，4个报信者来到約伯面前，告诉他发生了4个灾难。这四个灾难（两个天灾、两个人祸）从四方八面冲着袭击过来：「示巴人」（15节）来自南方（示巴）；「迦勒底人」（17节）来自北方；还有从西面地中海横扫过来的风暴而引致的闪电（「神从天上降下火」，16节）；以及从东面旷野吹刮过来的「狂风」（19节）。我们看见約伯被接二连三的灾难吓得目瞪口呆；他惊魂未定，下一个噩耗便紧接而来。
約伯的反应并非埋怨天灾或咒骂仇敌（神「收取的」），他并没有忘记神的赐福（神「赏赐」），也没有逃避现实（神「收取」），却同时为到得与失去称颂神（21节）。这证明耶和华对約伯的信心是合理的。
約伯说他将来离世的时候会归回「母胎」，大概是指到大地之母，是人类被创造出来的本源。