撒母耳记上-《二十一世纪圣经新译》

撒母耳记上-《二十一世纪圣经新译》

四1至七17与非利士人争战

这时撒母耳在故事中消失，直至七章3节。这段意想不到的文字是一种有效的写作技巧，因为读者一直期望撒母耳会做一些大事。其中也有着神学性的目的。第四至六章除了交代神向以利和以利家的审判如何应验外，也对神的话（藉先知──像撒母耳──启示出来）和约柜作强烈的对比。约柜是神同在一个重要的象征，但那是沉默的。约柜很容易会被误解，或偷去，或移往一些偏远的地方。正如我们所见的，神的话并没有地域的限制，却是从但至别是巴都为人所知晓。然而，在这3章经文中，约柜是读者留意的焦点。它不但象征神的同在，并且也象征祂的能力。约柜落在非利士人手中，以色列人会知道，神可以把能力从以色列人中收回；无论以色列人或非利士人，都不可操纵神！

四1-11非利士人两次的胜利

第一至三章所发生的事件，位置是在以法莲南部一个细小的地区。场景现在向西移，从山区移向沿岸的平原，那是非利士人一个世纪前已征服的地区。在参孙的年代，这个细小而强悍的民族已开始侵占以色列的部分地区（士十三至十六），他们那训练有素的军队，现在又形成新的威胁。以色列人并没有常备的军队，而在危急时，他们要从田野呼召人去参与迫近的战争。那么，难怪非利士人在亚弗轻易地赢得胜利（2节）；但这对以色列的众长老来说，却是一个打击，因为他们显然期望神会赐以色列人胜利。经文显出，无论以色列人或非利士人，他们对神的认识都很少。以色列人和非利士人都以为约柜本身是一个偶像，是一件有法力的物件，能在战场上给以色列人强大的力量。因此，以色列人把约柜带到战场上，由何弗尼和非尼哈护送。非利士人惧怕约柜的能力，但却并不丧胆，大概因为他们也敬奉自己的神明，包括大衮（五2）。他们勇敢地争战，并漂亮地赢得胜利。以色列人在战争中死了很多人，包括以利的两个儿子：二章34节的预言就是这样应验了。约柜也被掳去了。

第4节这个对耶和华的描述是关乎约柜的构造（参出二十五17-22）。

第6节「希伯来人」一词等同于「以色列人」。

四12-22以利之死

在描述约柜如何进入非利士境内之前，故事以以利之死作一小结。以利在98岁的高龄，并不因年老而死，却因听闻坏消息后受刺激而死。第二章的预言说以利家会失去作祭司的领导地位，但暗示了他的家族会继续存在。因此，第四章末提到以利的孙儿出生。圣经没有交代他的生平和经历，但他的名字已述说了一个可悲的故事：「以迦博」的名意是「没有荣耀」。他那垂死的母亲正想及约柜的失去，她似乎也以为神已随着约柜离开了以色列。她这观念是错误的，但她为儿子所起的名字，却象征了所有荣耀和权利都离开了以利家。

有些解经家问，以色列不是为了两个人的罪而付上很高的代价吗？何弗尼和非尼哈是死有余辜的，但其它死在战场上，成千上万的以色列人又如何呢？士师记说，以色列人有许多军事上的失败，因为她对神不忠，而撒母耳记上七章3至4节说，以色列人在撒母耳的时代，又因拜偶像而犯罪。然而，撒母耳记上第四章却没有给予任何解释。耶和华按着衪的计划行事，没有向以色列人或向读者作任何解释。圣经作者的兴趣是以利家的命运。他另一个主要目的是显出神正掌管一切事件，但读者只可从其后两章经文的记载，渐渐明白这一点。

第18节这节经文清楚说明以利在当代是以色列中最重要的政治人物。「作……士师」的字义是「审判」，因此作者是有意把以利跟士师记中主要的人物相提并论。以利的死表示以色列人极之需要一位新的领袖，并且是一位（像众士师）可以把他们从外邦仇敌中拯救出来的领袖。