约伯记绪论-《每日研经丛书》
约伯记绪论-《每日研经丛书》
约伯记注释的作者──也是这套书的总编辑──
约伯记绪论
我在这篇绪论中不打算颂扬约伯记。这篇绪论是我完成了注释才写的，很久以前我已用尽了那些最好的字眼来形容它了。而我的感觉是完全不够，亦不满意。我已算不出有多少次要回头去修正这一句，改写那一小段，或甚至重写一大段。假如出版者此刻不是吓唬要我把原稿交到他们的书架上的话，我肯定会在未来的几个月内（即使不是几年），继续切削修改。我在新学院（New College）讲授这卷书已有二十多个年头，我认为这注释让我有机会把我对它所说所作的结论，以某种有组织的形式写出来。而实际情形又如何呢？当你想掌握这卷书时，它却像沙一样从你的指间悄悄溜去了。
所以我给读者提供的这本注释，无论如何都不是要去界定约伯记是怎样的一本书，和它对二十世纪基督信徒有什么教训。因为我已在前面略述了理由，尽管这注释书的陈述强而有力，它却不是我对此书所领受的确实意义。当这卷书向每一个读者的生命说话时，他或她都必须自行替这卷书作出自己的解释；我只能加以协助。但我要作事前的警告，你决不可减轻约伯记用语的分量，或灵意化或感情化；即使它用字粗野、不适当、甚至亵渎，以致令人反感（它常常如此），你亦不可如此。约伯是真正的受苦者，他埋怨上帝和三个来劝告他的朋友，他们都是真心而痛苦的。我们若惯常的说：‘约伯这话真正的意思是这样’，并用某些虔敬而又心平气和的一般性语句来替代，把那话语所有的剧痛和情感都挤掉了的话，我们几乎可以确定是抓不住要点。对于这一点至少我是确定的。简言之，这卷书不是给怯懦者读的。正如杜鲁门（HarryTruman）总统据说曾道：‘你若熬不住苦热，就别干厨房工作。’
作者以古时一位名为约伯的正直族长这个民间故事为他的起点，这人在上帝加诸他最厉害的试炼之下，仍然忠心，而且更因为他的坚忍不拔，得到上帝的嘉许。但这个故事，连同它颇单纯的寓意，很快便被搁置一旁。在这个故事的中间部分，在他遭遇试炼与及上帝宣告对他有利的判决之间，作者插入约伯与他友人和约伯与上帝之间长长一系列的对峙，那里的信息绝不简单。
这个民间故事里，忍耐的约伯不久便丧失了他的耐性，接便发言攻击。他攻击劝他认罪并向上帝求赦的友人。他一向没有做任何令他自觉羞耻的事。无论如何，以他们传统的宗教信仰，他们对于那位真实的上帝和祂对待众人的做法有什么认识呢？其后，约伯攻击上帝，因祂对待他如同对待罪人，而且拒绝给他应有的辩白机会，并对他的哀求充耳不闻（他的推理使他更加大胆），也因为祂对世上所有受压迫者和受苦之人的哀求充耳不闻，并使祂创造的世界成了令人遗憾的烂摊子。上帝终于从旋风中对约伯说话，断然使他明了自己的地位，并使他顺服下来。但在尾部有一根刺！上帝没有理由指责约伯的正直，这是那些朋友经常作的；而且作者让这个古老的民间故事有快乐的结局。尽管我提及的那段冗长的争论中断了，约伯却被上帝称赞‘说的是’（四十二7），那些朋友则因为没有这样做而被忿怒地斥退了。约伯恢复了他从前的健康和财富。
除此以外，此书既不是‘没有义人，连一个也没有’的福音，也不是‘惟独因信得救’的福音。约伯必须在上帝面前顺服，但这顺服不是我们的福音诗歌中所赞扬的那种顺服。他要厌恶自己，而且在尘土和炉灰中懊悔，但他无需说他是个可怜的罪人，无能力行善。在约伯记中我们所得的观念距离罗马书的观点甚远。而且约伯记有其他地方表达的思想显然是先于基督教的。虽然在十九章有‘我知道我的救赎主活’这著名的章节，但这并不表示约伯记里面提倡死后仍有一个有意义的生命；也没有任何概念表明约伯的受苦有一种积极的作用。正如基于十字架来看，基督徒也可能会受苦。
另外有许多事情是我能给读者报导或令他们作好预备的：事实上，这卷书，连同箴言和传道书，均属于旧约的‘智慧’文学。它以辩论的形式作表面编排，在这种形式中，各种不同的见解都被提出来并予以拒绝；实际上它大部分都是诗体，而不是教义（例如，用了相当多异教的意象）；甚至更加重要的是那隐藏在辩论背后人类的境遇，就约伯和三位朋友而论，是论一个病人在受安慰和受劝导，而就约伯与上帝而论，是论一个受苦的灵魂在祷告中与造它的主角力。问题是人类对上帝表示抗议，是否因此书得以在基督徒的虔敬中获得比平常更高的地位。敬拜的字句，作者对诗篇中的哀歌，与赞美诗的感激，到处可见。被广泛使用的幽默，还有嘲弄和讽刺的手法，往往是可怕的。可能这卷书下一半的那两段内容充实的段落（廿四至廿八章和卅二至卅七章）并不是它原有的；问题在于它著作的年代（我会把它置于刚被掳于巴比伦之前的那个时期，即约与耶利米书同时，姑且说主前六○○年，若推断为较晚的日期，我是不会反对的）。不过，我们可以到时再谈这些问题。
至于这卷书的目的，显然是想给那无故受苦的古老难题找个答案。就以色列的哲学家在他们最具代表性的作品箴言中所见，他们的‘智慧’对于这个难题或有关天道（God'sProvidence）这个更广阔的问题，都很少说什么，甚至没有说什么。所以约伯记作者意图填补智慧学派教训中的一个缺口。正如他假借约伯和他三个朋友的口发表的言论一样，他这样去探求，似乎使那缺口变得更加大。作者在最后那几章中，敢于假借上帝的口说的那些话，是否能成功地提供令人满意的答案呢？抑或他失败了，而让那论据被奥秘所吞噬了？那就要我们去判断了，假如我们可以的话。我确信真理是介乎这两种评价之间。
但有一件事我们必会确定的。当我们阅读完这一卷独特、充满严厉批评、苛责的书，就会知道我们已经历了一次极为不舒服而混乱的行程。以前没有一本书，把虔敬和伪善、自怜和自欺、媚俗的奴颜婢膝的表现与公然反抗上天的傲慢行径，如此无情地揭露，以后也不会再有。这是人类历世历代以来尝试把真理遮盖起来的行为。而且在过往或以后，也没有一本书这样无情地使人面对那位独一者的要求，而只有在他里面，他们受污损和负重担的生命，才会找到意义与平安。阅读并研究约伯记，是要人在信仰上急速成长，那比世上所有神学都有价值。──《每日研经丛书》