何西阿书绪论-《每日研经丛书》
何西阿书绪论-《每日研经丛书》
十二先知书注释（上、下册）的作者克莱基博士，毕业于爱丁堡和亚伯丁大学。现任加拿大亚伯达省的卡加立大学的希腊拉丁语言学院院长，他同时是该大学的宗教研究教授。相信他所撰写的能提供一般神学生、教牧人员及平信徒以应时的得力帮助。
十二先知书绪论
在古以色列中生活和传道的先知，虽然不计其数，但是在旧约圣经中提名叙述到的，只有少数几位。我们对这些被提名的先知的了解，主要来自以下两方面：某些人虽然没有留下著作，但是在旧约圣经的历史书中，有关于他们的生活和教导的记载；另一些人，我们则可从以他们的名字命名的经卷中，对他们有所了解。他们虽然不一定就是该经卷的作者（因为先知的主要使命是教导和实践，而不是写作），但是这些经卷纪录了他们的教训，有些还包含了他们简要的传记片段。
这些以先知的名字命名的经卷，分为大先知书和小先知书。其区别可以追溯到早期教父，圣奥古斯丁（St. Augustine）。在他的作品上帝之城（The City Of God）一书中的论述。大小先知书之区别，并不意味它们的重要性不同，也不是那位先知被指定为大，那位为小；而只在于这些经卷的篇幅长短不同。大先知书是指那些篇幅长的，包括以赛亚书，六十六章；耶利米书，五十二章；和以西结书，四十八章。小先知书尽管长短有所不同，但是总的来说，篇幅都是较小的，它们包括：何西阿书，约珥书，阿摩司书，俄巴底亚书，约拿书，弥迦书，那鸿书，哈巴谷书，西番雅书，哈该书，撒迦利亚书，和玛拉基书，共十二卷。
古代犹太人的经卷，完全不同于现代的书籍，它们是成卷的，由一长条的羊皮或蒲草纸卷起来而制成。三本大先知书各成一卷，而十二本小先知书合起来，也差不多等于一卷大先知书，所以它们集成一卷。大概早在公元前第三世纪，这些小先知书就已收集成一卷。这样收集的一卷书，便成为古时候以色列中较短的先知论着的文集。在犹太人的法典中称之谓：‘十二先知书’（Book of theTwelve Prophets）；这个标题比‘小先知书’（Minor Prophets），更确切地描述这些经卷的实质。
在古代的十二先知书的手抄稿和翻译稿中，各卷书的排列次序是有所不同的。在希伯来文手抄稿中，十二卷书的排列是按年代的先后次序；而古希腊文版本，则是凭各卷的长短次序排列的，由最长的何西阿书开头。但是到了近代，十二先知书的读者，感到这些经卷彼此或多或少有点独立，可以分开来读。本注释采用英文圣经的排列次序（也即中文圣经的次序──译者注）。但是读者不必一定按照这个次序去阅读。而且，把某些先知书，不论它们次序如何，合起来研读，还有一定的价值。比如，何西阿书和阿摩司书是同时代的，它们陈述以色列同一个历史时期的事，透过它们带出的信息，可以指示我们看清其十分不同的宗教神学背景。
这十二先知文集在内容和文学表现形式上，也是十分不同的。某些具有传记的成分，这种传记可以增补先知们传教的信息（例如阿摩司书和何西阿书）。另外一些则为实际目的而匿名，它们忽略了与事件联系的人的名字（例如俄巴底亚书和玛拉基书）。这些先知书分别写了超过三百年以上的以色列和犹大国历史（从公元前七五○年至四○○年）。它们反映不同的地理历史背景，有些描写远在
十二先知书完成后大概过一百年，西拉子约书亚（Joshua ben Sira）在他著名的智慧书中，不绝口的称赞以色列过去的英雄们。他论及这十二位先知，指出他们的伟大，不仅在过往的年代里所表现的，更在于他们对未来潜在强而有力的贡献：
愿十二位先知的骨头，
从他们安息的地里，
重新被输入新生命；
使他们把新的心
放在雅各（以色列）里面，
藉他们自信的希望
解救上帝的百姓。
──传道经四十九10（译者注：传道经着于主前约二世纪初，系旧约次经的一部分。）
何西阿书绪论
何西阿的生活和所处的时代
在旧约时代，很少有像先知何西阿这样别具风格、知觉敏锐，而又少被人认识。有关他的一生的部分经历，我们可以从何西阿书开头三章的记载中得知。他曾经有一个时期公开传道，及至他的个人背景，他青少年时期受教育情况，以及他的生活环境，我们则只能推测。除了他的著作，再没有另外的资料来源，可以说明这位资历不寻常的先知的生活和工作情况。
他生活在公元前第八世纪，他作先知的年代，大概是在公元前七五○至七二二年间。在这个年间的以色列和犹大国的王朝，提供了何西阿书的历史年代梗概。何西阿本人是北国以色列的居民，回顾历史，我们知道他在这个国家生存的最后十年出来工作。以色列国被工述国灭于主前七二二年。何西阿作为一个从上帝而来的使者，对这个处在道德和灵性急速衰败的国家，发出警告。虽然他的信息在当时并不广为人所留意，但是，由于它们具有那样超越的洞察力和属灵的能力，使之一直被保存直到他死后。在何西阿死后，他的朋友和同伴们，可能感到他的信息的重要意义，因此从保存下来的，他发表过的讲章之片段，先知的宣告，以及个别的作品，合并成何西阿书。正因为这样，我们今天能够继承这位以色列国中最伟大的先知之一的遗产。
先知何西阿生活的那个时代的特征，是道德和灵性两者都衰败，和何西阿同时代的另一位先知阿摩司注重道德行为；而何西阿则抓住属灵方面，并注重操练他的灵性。据他观察，以色列人的信仰，是受到外来的影响，即邻国宗教信仰所侵蚀，所玷污，所破坏。拜巴力的宗教是淫乱的，上帝的百姓一旦参与，就毁坏他们对那位独一真神的信仰。在先知何西阿看来，失去对真神的纯正信仰，是那个时代最严重的问题；因为一旦失去对真神的纯正信仰，他观察到随之而来的，是各种恶行的侵蚀和渗透。正是为了避免上帝的选民失去纯正信仰，何西阿蒙召为先知，成为万军之耶和华的代言人。
何西阿书的特点
何西阿书短短的十四章，只能提供我们对他以及对他的信息的有限了解。该书既不可以看作是他的传记，也没有收集他全部的言论和作，因此只能看作是他作先知的部分文选。正因为它是一本文选，所以它没有清楚的和连贯的文学结构，使得我们读起来感到它是一个整体。前面三章好像是一个单元，重在描述何西阿的家庭和婚姻生活。但总的来说，这卷经文的绝大部分，是先知在不同时期的传道、豫言、和言论的总汇，因此使初读者感到一时很难全部了解；使人感到它颇像当代政治家在演说，在讲授社会生活问题，进行公众服务，把这些讲词合并成一卷文选。特别是当每一篇演讲只在一定时间、一定地点有完整的意义，而一旦这些特殊的情况被忘记时，则将变得难以理解。因此我们读何西阿书，要经常地去推测、去联系当时的历史环境。克服了这种阅读上的困难，我们将从先知的这本篇幅不大的经卷，获得超越时代的讲章和见识出众的信息；而这些信息对以后的世代，是极有价值的。
何西阿书的信息
在何西阿书中从头到尾，贯穿两个初看起来好像不相容的信息：即上帝的审判和上帝的爱。但是它们事实上并不互相排斥；它们在某种意义上，可以说是一件事物的两方面。何西阿宣传上帝即将施行审判，并不是说上帝的天性是暴躁的，而是因为以色列人的行为是那样的恶劣，那样的顽固悖道，以致招来上帝的审判。审判是基于律法；审判是对罪而言，因为犯罪不遵守律法而被审判。然而在何西阿书中，还有一样比审判和律法更重要的东西，那就是上帝的爱，这爱贯穿每一件事，也支配每一件事。上帝的爱在先知的讲论中，常常突口而出；由于审判的信息带来的黑暗的忧郁，常常被上帝的不朽的大爱带来的光明和希望所淹盖。虽然，称何西阿为宣讲诅咒之先知中的表表者是恰当的，但是我们若说在旧约中，何西阿对上帝的爱，有独到的洞识，亦是真确的；先知在这里清楚地用语言来表现了福音的基本真理。
何西阿书也具有显著的历史意义。虽然在现代的眼光看来，他不是一位历史家，但是他以很辽阔的眼光洞察世界事态，并且了解它们与上帝和以色列的关系。关于上帝是历史的上帝，他回顾以色列国怎样神迹般地开始，上帝的爱怎样临到他的身上，拯救他们从为奴的埃及地出来。至于现在和不久的将来，他觉察到上帝的爱虽然暂时被祂的审判的阴影遮住，但是最终，上帝的爱一定要再显明出来。对以色列的历史，有两种不同的看法，一种看法认为：她的过去是又失败又错误，她的现在是虚假且恶劣，她的将来必定是暗而无光。但是何西阿作为一位机敏的传道者，运用他对历史的觉悟，持有另外一种看法。他认为过去的失败唤醒我们记念上帝的信实，能够影响我们现在的思想和将来的行动。
何西阿毫无疑问，是应当誉为以色列最急进的先知之一。他的信息不但具有我们前面提到的特色（上帝始终不渝的爱），而且在语言方面也特别感人，特别容易吸引读者的注意。人类爱情和婚姻失败的比喻，在何西阿书的开头几章，也特别能引起他同时代的人的震惊和烦扰；甚至现代的读者，也容易受其强烈的感染。先知藉以阐明上帝本性的比喻也是反传统和突出的；神学语言很少用母熊、少壮狮子、或者蛀虫、朽木等，来比喻上帝与我们的关系（参五12；十三7-8）！但是他的信息不但要宣布，而且要被聆听；在何西阿书中存在的证据指出很少有人听不到。──《每日研经丛书》