以斯拉记导论-《二十一世纪圣经新译》

以斯拉记导论-《二十一世纪圣经新译》

八1-36以斯拉返回耶路撒冷的旅程

本章多半是较直接的叙述，主要关乎以斯拉对王诏命的顺从和履行。然而，其中3个重点的达成，却不单在乎他的能力，也由于「神施恩的手帮助我们」（18节；比较22与31节）。

首先，以斯拉渴望那些与他一同回国的人中（1-14节），有一些利未人（15-20节）。他们在圣殿敬拜中的从属角色，可显出这次回归对他们来说并不吸引，但他们在旅途中同行是有需要的，这样才可配合出埃及后在旷野行走的象征（比较民十11-28）。在那情况下，他们也在运送圣殿器皿上有特别的责任。

第二，旅程本身的安全是在于神恩手的带领，因以斯拉拒绝了兵马的护送（21-23节）。这似是卤莽的自恃迫使众民切切祷告，而他们的信心也得着了回报。然而，尼希米那不同的态度（比较尼二9），提醒读者，神可以藉不寻常的方法，也可藉「正常」的方法，来为其子民作事，这原则后来在道成肉身一事中表达得淋漓尽致。

有些基督徒会陷入一种想法，以为神只会行神迹奇事，因而把一些世俗化的程序，如会议等，视为「不属灵」的。然而，神既选择降生为人，借着基督成就救恩，我们便可预期祂会使用人类的方法，也会回避这些方法去作工。祂是我们整体生活的神，我们应小心，不要把祂的作为分门别类。这样做最终只会把祂排拒于我们大部分的生活以外，换句话说，我们会变成伪善者。

第三，运送贵重的金银和祭物（参第七章）而不受盗贼滋扰，也是由于神施恩手的帮助。然而，这里详尽地记述以斯拉所遵从的步骤；人若辩说经文所着重的是「属灵」方面，而不是「实际」方面，便是误解了作者的意思。

难怪被掳归回者一抵达耶路撒冷，安顿下来，便献上感恩祭（35节）。他们在第一次归回后这么久才回国，发现第二次出埃及，并不是一件孤立的事件，而是一个经验，是其后各个世代都可以享受的。其中的应许和盼望，并不是第一次回归的人已享用尽致，而那些选择稍后才起程的人，也不会受到谴责。相反地，得拯救和新生命的前景，向每一个新的世代发出挑战，要作出抉择。