以斯帖记导论-《二十一世纪圣经新译》

以斯帖记导论-《二十一世纪圣经新译》

二1-18以斯帖被选为后

二1-4

王醉后醒来，回想前一晚筵席上所发生的事。无论他对所作的事多么后悔，他也不能更改自己的法令。虽然他大权在握，这却是他另一个限制。侍臣建议为他另外寻找一个王后，而他想到所有国中最美貌的女子都云集在他的后宫，心情才得以恢复。有趣的是，「希该」这名字也出现在希罗多德的历史书中（ix. 34），是为薛西的一名官员。

二5-11

作者在此把末底改──一个属便雅悯支派的犹大人──介绍出场。（虽然犹大人这字是出自「犹大国」，但在被掳时期，这字却成为所有以色列人的普遍称谓。）末底改的祖先中，有一些著名的人物：「基士」是扫罗王的父亲（撒上九1），而「示每」──扫罗王的亲属──曾激烈地支持扫罗（撒下十六5）。末底改一家在主前597年，约雅斤王被掳至巴比伦时也一同被掳，又可显示出他家族的重要地位（王下二十四14-16）。末底改这名字与巴比伦国的国神玛尔杜克（Marduk）有关连。最少有两个常见的名字是源于玛尔杜克的，而在这时期的另一份文献，曾提到一个名玛尔杜卡的人，他在一个来自书珊的视察团中任司库。末底改显然就是这个人。他收养了父母双亡的侄女「哈大沙」（取名于植物「桃金娘」），又名以斯帖。这个波斯名字的意思是「星」，指桃金娘那些星形的花儿，也许两个名字在读音上也相近。她「容貌俊美」，这是神藉她来行出祂旨意的主要因素，而以斯帖的美貌也被看为神的恩赐。

介绍过末底改和以斯帖后，作者便再讲述王的谕旨和谕旨的执行。在许多来到书珊城的女子中，经文只提到一个名字，就是以斯帖。在王宠幸以斯帖之前，她已得到希该的「喜悦」。「喜悦」在希伯来文中为常用来表达神的爱和信实，但在此则用于一个俗务的背景。希该给以斯帖特别的优待，给她最好的侍女和上好的房屋。以斯帖并不因此而感到飘飘然，却是谨慎地对她的国籍守口如瓶。末底改不像薛西，末底改能管理自己的家。他十分关怀以斯帖，每天都打听她的消息，看她是否安好，这为他的秘密提供了一个线索。以斯帖尽都听从末底改，因为她敬爱、尊重他。

二12-18

所有渴望当王后的少女都要花12个月时间来作美容护理，所用的是东方国家著名的香料（比较创三十七25）。熏香、修头发、使肤色光润，和涂香油是美容步骤的一部分。可悲的是，纵然她们得到极之舒适的厚待，但这些少女多半只会与王共宿一宵，然后便住在那些被冷落的妃嫔当中，无所事事地度过余生。妃嫔的制度是不人道的，并且大大低贬了妇女作为人的价值。

借着神的眷顾，以斯帖逃过了这种厄运。以斯帖对于自己的装饰并没有过分的要求，只是听从希该的指示去做，而这里的推论是，以斯帖赢得别人的喜悦，是因她有美好的品格，也有美丽的外貌。薛西在位「第七年」（16节），即王废瓦实提（一3）的4年后。「提别月」即第十个月，天气通常又湿又冷。但纵使有这不利的因素，以斯帖仍得王的宠爱。以斯帖深受薛西王的宠爱，以致立她为王后，把王后的冠冕戴在她头上，又为她设摆筵席，下令全国放假一天，并大颁赏赐。结果，所有人民都为此而欢乐。

二19-23末底改揭发一个阴谋

「第二次招聚处女的时候」是一节问题经文，因为前文并没有提及，可能所指的是第8节那种聚集，且是以斯帖被选为后之后不久。「末底改坐在朝门」是指他可能在以斯帖推荐下，在书珊的司法部得了一个官职，因为「城门口」在传统上是审讯的地方（例如得四1-10）。在书珊城门口，末底改无意中听见一些关于皇室的闲言。「辟探」可能是一章10节的比革他，他与提列均是获得信任的王宫守门员；二人正在设计谋杀薛西王。末底改透过以斯帖把这事奏告王。两名罪犯被审讯和处死──处以刺刑或绞刑，而这案件则在王面前，正式记录在史书上。然而，王却没有给末底改任何赏赐。